Про это я, кстати, смог найти некоторую часть информации, в отличие от знаний про переход на следующие ранги телесной и стихийной магии. Вообще существовало пять типов энергии: жизни, которую использовали люди и прочие разумные расы типа эльфов и гномов; смерти, она текла в ссохшихся жилах нежити; тьмы, за счёт неё существовали твари теней; ада, логично, она была присуща демонам и всем иным тварям, подпитывающихся силами преисподней и, наконец, энергия крови, использующаяся нечистью. Именно потому, что эти энергии были чужды классической энергии жизни, основанные на них типы магии: некромантия, магия тьмы, демонология и магия крови — считались запретными. Была, правда, ещё святая энергия, происходящая от богов этого мира, но это немного другая тема.
Магия крови, в отличие от некромантии, нужна была для контроля живых. В соответствии с прочитанной книгой, адепты этого учения могли подчинять себе людей, создавая из них марионеток; заставлять организмы своих жертв мутировать, создавая классическую нечисть или куда менее привлекательных, но более опасных химер; высасывать из тела жизнь и соки, подобно вампирам; нарушать токи крови, не давая магам нормально пользоваться своими способностями и ещё много-много чего жуткого, опасного, а под час и попросту мерзкого.
Мне, однако, это не светило. Ни магию крови, ни какую-либо другую я использовать был не способен. Это я проверил, заплатив кругленькую сумму за руководства по стихийной магии четырёх базовых элементов. По идее каждый человек мог использовать вообще любой тип магии, разница была лишь в таланте и предрасположенности. К примеру, Галаста была прирождённым некромантом, но в принципе могла выучить и магию огня, и даже святую магию, но вряд ли бы в чём-то из этого преуспела. Однако у любого, имеющего достаточно энергии, должно было получиться использовать стихийную магию хотя бы в десятую долю силы. У меня не получилось ничего. Ни один из первоэлементов мне не поддался, и я не почувствовал даже намёка на успех.
Впрочем, не сказать, чтобы я сильно расстроился. В конце концов каждая из моих способностей могла помочь мне расти в силе едва ли не бесконечно. А у меня, если не считать пассивного эффекта способности Похоти, было аж четыре штуки. Так что стихийная магия могла идти лесом.
Тем более что использовать её с энергией крови точно было невозможно, а в ближайшее время меня, видимо, ждала диета именно из этой силы. К моему огромному сожалению, после входа на полигон вновь стали действовать знакомые мне ограничения. На поверхности каждый человек и усиленный энергией жизни зверь, как я успел убедиться, отдавал мне всю свою энергию. Ну или может не совсем всю, что-то могло теряться в процессе поглощения, но по крайней мере большую часть. Теперь же из одного и того же типа врагов невозможно было выкачать энергии больше, чем заключалось в единственном представителе этого типа. Также, как это было в подземелье некроманта. Неприятно, но это точно куда лучше, чем ждать встречи с очередными грабителями или изголодавшимися волками.
Но босса третьего этажа я, с поддержкой Найса, убивал раз пять, не меньше. Тем более что это было не так сложно. Огромный огр ростом метра четыре с тяжёлой дубиной в руках мог быть угрозой для обычных авантюристов. Но истинных возможностей слепого с его таинственной магией понять было практически невозможно, да и я не просто так провёл три месяца в дороге. Теперь я был Учеником не только в стихийной, но и в телесной магии, и неплохо так продвинулся по этой стезе.
Как и писалось в руководствах, после определенного момента энергия жизни переставала впитываться в тело. Словно налил в бурдюк воды до горлышка и сколько не лей — больше не влезет. Однако, как и с внешней энергией, с этим можно было справиться. Вот только на этот раз всё прошло куда менее спокойно. Способ перехода на следующий ранг внутренней магии заключался в перенасыщении тела этой самой энергией. Буквально отправить во всё тело больше силы, чем оно способно выдержать.
