Макгонагалл повысила голос:
– По вине мисс Поттер Гриффиндор только что потерял пятьдесят баллов. Будет справедливо, если она поможет их вернуть. Хотя первокурсникам официально не разрешается участвовать в межфакультетских соревнованиях, я отменяю этот запрет. Мисс Поттер, вам предстоит защищать честь Гриффиндора на следующем матче.
– Но я же боюсь высоты! – выпалила Эри, нервно взмахнув метлой, которую до сих пор прижимала к груди.
После мгновения тишины тихонько хихикнула Парвати. И грянул гром: Вуд заливался хохотом, фыркал от смеха Рон, звонко смеялись первокурсницы. Даже на тонких губах декана появилась улыбка. Даже мадам Хуч, стоявшая в толпе учеников, как одинокий остров, неуверенно хмыкнула.
– Полагаю, эта ваша проблема решена, – Макгонагалл справилась с собой, только в уголках губ остались маленькие полукруги – признаки сдерживаемого веселья. – Мистер Вуд, уведомите команду. Мисс Поттер, желаю вам удачи, вы переходите в распоряжение мистера Вуда, и будете тренироваться с ним. Я освобождаю вас от завтрашнего урока Трансфигурации.
Эри ошалело посмотрела на нее… на свою метлу… задрала голову в небо… снова на метлу…
– До чего у тебя дурацкое выражение лица! – хлопнул ее по плечу Рон. – Я думал, никогда не доведется такое увидеть!
Эри растерянно улыбнулась. Потом вдруг встрепенулась, окликнула уходящую преподавательницу:
– Мэм, но я все равно не могу.
– Почему же? – та остановилась.
Девочка подошла ближе, сказала, понизив голос:
– Может быть, я преодолела страх высоты, но ловцом…
– Мисс Поттер, у вас прекрасная реакция – это несомненно. Кроме того, я вчера видела, как на перемене перед Трансфигурацией вы дважды щелкнули мистера Малфоя по носу, и дважды успешно уклонились, когда он хотел дернуть вас за косу. Полагаю, вам хватит быстроты, чтобы поймать снитч.
У Поттер все эмоции перегорели после недавней истерики, и все, на что ее хватило – слабое удивление:
– Эээ, мэм, вы это называли «какие-то разногласия с мистером Малфоем»? – ей хотелось, чтобы голос звучал ядовито, как у Снейпа, но вышло не очень.
– Я восприняла это как дружеские отношения, – Макгонагалл без улыбки смотрела на нее сквозь очки. – Разве что несколько удивилась, что подобные… знаки внимания начались так рано.
Эри вспыхнула, как помидор. Неужели она подумала… подумала…
Макгонагалл продолжала:
– Я была искренне удивлена его сегодняшней выходкой.
– Это совсем не дружба, но в присутствии преподавателей я… эээ… стараюсь вести себя сдержанно. Мэм.
«Какие еще «знаки внимания»?! Я его довела до кипения, он хотел мне волосы выдрать, его аж трясло! Жаль, Снейпа не было, он бы догадался, что его крестничек просто вышел из себя!»
– Теперь я это поняла. Итак, мисс Поттер, надеюсь, вы нас не подведете.
Она повернулась, уходя, и тут на Эри налетел смеющийся шквал – Рон, прибежавшая откуда-то Гермиона, остальные первокурсники – даже Патил и Браун. Всем хотелось ее обнять, или хотя бы одобрительно стукнуть по плечу, и высказать одно и то же: «Как мы рады, что ты справилась!». Это было похоже на сентябрьские поздравления «Как мы рады, что ты не сквиб», только в гораздо более концентрированной форме:
– Отлично, Поттер!
– Супер, Эри!
– Молодец!
Она растерянно оглядывалась и почему-то говорила «спасибо». И они кивали, Эри догадалась, что – вот глупость! – первокурсники Гриффиндора почему-то считали себя причастными к ее «выздоровлению».
– А я молодец, что придумал этот наземный квиддич! – раздуваясь от гордости, выпалил Рон.
– Это я придумала! – воскликнула Гермиона. – Но это действительно хорошо, ты перестала бояться метлы, научилась управлять ею. И когда настал момент…
Симус выкрикнул сквозь смех:
– И когда настал момент, ты уделала Малфоя!
– Вот это да! – Дин взмахнул руками, не в силах выразить восторг словесно. – Он уполз как жалкий червяк, это было просто здорово!
– Малфой уже не отмоется, – злорадно добавил Рон. – Он визжал как девчонка, когда пытался от тебя удрать. Трус!
– Эээ, ребята, а я думала – вы скажете, какая я кровожадная…
– Нет! Это же Малфой! – Рон негодующе стукнул кулаком о ладонь. – Заслужил!
Лаванда с чувством сказала:
– Я бы за такое его отравила, но как ты – тоже неплохо.
Вуд протолкался через толпу визжащих малолеток, кивнул девочке:
– Это было впечатляюще, Поттер. Но что пятьдесят баллов потеряли – плохо.
У Гермионы тень набежала на лицо, остальные не обратили внимания, продолжая галдеть, как птичий базар. Эри поспешила вставить:
– А Слизерин потерял сто!
Опять вопль восторга и хлопки по плечам.
– Вот что, Поттер. Я сейчас Лисон и остальных найду, и пойдем-ка тренироваться, – решительно сказал Вуд. – Давай, прощайся со своими.
***
– Через три дня?! – Эри беспомощно вглядывалась в лица окружающих, может, шутка?.. – Это невозможно!
Они сидели в раздевалке Гриффиндора – Эри, Вуд, близнецы Уизли (они были защитниками), и Лисон, ловец команды – флегматичная блондинка курсом младше Оливера. Еще присутствовал Рон, который тщетно пытался слиться со стенами – выходило не очень, он весь светился от радости.
– Еще как возможно, Поттер, – Вуд снова был хмур. – Слышала, что Минерва сказала? Потренируешься, и ничего.
– Но у вас сложившаяся команда. Я ведь только сегодня села на метлу.
– Поттер, что за женское кокетство? – Вуд поморщился. – У тебя отличная наследственность…
«Опять эта проклятая наследственность!»
– …Я на тебя смотрел, когда вы над самой землей летали – реакция и чувство пространства у тебя есть. А уж сегодняшнее – это нечто. Такие акробатические трюки на метле под силу не всем профессиональным игрокам.
– Я была вне себя, – пробормотала Эри, разглядывая свои поцарапанные туфли, испачканные пылью и травой. – Даже не помню, как это было.
– Тебе надо просто вообразить, что снитч – это Малфой, – встрял Рон, голос его подрагивал от смеха. – И что теперь можно свернуть ему шею безнаказанно, Снейп не остановит.
Фред и Джордж заржали в голос, Лисон чуть усмехнулась. Вуд хмыкнул, продолжил:
– Под конец ты меня по-настоящему удивила. Из такого пике выйти, да на школьной развалюхе – это талант, Поттер. И не спорь со мной.
Эри не хотелось спорить, она «перегорела» после взрыва, и хотела только спать. Несчастным голосом протянула:
– Но ведь у вас сложившаяся система. Вы друг друга понимаете, и вообще… – Она зевнула. – Я же ничего не знаю.
Близнецы начали говорить в своей обычной манере:
