Но похоже, никого это особенно не волновало.
Шорох и Чтец всё ещё продолжали определять наше местоположение, а целитель был занят своими пациентами.
— Мы находимся примерно в трёхстах километрах от первоначальной цели. — заговорил Шорох, когда они наконец смогли справиться с бунтующими приборами. — Ближайший населённый пункт — Пировское, находится примерно в тридцати километрах на юго-восток. Ближайшая дорога примерно в пятнадцати километрах, в том же направлении.
— Из-за того, что нас так усердно глушат, ждать помощи нет никакого смысла. Спасатели могут бесконечно долго летать по здешним лесам, так и не заметив останков самолёта. — заговорил Чтец. — Я бы рекомендовал незамедлительно выдвигаться в сторону Пировского. Уже там реквизировать транспорт и добраться до Красноярска. Это самый оптимальный вариант.
— Сколько ещё будет действовать успокоительное? — спросил Воевода у Авиценны.
— Не больше трёх часов. Но при необходимости я смогу продлить это время ещё часов на шесть. В контейнере имеется необходимый запас препаратов.
— Бандура тяжёлая. Нам её никак не утащить вместе с собой. К тому же ещё и придётся нести раненых. Необходимо достать Великую княжну и нести её на руках, пока она ещё находится под действием успокоительного. — сказал Воевода, вопросительно посмотрев на меня.
Он озвучил, что думает по этому поводу, но окончательное решение будет за мной. Если я скажу тащить Настю, как есть, то они потащат. Но я прекрасно понимал, что это невыход. Тем более, если слова кукловода правда, то за нами уже ведётся охота.
Он похоже всё прекрасно рассчитал и подстроил взрыв в нужном месте. Причём он был уверен, что нам удастся выжить. Не иначе помощь ведуна. Другого объяснения я просто не вижу.
Если императрицу придётся нести недолго, вскоре она уже должна будет прийти в себя. А Дашу вообще можно привести в чувства уже сейчас. То Виктор, похоже, будет чьей-то ношей до населённого пункта.
Но выбора у нас просто не было. Немного посоветовавшись мы приняли решение двигаться в сторону Пировского.
Дашу удалось привести в чувства довольно быстро. И она сразу же налетела на меня с вопросами. Причём она не пыталась истерить, кричать, возмущаться, как я предполагал изначально. А начала задавать вопросы по существу, которых можно было бы ожидать от опытного бойца, но никак не от восемнадцатилетней девчонки.
Складывалось такое впечатление, что большинство ответов на заданные вопросы она уже знала. Просто кивая, словно подтверждая информацию.
Как только окажемся в безопасности, у нас обязательно состоится серьёзный разговор. Сперва предупреждение об атаке роботов, потом о случившемся в самолёте, а теперь вообще кажется, что она уже всё знает наперёд.
По крайней мере, о том, куда мы должны двигаться.
Дальше Воевода с бойцами быстро соорудили трое носилок, на которые и были определены раненые и Настя. К этому времени Авиценна стабилизировал состояние Виктора и заверил нас, что самое страшное уже позади. Как только он восстановит силы, продолжит лечение.
Нести носилки с ранеными будут тени, созданные Воеводой. Освободив тем самым нам руки. Все же слова кукольника об охоте на нас нельзя не воспринимать всерьёз.
Буран и Шорох были определены в разведку. Чтец и Воевода замыкали нашу колонну. Я, Даша и Авиценна шли рядом с носилками. Вёл нас Буран, периодически сверяясь с компасом, встроенным в его часы.
Шорох же постоянно удалялся вперёд на приличное расстояние, чтобы разведать дорогу. Передвигался он по лесу совершенно беззвучно. Мне сперва даже показалось, что на нас снова накинули тот полог тишины, что создавал один из пилотов.
Шли мы молча, лишь изредка передавая тихие команды. Даже Даша вела себя тихо, полностью погрузившись в свои мысли. Стиснув кулачки, она упорно шагала вперёд, не выказывая ни капли усталости.
Сигнальную сеть я сейчас не раскидывал, экономя ещё не до конца восстановившиеся силы. Прибегать к помощи членов нашего маленького отряда я не стал. Сейчас никого нельзя ослаблять.
