Помощник Повелителя смерти наклонился вперед и шепотом ответил:
— Оранжевые дают только стражам. Кроме забвения, они делают человека храбрым и не чувствительным к боли.
— Так мне же это и нужно! — взмолилась пленница.
— Нет! — испуганно замотал головой евнух. — С них можно впасть в боевое безумие. Для успокоения стражей я каждый день жгу в храме специальный порошок из трав. Ты даже после оранжевых не справишься с Раномином, а Повелитель сразу догадается, в чем дело. Даже не проси об этом.
Анукрис обреченно кивнула.
— И обещай, что примешь их только завтра? Или я перестану тебе помогать!
— Не слишком-то ты мне помогаешь, — проворчала пленница. — Хорошо, завтра.
Вновь вспомнив, что её ожидает, она заплакала от отчаянья и отвращенья. Внезапно сквозь собственное рыдание девушка услышала крики и вздрогнула. «Повелитель опять делает свои опыты!», — подумала Анукрис, уже зная значение этого страшного слова.
Но, кажется, кричат несколько человек? Неужели страшный старик решил убить сразу всех своих маленьких пленников? Она провела рукой по лицу и с отвращением вытерла мокрые ладони о платье, которое Повелитель приказал носить до «первого свидания с новым мужем». Сумасшедший убийца! После встречи с ним Анукрис поняла, что оказалась во власти безумца.
Она убрала горошину под одеяло, и тут раздался крик, заставивший её вздрогнуть. Как будто рядом убили какое-то животное?
— Да что тут творится?! — пробормотала девушка, вскакивая с лежанки и подходя к двери. — А вдруг это быка зарезали? Или на него напал лев?
Но в коридоре вновь воцарилась тишина, потом что-то звенело. Сгорая от любопытства, она легла на загаженный пол и попыталась что-нибудь рассмотреть в щели под дверью. Ничего кроме голубоватых отблесков фонаря. Разочарованная Анукрис вернулась на лежанку, но странный грохот заставил её сесть.
Громоподобные звуки доносились откуда-то из коридора, девушке даже показалось, что различает какие-то слова. Но вот фразы из них никак не выстраивались. Она вскочила и вновь прижалась к плохо оструганным доскам. Напрасно. Только чуть не посадила в мочку уха занозу. Хотя, кажется, Повелитель кому-то угрожал? Может быть, людокрады привели к нему нового пленника, и сумасшедший старик решил сразу его напугать? Анукрис вспомнила страшный рассказ Якуануба о его первом дне пребывания в подземелье и свою встречу с Повелителем.
Вернувшись на место, она прижала колени к подбородку и закуталась в одеяло. Вдруг один за другим грохнуло так, что с потолка посыпался песок и мелкие камешки. Испуганная девушка нырнула под лежанку. Однако все стихло, и в подземелье вновь воцарилась тишина. Только из щели между каменными плитами на потолке, затухая, падала на пол струйка песка.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила она у самой себя. — Гром?
Анукрис заглянула в окно. На светло-голубом небе сиротливо белело одинокое, тощее облачко.
— Она здесь, господин — послышался в коридоре визгливый голос Помощника повелителя. — Вот эта дверь, господин!
Молодая женщина вскочила на лежанку с ногами и вжалась в стену, ожидая самого худшего. — «Кого ведет сюда этот проклятый евнух?»
Стукнул засов, дверь распахнулась. Чуть пригнув голову, в темницу вошел юноша в одной грязной набедренной повязке, с ног до головы забрызганный кровью и еще чем-то отвратительным. На застывшем, словно маска, лице холодно блестели знакомые голубые глаза. «Он же умер! — вспыхнуло в голове Анукрис. — Он мертвый! Я его прокляла!».
— Я пришел.
Следующий миг навсегда исчез из памяти девушки. Очнувшись, она обнаружила себя крепко обхватившей Алекса руками и ногами, плачущей навзрыд и счастливо хохотавшей во все горло. Все её существо заполнило сумасшедшая, дикая, ни с чем ранее не сравнимая радость, счастливым потоком смывавшая с души ожидание неминуемого ужаса.
— Я знала! Знала! — захлебываясь кричала она. — Я верила, что если ты жив, то обязательно придешь за мной! Всегда верила!
— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, — усмехнулся юноша, и его холодные глаза чуть потеплели.
В дверь заглянул Якуануб и незнакомый слуга, размазывавший слезы по грязному лицу.
Девушка встала на ноги, продолжая обнимать Алекса за шею.
— Где Повелитель?
— Его нет, — сладчайшей музыкой прозвучал ожидаемый ответ.
— А стражи?
— Тоже.
— И Раномин?
Юноша вскинул брови.
— Господин убил его, Анукрис! — вскричал евнух. — Господин спас нас всех!
— Что на тебе за балахон? — удивился Алекс, осторожно высвобождаясь из её объятий.
— Повелитель приказал ей носить это платье! — пояснил за неё Якуануб.
— Отсюда надо уходить, — озабоченно проговорил Алекс. — У бывшего хозяина этого места очень влиятельные друзья.
— Куда? — спросила девушка, крепко вцепившаяся ему в руку. Ей казалось, что стоит только отпустить, и молодой человек исчезнет, испарится, а все происходящее окажется сном.
— Пока остановимся в подвале Тулаума, — ответил юноша, выходя в коридор. — А там что-нибудь придумаем. Мне в Келлуане оставаться нельзя.
— Я с тобой! — она не раздумывала ни секунды.
— И я, господин! — присоединился Якуануб, но тут же, смутившись, опустил глаза. — Если вы возьмете меня с собой?
— А ты, Друг?
Слуга рухнул на колени и поцеловал пыльный пол у ног Алекса.
— Он хочет слушать твой зов, господин, — пояснил евнух.
Немой кивнул.
— Потом решим, — устало махнул рукой парень. — Вставай и хватит об пол биться! Я не бог и не владыка.
Мужчина поднялся, глядя на него с собачьей преданностью.
— Надо взять отсюда все самое ценное, что можно унести, — озабоченно сказал юноша.
— У Повелителя мало золота, господин, — словно извиняясь, проговорил Якуануб.
— Бери все, что можно унести, — распорядился Алекс. — Помни, нас четверо.
Потом посмотрел на девушку.
— Точнее пятеро.
Анукрис недоуменно оглянулась.
— Еще один слуга на крыше храма, — быстро затараторил евнух. — Господин послал его туда следить, чтобы Повелитель не сбежал по тайному ходу.
— Не забудь взять все готовые зелья, — прервал его юноша. — Обязательно папирусы с рецептами и все письма, которые он получал. Знаешь, где они лежат?
Якуануб кивнул.
— Пойдемте, я покажу.
— Зачем? — удивился Алекс. — Я все равно в них ничего не понимаю. Отбери сам, что нужно.
— А вдруг я что-нибудь забуду?
— Не забывай, — пожал плечами юноша. — Это будет твоя новая жизнь.