И вот это уже было дико больно. Словно я целые сутки занимался изнурительными тренировками, а на утро оказался не в состоянии просто поднять руку от боли, но в тысячу раз хуже. Телесная магия, конечно, была более распространённой по сравнению со стихийной из-за отсутствия необходимости обучаться заклинаниям. Но если бы это не было так мучительно, думаю, количество силачей в мире резко выросло ещё раза в два-три.
В результате подобной мазохистской операции, продлившейся, к счастью, не четыре дня, а всего часов шесть, лимит моего тела резко вырос. К тому же энергия в таком режиме попадала даже в те части организма, которые в принципе нельзя было натренировать. И благодаря этому я наконец-то окончательно избавился от проблем с почками, да и вообще получил куда более крепкие и выносливые потроха. Ничего удивительного, что настойки жизни для Учеников обычным людям пить не рекомендовалось.
Побочным эффектом стали десять дней отходняка. В это время мне с трудом удавалось просто сидеть на козлах, не то, что участвовать в каких-то боях. А ведь Найс смог за две недели не только стать Учеником, но и выполнить контракт на сопровождение. Как ему это удалось, просто не представляю. Хотя, если честно, в отношении своего слепого друга я уже давно перестал удивляться. В конце концов, мои способности со стороны тоже должны казаться настоящим чудом.
Кстати об этом… после того, как мы закончили с пятым огром и всё-таки двинулись дальше вглубь звериных пещер, я попросил остановиться на внеплановый привал. И для этого у меня была веская причина: энергии крови накопилось достаточно много, и я хотел провести парочку опытов.
Результаты оказались совершенно невероятными. Во-первых, энергию крови можно было использовать для применения способностей наравне с энергией жизни. Во-вторых, я попытался ради эксперимента провернуть с полученной от нечисти силой знакомый трюк по сгущению тумана в капельки. И у меня получилось, бурлящий кровавый морок неожиданно охотно, в отличие от энергии жизни, начал конденсироваться. А это означало, что я мог стать Учеником не только в одном типе энергии, что наверняка в разы бы подняло мою силу. Но даже это не было главным.
Энергию крови также можно было использовать для усиления организма. Попробовав впервые, я почувствовал неслабую такую боль, словно мою плоть кусали тысячи маленьких муравьишек. Но через несколько минут боль сменилась настоящей эйфорией, а эффект от применения энергии крови был в разы лучше, чем от энергии жизни. Сила нечисти не просто куда лучше подходила для увеличения потенциала организма, она словно для этого и была предназначена. В целом логично, если вспомнить, что писали о магах крови и эволюции нечисти. Но читать в книжках и ощущать на себе — совершенно разные вещи.
И тогда мне в голову пришла совершенно безумная идея. Раньше я не чувствовал свою энергию так, как сейчас, потому что был скелетом. Совершенно иной способ наращивания силы. Но с получением греха Похоти всё резко изменилось. И если человеческая система энергий при поддержке моих уникальных способностей могла гармонично объединить энергию жизни и энергию крови, можно ли было провернуть тот же фокус и с остальными запретными энергиями?
* * *
Два с половиной года спустя.
— Готов? — спросил я Найса, поудобнее устраивая на руке щит.
— Всегда готов, — усмехнулся слепой.
— Ну тогда вперёд. Двадцатый уровень, встречай нас!
Глава 148
Город нечисти назывался Канлитания. И мы собирались его разрушить.
Зачем? Ну, во-первых, потому что могли. Во-вторых, потому что на всём протяжении нашего с Найсом пути по двадцатому уровню нас постоянно атаковали чёртовы диверсанты из Канлитании. Насчёт слепого не знаю, я за всё время нашего знакомства так и не научился понимать, что у него в голове творится, но лично я очень хотел поквитаться. В-третьих, потому что я наконец официально добрался до ранга Воителя телесной магии и мне очень хотелось испытать свои новые силы. И в-четвертых, потому что целый город, полный уже не склёпанных системой полигона болванчиков, а настоящих, рождённых естественным путём тварей, обещал дать мне невероятный приток энергии крови.
