— Не пойми неправильно, я верю в твои силы. — посмеялась Далги, обращаясь ко мне. — Как видишь, наши новички не представляют из себя хоть что-то перспективное, и потерять того, кто не боится сражаться с демонами будучи сам всего лишь медного ранга, недопустимо.
— Спасибо за беспокойство. — коротко ответил я, заставив кицунэ хмыкнуть.
Не знаю, как реагировать на такие слова. Слишком много всего произошло за сегодня, чтобы размышлять над чьей-то заботой. К тому же из новых Прорывов уже вовсю полезли новые демоны, виды которых даже описать с первого раза сложно, так что определённо сейчас не до сентиментальности.
— Так ты действительно сцепился с демоном? — Рубин вдруг подошла ближе и коснулась моей руки. — Я думала ты приукрашиваешь… Тогда ты действительно уникальный новичок.
Ответа от меня не последовало. Перед глазами всплыли новые картинки, которые заглушили собой всё остальное, и увиденное заставило меня растеряться. Я видел битву Зингера и Винсента, и напарник Стайни явно проигрывал. После нескольких вспыхнувших заклинаний волшебники ударили друг в друга потоком белой и фиолетовой энергии, которые, схлестнувшись, вошли в сопротивление и стали давить друг на друга. Это продлилось пару секунд, и некротическая магия Зингера, оттеснив силы Мантруса Винсента, вырвалась вперёд, окутав напарника Стайни.
— Винсент. — сорвалось с моих губ, когда Рубин говорила следующее предложение, которое я даже не услышал. — Мне надо идти.
Игнориуя вопросы трубадурши и провожаемый понимающим взглядом Далги, я рванул к главной площади. Только бы успеть! Предыдущее видение смерти Рубин пришло мне меньше, чем за минуту до произошедшего, и я едва успел, а сейчас я слишком далеко, чтобы уложиться в эту несчастную минуту. Только бы успеть…
Прорывы открывались уже и в центре города. Демоны полезли со всех сторон, пытаясь раздавить меня размашистыми ударами, но для вампира эти неуклюжие движения были слишком медленными, и я без труда уворачивался от атак даже на полной скорости. На фоне вторжения мертвецы отошли на второй план, и даже эвакуируемые люди игнорировали их, спасаясь от намного большей опасности. Авантюристы, как я заметил, старше серебра, действовали оперативно и очень эффективно. Несколько зачищали улицы от зомби и, освобождая путь горожанам, переключались на отвлечение демонов, запутывая исполинов и юляя вокруг них как возбужденные муравьи. Всё таки, не будь в городе Далги и её Бюро, столица бы быстро была уничтожена. Тысячу лет назад у людей не было и шанса противостоять этим чудовищам, но сейчас, когда даже некоторые мирные люди могут держать в руках оружие и снабжены таблицей, демоны уже не кажутся такими страшными. Хотя и остаются огромной угрозой.
Приземлившись на крышу у главной площади, я застал ту картину, которую и боялся увидеть. Винсент уже лежал на земле, объятый пламенем и медленно разлагающийся, а Зингер, возвышаясь над ним в воздухе спиной ко мне, переводил дух.
Долго отдыхать ему не пришлось, некромант тут же поймал ледяной шип, пронзивший живот насквозь. Всё же, эффект внезапности одна из моих любимых вещей, которыми я научился пользоваться в Бюро. Однако колдун развернулся ко мне, смерив надменным взглядом, и расплавил шип одним прикосновением.
— Ты ещё живой? — Зингер скинул капюшон, демонстрируя свой шрам. Кожа всё ещё висела ошметками, но крови по прежнему не было. — Не думаю, что смогу простить тебя за это… Уродство. Ещё и тело испортил… Готов пополнить мою армию, "Белый лев"?
Ещё один выстрел ледяным шипом пролетел рядом с магом, успевшим уклониться. В ответ он выпустил в меня залп некротической пыли, которая превратила Винсента в иссохший труп.
"Давай же".
Поток чёрной магии обратился в иней, коснувшись моей руки.
"Продолжай, не останавливайся".
Множество лезвий-полумесяцев метнулось вперёд, окружая Зингера с разных сторон. Маг увернулся от всех, петляя в воздухе как непослушная ведьмина метла, кроме единственного, что отсек некроманту руку по локоть. Проследив, как отсеченная конечность падает вниз, Зингер посмотрел на меня взбешенным взглядом.
