— Долго ты. — вместо приветствия сказала кицунэ, когда разбойница приземлилась.
— Я вспотела как кобыла в хальфийских пустошах! — вместо ответа закричала девушка, развалившись на крыше. — Этот уродец регенерировал всё. Вообще всё! Понимаете?! Так даже демоны не все делают, мать вашу, как мне с этим бороться?!
— Тише. — улыбнулась Далги. Видимо, вспомнила былое? Стайни наверняка часто устраивала подобные сцены, когда была авантюристом помладше.
— Держи. — тихо сказала Рубин, подойдя к Стайни и вручая ей свой дамский платок.
— О-о, благодарствую! — девушка воспряла духом и стала обтирать пот с тела. В момент, когда авантюристка начала протирать подмышки, Рубин заметно пожалела о своём решении предложить подруге платок. — Прям сердечно.
— Так значит, этого гиганта убила не ты? — я смотрел на то место, где раньше бушевал лютокрыс, и ломал голову над тем, что там произошло.
— Нет конечно, говорю же, он регенерировал, как водяной. Ну, вы поняли, воду если резать она такая "Хлоп!" и снова целая. Мне бы такой навык…
Небо стремительно потемнело. Я сначала не понял, что происходит, как и Рубин, но, обернувшись на оставшихся дам, понял, что дело крайне плохо. Девушки, обеим из которых угрюмые лица совершенно не свойственны, сейчас стали мрачнее ночи.
— Внимание авантюристам! — громогласный голос Далги разнесся, наверное, по всему Элдору. — Уводите людей из западного района. Центральный район может укрыться в Бюро, остальных горожан необходимо вывести из города. Авантюристам серебряного ранга и старше распределиться по городу и готовиться к сражению.
Далги звучала спокойно, но сурово. Наверное, даже если бы она не использовала усиление голоса, её бы и так услышал каждый авантюрист в городе. Но всё же…
— Почему нельзя было сделать так раньше? — я недоуменно вздохнул. Если подумать, всё это началось слишком стремительно, чтобы организовывать сосредоточенную эвакуацию, а сейчас самое время увести выживших в безопасное место. Надеюсь, я ошибаюсь на счет причин потемневшего неба. — Что надвигается?
— Небо такое же, как перед появлением Прорыва. — пояснила Стайни. — Разница в том, что перед обычным Прорывом появляется только небольшая тучка, пустяшное дело, а сейчас…
— Небо такое же, как тысячу лет назад. — Далги с прищуром озиралась по сторонам, пуская тянущееся облачко дыма из открытого рта.
— Да ладно… — Рубин уперла руки в талию, не зная, укрыться ей в Бюро или помочь на передовой.
— Причина должна быть в резком всплеске магической энергии. Если исполинский лютокрыс истлел сам по себе, значит, его использовали как катализатор. И нужен он был, чтобы устроить массовые разрывы в мир демонов. Занято…
Дело дрянь. Если наши предположения верны, то от города может не остаться и камня на камне, чего говорить о горожанах. Если бы только Анна была готова к коронации… Похоже, мы на грани второго Великого Кризиса. Хотя "на грани" ещё слабо сказано — грозовые тучи, свойственные зарождающимся прорывам, уже виднелись над крышами по всему горизонту.
Один из них закрутился прямо над нашей улицей, перед входом в Бюро. Медные авантюристы запаниковали, позабыв про окружение мертвяков, часть из них в панике побежали в здание гильдии. Спокойствие сохранила только наша четвёрка, смотря на грозовую воронку как на обыденное дело. Странно, что для меня Прорыв уже не выглядел чем-то ужасающим, а вот к Рубин возникли вопросы. Какое же у неё прошлое?
Портал сформировался, и из него стал вылезать кто-то, отличный от известного мне демона. Сначала показалась вытянутая рогатая голова с длинными спутанными волосами, затем длинная шея, а следом за ней змеиное тело с четырьмя конечностями, оканчивающимися длинными панцирями в виде лезвий. Выбравшись из разрыва полностью, демон испустил оглушающий высокочастотный вой, и среди авантюристов храбрецов уже совсем не осталось — побежали все, прямо сквозь мертвецов. Действительно, чего их то бояться…
Стайни с возмущенным вздохом поднялась на ноги и, перехватив клинки, отодвинула пальцем задвижку на фланге, вдохнула носом зелёный порошок с полости в перчатке. По телу авантюристки разлилась искрящаяся энергия и девушка, присев, прыгнула прямо на демона, завязав сражение.