Минут через сорок после начала нашего пути раздался приглушённый выстрел, заставивший нас всех остановиться. Шорох ушёл именно в том направлении.
За первым выстрелом последовало ещё несколько, а под конец и вовсе целая очередь.
Я тут же развернул сигнальную сеть, растягивая её как можно дальше. От Бурана разлетелись ледяные осколки. Чтец и вовсе исчез, а Суворов начал окружать нас тенями, то ли защищая, то ли пряча.
— Ждём Шороха. Если через две минуты он не появится, то я пойду на разведку. А пока всем приготовиться к бою. — сказал Воевода, возникая рядом с нами.
Шорох появился через минуту, которую мы все находились как на иголках.
— Отряд, состоящий из восьми бойцов. Все слабые одарённые. Не выше второй ступени. Подготовка на уровне хорошей родовой дружины. Увидев меня сразу же открыли огонь. Искали выживших после крушения самолёта. Это отряд один из нескольких десятков подобных. Где находятся остальные, не знали. Полностью зачищены. — отчитавшись, Шорох бросил на землю окровавленный кусок камуфляжа, на котором лежали отрезанные уши.
При виде этих трофеев Даша вскрикнула и спряталась за меня.
Все же бойцы ярости настоящие психи и доказательство Шороха это полностью подтверждало.
— Все сигнальные техники выставить на максимальное расстояние. — тут же скомандовал Суворов.
Я ему не препятствовал, прекрасно понимая, что в данной ситуации мне не стоит влезать. Лучше я буду просто наблюдать за его действиями и мотать на ус, так сказать.
— Чтец, доложить предварительную сводку. Шорох у тебя десять минут, чтобы проверить местность в пятикилометровом радиусе. А мы за это время постараемся набросать предварительный план.
— А чего, тут планы составлять. Наверняка остальные отряды такие же слабаки, как эти. — показал на отрезанные уши заявил Шорох, начав крутить в руках, появившиеся из воздуха ножи.
Это он настолько хорошо умеет обращаться с оружием, или дар такой?
Но вместо ответа Шорох получил смачный пинок, от возникшей за его спиной тени. Этого ему вполне было достаточно, чтобы отправиться выполнять приказ и больше не задавать никаких вопросов.
— Вот же император подсуропил мне с подчинёнными. Хотя чего уж там, сам их всех выбирал. — проворчал Суворов и махнув рукой, вопросительно посмотрел на Чтеца.
— Если будем передвигаться в том же темпе, то достигнем Пировского примерно через десять часов. Вероятности нападения на нас не могу просчитать, слишком мало информации, а все сигналы по-прежнему глушат.
— Сомневаюсь, что по наши головы направили только команды подобных слабаков, которые не смогли справиться с одним Шорохом. — немного подумав заговорил Суворов. — Наш противник был прекрасно осведомлен, какие силы охраняют Великую княжну.
В подтверждение слов Воеводы раздалось несколько глухих хлопков, а через несколько секунд послышался резкий свист и на приличном расстоянии от нас в воздух взлетел земляной фонтанчик от разорвавшегося там миномётного снаряда.
По нам начали вести артобстрел. А это уже была серьёзная заявка. В нашем отряде было четыре человека, которые не могли защищать себя самостоятельно. Да и все остальные не смогут держать защиту постоянно. На это не хватит никаких сил.
Стреляющие по нам не знали, где мы конкретно находимся, поэтому следующие взрывы прозвучали ещё дальше.
Похоже, потеря одного из охотничьих отрядов не осталась незамеченной. И наши враги решили обстреливать всю предполагаемую местность. Какая-то логика в этом была. А вдруг хоть один из выстрелов, да заденет нас. И непросто заденет, а возможно, даже ранит или убьёт кого-нибудь.
В этот момент рядом с нами возник, слегка подпалённый Шорох.
— В трёх километрах отсюда крупный отряд. Возглавляет его пиромант, минимум гранд. Мне с ним тягаться бессмысленно. Даже не смог его защиту поцарапать. И едва унёс ноги.
Услышав это, Воевода моментально скомандовал начинать движение, заставляя двигаться своих теней. Рисковать было нельзя. Засаду необходимо было обходить. Они прибавили скорости и теперь нам приходилось прилично напрягаться, чтобы успевать.