"Молодец…".
— Ничтожество! — он завопил как капризный ребёнок, которому мешают играть в песочнице. — Ты просто мелкий червяк! Умри уже и не мешай мне! — крики некроманта перешли на визг.
— Надо же. - раздался хрустальный голос Шалтис. Её снисходительный тон заставил бы меня улыбнуться, если бы не потерянный контроль над телом. Глаза уже светились льдом, на висках вспыхнули морозные узоры. — Такое никуда не годится.
Тело поднялось в воздух, вокруг Зингера воплотилось множество ледяных копий, направленных прямо на него.
— Кто ты такой?! — Зингера затрясло. Не от страха, он уже готовил заклинание и явно был полон сюрпризов. Но от злости, которая переполнила его с самого момента потери руки.
— Мессия. - хихикнула богиня моими губами и женственно вытянула руки вперёд, направив скрещенные кисти на мага. — Я не позволю мешать моим замыслам подобным тебе, смертный. Но не переживай. Скоро ты отдохнёшь в мире скорби и одиночества, ведь ты так старался сделать мир лучше. Не страшись, маг. Скоро, поверь мне, ты увидишь лучший мир, и вернёшься к своим близким.
Шалтис атаковала, Зингер не смог защититься. Множество копий пронзило еготело, уже явно мёртвое под влиянием магии. Маг кричал, но не от боли, а от распирающей его ненависти и отчаяния.
— Будь ты проклят, будь проклято всё твоё Бюро и эта престарелая лиса! Будьте вы все прокляты!
— Ветер северный. — усмехнулась богиня, скрестив руки на груди. — Сколько мороки ради одного смертного.
Пока Шалтис была увлечена беседой, я пытался вернуть контроль над телом. Как-то я и забыл, что не стоит злоупотреблять заклинаниями стигматы, но что поделать — смерть напарника Стайни заставила понервничать и выпустить злость. Я чувствовал, как богиня рассуждала над способами умервщления некроманта, и её контроль давал слабину. И-и… Вот оно!
— Что же с тобой сделать… — Шалтис приложила кулачок к подбородку, с предвкушением и каким-то вызовом разглядывая пленённого мага. Но в следующую секунду свет в глазах погас, моё лицо исказилось гримасой секундного удивления. — Пожалуй, разберусь с этим сам. — моё тело, слегка левитирующее над крышей, опустилось на черепицу. — Игра стоила свечь, Зингер?
"Подлец". - хмыкнула богиня в голове. — "Это ведь нечестно…".
Вместо ответа маг только злобно рычал и брыкался, пытаясь вырваться из пронзивших его ледышек, и переходил на взбешенный крик, едва готовый разрыдаться. Вспышка истерики колдуна охватила его тело некротическим огнём, похоже, нанося урон и ему самому.
На диалог можно было не рассчитывать. Освободившись, Зингер с животной яркостью в глазах стал махать посохом, осыпая меня градом пламенных шаров, и выл с каждым взмахом, выпучившись как обезумевший лемур. Я рывком отклонился влево и начал скользить по крышам, уворачиваясь от магических атак, и выверял момент, когда могу нанести удар. Как вампир я могу играть в эту игру бесконечно, а вот Зингер… Вряд ли он остался человеком, судя по реакции его тела на раны, и предел его выносливости оставался неизвестен.
Мы кружили так какое-то время, и Зингер в ослепившей его ярости даже не пытался сменить стратегию. Он очевидно знал и более сильные заклинания, способные прервать череду уклонений ловкого противника, но в его голове сейчас не было и мысли, чтобы использовать что-то кроме шаров некротического огня. А, нет. Шары начали взрываться, врезаясь в крыши. Ох и потратится принцесса на ремонт столицы…
Шквал атак Зингера прервал Прорыв, открывшийся в центре площади. Некроманту пришлось отступить, и стало заметно, что поддерживать форму своего похожего на решето тела ему было крайне сложно. Портал только сформировался, и из него на скорости вылетел кто-то крылатый, размером вдвое меньше предыдущих демонов, и, выписав круг, спикировал к магу. Зингер увернулся от натиска демона и, перекрутив посох, отправил в след за ним залп некротической пыли. Крылатый бес влетел в стену дома, и атака некроманта достигла своей цели без всякого сопротивления, оъбяв его тело и распространяя некроз.
