Все сигналы до сих пор были заглушены. Только как кукольнику удалось организовать подобное на столь обширной территории? На этот вопрос никто не смог дать ответа.
Встревожились мы, когда Шорох не вернулся через обозначенное время и даже спустя ещё несколько минут его не было. Звуков боя мы также не слышали. Тем более парень смог уйти от сильного пироманта и его исчезновение выглядело очень странно.
Мы не останавливали движения, продолжали идти в сторону Пировского. Впереди показалась небольшая опушка, усеянная красивыми цветами. Вот только помимо цветов там ещё находился Шорох, в разобранном состоянии. И все его части по отдельности были насажены на острые ветви кустарника, непонятно какими образом выросшего здесь.
— Природник, мать его! Причём очень сильный, раз смог заловить чёртова Шороха. — выругался Суворов.
И я его прекрасно понимал. В лесу сражаться с обладателем подобного дара, всё равно что с гидромантом посреди океана, ну или со мной на поле боя, усеянном свежими трупами.
— Буран не отходить от раненых ни на шаг. Морозь всё, что покажется тебе подозрительным, но раненые должны остаться целыми. Ты наше основное оружие против зелёного. — приказал Воевода.
Буран кивнул и вокруг нашего небольшого отряда тут же начала кружиться лёгкая позёмка.
Мы ускорили движение и теперь едва ли не бежали. Сейчас моя сигнальная сеть была нашим главным разведчиком. Рисковать ещё одним членом нашего и без того крошечного отряда мы не стали.
Расправившийся с Шорохом одарённый был очень силён.
В таком бешеном темпе мы двигались ещё с полчаса, пока не вышли на асфальтированную дорогу. Теперь предстояло решить, двигаться по ней, что позволит многократно ускориться, но и также возрастает риск встретиться с противником, либо дальше двигаться по лесу. В этом случае также никто не мог гарантировать, что нам удастся избежать стычек, но все же минимальные шансы имелись.
Много времени на раздумья у нас не было. Сзади, на пределе действия сигнальной техники я уловил пару десятков откликов, которые тут же пропали. Либо наши преследователи отошли назад, либо применили какую-то технику, почувствовав мою силу.
Отчего-то я больше склонялся ко второму варианту.
Триста метров это совсем маленькое расстояние. И поэтому я приказал всем двигаться пока по дороге. Так мы сможем немного оторваться. Все, за исключением Айболита и Даши, могли усиливать себя при помощи дара, а тени вообще могли с лёгкостью обогнать любого человека. Всё зависело лишь от того, сколько силы им выделит Воевода. А он не поскупился и даже создал ещё пару теней, для целителя и Даши. Если девушка выглядела на руках у закованного в глухую броню рыцаря вполне органично, то Авиценна вызвал лёгкую улыбку у всех, что позволило самую каплю снять напряжение.
Вот так мы и бросились вперёд по дороге, подгоняя себя при помощи дара.
Если в лесу мы не имели возможности использовать это преимущество, то оказавшись на ровной дороге, рванули вперёд.
Юлия Сергеевна тут же обогнала отряд, ей одной практически не нужно было прибегать к использованию дара. Всего лишь ослабить контроль, а дальше тело само будет работать на пределе.
Вот только такая опрометчивость едва не закончилась для неё плачевно. Когда ближайшее к дороге дерево внезапно выстрелило острыми ветками, пытаясь проткнуть императрицу на ходу.
Спасла Юлию Сергеевну нечеловеческая реакция, позволившая ей уйти от поражения в последнее мгновение и тут же приготовиться к контратаке.
Вмиг покрасневшая императрица бросилась к напавшему на неё дереву и одним ударом снесла его.
Вместе с хрустом мне показалось, что я слышал чей-то болезненный крик. Не может же быть так, что природники чувствуют боль растений и деревьев, которых коснулись силой? Или может, именно из-за этого они все такие нетерпимые защитники природы? Готовые убивать за срубленное дерево.
Обязательно спрошу об этом у Елизаветы на осеннем балу Багратионов.