Рубин тем временем снова спряталась за меня и не знала, хвататься ей за лютню или флейту. Далги наблюдала за битвой, оценивающе следя взглядом за Стайни. Это было хорошо заметно, даже при том, что глаза кицунэ были прищурены. А посмотреть действительно было на что. Объятая алхимическим допингом авантюристка порхала вокруг змееподобного демона как бритвенно-острая бабочка, разрезая брызжущие кровью все части тела, до которых могла дотянуться, а демон в свою очередь извивался прямо в воздухе как закрученное лассо, размахивая когтистыми лапами-шипами, круша крыши домов и разрезая стены.
Сражение, что странно, затянулось, как это было с огромным лютокрысом. Стайни всё наносила удары сплошным шквалом, а демону хоть бы хны — регенерирует себе и в ус не дуёт. Теперь я понимаю, почему Стайни работает в паре с Винсентом. Есть враги, которых просто физической силой не возьмешь, как этот. Снова проследив за Далги, я заметил в её взгляде нарастающее… Раздражение? Ненависть? Нет, на такое хозяйка Бюро вряд ли способна. Скорее, презрение и возмущение.
Кицунэ вдруг вспыхнула звёздным светом, ошеломив всех нас, и даже демон содрогнулся от её силы, а Стайни и вовсе отбросило на противоположную крышу. Но её свет был каким-то… Неправильным. Темнота вокруг сгустилась ещё сильнее, а сама Далги стала чернее ночи. Зрачки светились как звёзды, края кимоно просвечивались тьмой, кожа стала серой, а от свечения волос и хвостов резало глаза. Демон уже хотел нанести удар, но, почувствовав исходящее от Божественной Тэнко могущество, вытаращился на неё, лишь слегка извиваясь.
Далги заговорила на неизвестном языке нечеловеческим голосом, сотрясая воздух. Я слышал эту речь лишь единожды, когда Четвёрка схватил меня и поднёс к лицу, прорычав несколько фраз. Значит, хозяйка Бюро знает их язык? Отчасти не удивительно. Не помню всей теории, но кицунэ тоже как-то относятся к демонам. Она сказала всего несколько предложений, заставляя огромного змея дрожать от страха, с каждым словом она светилась всё сильнее, а пространство вокруг погружалось во тьму, её голос превращался в ужасающий гул, воздух наэлектризовывался и дрожал. Напряжение наросло до такой степени, что пришлось прикрыть уши, чтобы не разорвало перепонки, и навалиться на Рубин, чтобы её не снесло волнами нарастающей силы.
Но, видимо, договориться у этих двоих не получилось. Демон хоть и метался между тем, чтобы сдаться или атаковать, крутанулся в воздухе и, завопив, набросился на кицунэ распахнутой пастью, в ответ получив от неё пренебрежительный жест рукой наотмашь. И вспышку звёздного света, испепелившую демона в пыль. Далги удручённо вздохнула, погасив свой свет, и как ни в чем не бывало продолжила курить трубку.
— …Ничего себе. — Рубин размяла виски и проводила взглядом оставшийся от демона пепел, или что вообще от него осталось, разносящйся поветру.
— Как я и думала. — Далги сразу увела разговор в другую сторону. — Эти демоны слишком верны своему хозяину. И служат кому-то, кто держит их в таком страхе, что даже передо мной они не готовы сдаться.
— Тогда побоища точно не избежать. — застонала Стайни, только сейчас залезая обратно на крышу. — Пойду помогу в других Прорывах, что ли.
— Аккуратнее, Стайни. Я знаю, что ты бываешь неосторожной, помощи ждать сейчас не от кого.
— А это кто?! — Стайни сделала выпад в мою сторону и раскинула руки. — Не недооценивай молодняк!
— Помню, помню. Не забывай, он пока даже кожу демона прорезать не смог.
— А вот. — Стайни подкинула мне свой эбонитовый клинок, который я не особо ловко поймал от неожиданности.
— Зачем это?… — я всё же чуть не выронил оружие от неловкости. А если сломаю?!
— А вот и всё. Не подкачай!
Стайни весело отсалютовала и, закинув в рот небольшую пилюлю, взмыла в воздух с электрической вспышкой, умчавшись в сторону линии демонических разрывов.
