Я сделала несколько шагов у них на поводу, как неожиданно на меня налетела какая-то ирокезнутая тётка, грязно выругалась и пошла своей дорогой. Меня же это привело в себя, и первое, что я сделала — чесанула прочь. Это был стопудово вампир, но какой именно? Лично я могла бы в равной степени причислить его и к комарам, и к энергетикам. Что, какой-нибудь гибрид? Не-е-ет, таких не бывает. Или бывает?..
… Бред какой-то. Это самый что ни на есть обыкновенный вампир, а мне надо просто отдохнуть.
24.
Свернув в очередную подворотню, тёмную и грязную (впрочем, они все такие), я неожиданно притормозила. Что-то мне здесь не понравилось. И чего это я? Ну посудите сами, что может быть подозрительного в довольно широком, закиданном мусором пространстве между парочкой чёрных нежилых домов, возвышающихся с обеих сторон как стены, под тёмным беззвёздным небом. Что здесь так необычно?!. Правильно: всё-всё-всё. Всё очень жуткое, страшное, и так и шепчет: «Уходи!..».
Царила странная тишина. Какая-то плотная и густая, как… как затишье. Можете, конечно, смеяться, но именно как затишье. А затишье бывает только перед нехилой бурей. Что за буря может случиться в этом захолустье? Не знаю.
Слабый, но упорный ветер покатил по земле шуршащую обёртку от чипсов и несколько старых листьев, швырнул мне на голову мятую газету и притих, будто его кто-то урезонил, как непослушного ребёнка.
Дьявол! Не нравится мне это!
Я осторожно пошла вперёд, стараясь держаться в наиболее густой тени. Каждый шаг отдалял меня от мирных спокойных переулков, крепко спящих во тьме, и вливал в здешнюю липкую, звенящую тишину.
Десять шагов, а ещё ничего не произошло — я приободрилась, чуть ускорила шаг и внимательней осмотрелась по сторонам. Судя по всему, я нахожусь на малюсенькой заброшенной улице. Такой малюсенькой, что её и улицей можно назвать только с большим напрягом.
Дом справа окончился узкой полосой мрака, ведущего в неизвестность, потом пошёл второй домик, но чуть дальше от меня. Однако улицу это не расширило: теперь сбоку шёл ряд гаражей, а уже за ними — пятиэтажка. Странно они тут разместили здания.
Слева началась заброшенная стройка, и я забеспокоилась с новой силой. Это же глухомань какая-то! Разве я когда-нибудь была здесь? Нет, так далеко меня черти ещё не заносили. Стало быть, дорогу я не знаю. Тогда какого хрена иду вперёд? Ведь это, по всей видимости, район тусовки по-настоящему плохих мальчиков, грязный, заброшенный, безлюд… необитаемый то есть. Вряд ли в Чёрных кварталах живут люди.
Ещё раз внимательно осмотрев кривые очертания стройки, я медленно пошла дальше, то и дело озираясь, слава богу, ночное зрение у меня неплохое. И скажу Вам под знаком тайны, мне очень страшно. До дикости страшно! Я понимала, что нужно выбираться отсюда и поскорей. Что-то было в этом воздухе, что-то было в этой тишине. Что? Не знаю, но уверена: ничего хорошего. Надо повернуть назад. Весьма хорошая идея. Одна из моих лучших. Но вот как раз самым хорошим идеям я почему-то не следую. От этого беды супятся мне на голову, за шиворот и, кроме того, набираются в карманы.
Гаражи внезапно оборвались грудой строительного мусора, будто в это место нечаянно сел какой-то гигант, потом опять возобновились, но впереди…
Голоса!!!
Каким-то чудом я умудрилась бесшумно юркнуть в остатки машинкиного домика, пахнущие бетоном, и притаиться за горкой шифера, вжавшись в сырую стену. Убежище, по-моему, неплохое. Если никто не будет искать специально, то не найдёт. Чудненько! Тут и переждём грозу! Главное — спокойствие.
Однако чёртово любопытство, которое загубило столько кошек, заставило меня осторожно выглянуть из-за края стены.
Моим глазам предстала тёмная площадка, по которой ветер гонял мусор. Слева — залитая мраком стройка, первый, второй и наполовину третий этажи построены, а дальше в небо поднимаются леса; справа — гаражи, за ними дом, немо и холодно взирающий вперёд чёрными провалами глазниц-окон. Жуть. А впереди только мрак. И вроде никого… Ага, а болтала моя маленькая галлюцинация? Или вон та обёртка из-под мороженого?! Это я всё ещё пытаюсь сохранять присутствие духа, вернее, держу его зубами за шнурки ботинок.
Огромный рыжий тигр бесшумно, словно кто-то выключил звук, возник на дальнем гараже, который ещё не нырнул во мрак, и, запрокинув морду к луне, призывно и раскатисто зарычал. Откуда он нарисовался-то? С неба свалился или как? Мистика какая-то!
Чуть дыша, я принялась с любопытством наблюдать.
От мрака недостроенных пятиэтажек отделилось ещё несколько тигров, а следом за ними на потрескавшийся асфальт спрыгнул высокий крепкий мужчина. Разглядеть черты лица было сложно (да и приятными они, почему-то, не были), однако медальон, чёрт-зна как сверкнувший в полутьме, я разобрала: кошачий глаз на фоне язычка пламени. Клан Огненных Тигров. Интересно, что они здесь делают и как мне побыстрее унести отсюда задницу?
Видите, я всё ещё шучу! Я ещё не боюсь! Просто наблюдаю!.. Ой, мама!..
Впереди, там, где тонула во мраке эта трижды проклятая улица, буквально из ничего материализовалась высокая фигура парня-подростка, беспечно держащего руки в карманах узких джинс. Тёмная, наполовину расстёгнутая рубашка, сверху пиджак, на груди медальон Клана Белых Тигров. Чёрные (могу и ошибиться) короткие волосы были взлохмачены — следит за модой. А что? Симпати-и-и-шный… И опа-а-ас-с-сны-ы-ый…
— И тим? — насмешливо спросил рыжеволосый мужчина. Однако в его словах не было ни капли неуверенности. Правильно: не уверен — сиди дома. Это как раз про меня.
— Синг? — парень высокомерно улыбнулся, и его голубые глаза в полумраке запылали сочно-синими сапфирами, как два неподвижных светлячка — оборотень. И чего это я удивляюсь? Подумаешь, шляются тут оборотни. Мало ли? Вдруг это у них такие послеобеденные прогулки? Дай бог, чтоб не предобеденные.
А если серьёзно и откровенно…
Чёрт меня раздери на тысячу маленьких Кейни!!! Слишком хорошо я знаю эти имена!!! Покупаю же бульварную прессу в Кварталах Нелюдей!!! Итим — второй после Принца в Клане Белых Тигров, а Синг — Король Рыжих!!! Мама родная!!!
Без паники!!! Без паники!!! Без паники!!!
Надо спасать свою задницу, потому что оба эти клана враждуют. Потому что вражда их ещё очень свежа, а оттого более яростна. Потому что свидетели долго не живут. Потому что… потому что от меня пахнет кровью!..
— Значит, Синг — это ты, — парень (его лицо частенько проскакивало в женских журналах, которые иногда смеха ради покупала Киара) смерил соперника, который был и выше него, и шире в плечах, весёлым взглядом.