А сейчас мне нужно найти нашего противника. Для этого я сжал сигнальную сеть, изменив её форму с круга, на конус. Подобное я пробовал сделать впервые, но у меня всё получилось.
Причём получилось даже лучше, чем я предполагал. Я получил сразу три отклика на противоположной стороне дороги, от той, где росло атаковавшее императрицу дерево.
— Три цели на два часа, примерно в полукилометре. — сказал я и воевода тут же исчез.
Сам, я помчался следом за ним, приказав остальным продолжать движение. Преследователи, что двигались за нами сзади, никто не отменял. Хоть мы и оторвались от них на приличное расстояние. С ними мы разберёмся после того, как прикончим природника и его охрану. Ещё две цели я мог объяснить только этим.
Похоже, что они поняли, что их местонахождение раскрыто и попытались уйти. Сигнальная техника показала мне сперва резкий рывок целей в сторону, а затем столь же резкую остановку, после которой там возникла ещё одна цель. Это мог быть только Суворов.
Хорошо, что его тени вполне способны какое-то время существовать на внутренних резервах и поэтому было возможно продолжить движение основного отряда.
Воевода напал на природника в небольшой рощице, куда падало множество теней от более высоких соседних деревьев. Получалось, что все сражающиеся сейчас были посреди родной стихии. Один я выбивался из этого правила.
Когда я влетел в эту рощицу, то застал Суворова, рубящегося в окружении своих теней. Со всех сторон на них нападали какие-то растительные големы, которыми управляла тройка женщин среднего возраста, максимум им было лет по сорок. И все три были на одно лицо.
Бледное, веснушчатое лицо, обрамленное копной таких же рыжих волос. Тройняшки одарённые, имеющие одну стихию это было просто нереально. Такая комбинация выпадает крайне редко. В таком случае сила этих близнецов выпадает из всех современных стандартов.
Если по отдельности каждый из них находился на третьей ступени, то объединившись они спокойно могли соперничать и с грандом. Ну а если их собственные силы выше, в чём я совершенно не сомневался, увидев на что они способны, то тут уже не каждый архигранд справится.
Что сейчас и доказывал Воевода, теряя одну тень за другой. Пока природницы ещё не добрались до самого Суворова, но это был вопрос времени.
Круг теней, что Воевода образовал под своим войском, постепенно пробивали зелёные ростки. Природа брала верх над тенью.
Кидаться на помощь теневику не было никакого смысла. Чтобы ослабить тройняшек, достаточно вывести из строя одну из них. Что я и попробовал сделать, обстреляв их кровавыми иглами, надеясь, что хоть одна из них достигнет цели.
Но все мои иглы завязли в моментально выросшей, твёрдой траве. Которая больше походила на древесную кору.
Осуществить задуманное я мог, только приблизившись к рыжим вплотную.
Экономить сейчас силы не было никакого смысла и поэтому, накинув броню Демона, я бросился вперёд, ускоряя себя даром.
Эта ситуация напомнила мне недавнюю аттестацию. Тогда меня тоже пытались застать врасплох при помощи лиан и колючек. Сейчас же к лианам и шипам присоединились ещё деревья и другие растения, пытающиеся меня остановить.
На большинство этих атак я просто не обращал внимания, вырывая лианы из земли, топча растения и игнорируя шипы. Уворачиваться мне пришлось лишь один раз, когда толстая ветка одного из деревьев выстрелила в мою сторону, целясь в голову. Причинить мне вреда этот удар не смог бы, но приятного явно было бы мало.
Но это была лишь прелюдия, настоящий бой начался, когда я подобрался к рыжим вплотную. На их защиту тут же встали такие же големы, что сейчас со всех сторон теснили Суворова. Они буквально выросли перед тройкой своих хозяек, собираясь из травы, веток, листьев и всего, что имело растительное происхождение.
В руках у меня появились кровавые топоры, которыми я начал нарезать зелень.
Тем временем природницы поняли, что так просто с нами не справиться и решили отступить, оставив своих големов, чтобы задержать нас.
