Вот ему! Не дождется признания, что был прав.
Я задышала медленно и осторожно, пытаясь успокоиться. Привстала, облокотилась на спинку кровати, собралась с духом и взглянула на бумаги. Сейчас узнаем, что за махинации запланировало чешуйчатое чудовище!
Пара листов была исписана мелким почерком с двух сторон. Я присмотрелась, прищурилась. Перед глазами стояла пелена, и я почему-то не сразу поймала фокус на бумаге. Контуры букв расплывались, и мне стоило усилий разглядеть написанное.
«Вроде бы, никогда не имела проблем со зрением. Наверное, из-за стресса», - пробормотала про себя.
Итак, первые два листа походили на должностные инструкции для официанток. Основные положения, требования, описание обязанностей, ответственность, но никаких прав, разумеется - все правильно, по-драконьи.
Перечитать текст полностью не было сил, и я пробежалась глазами по остальным листам. На одном принц выписал названия крупных городов Королевства драконов, на следующем что-то рьяно высчитывал.
- Сеть салонов-вдохновений «У Натты», - прочитала я на последнем листе, покраснев.
Не «магазин-салон», а «салон-вдохновение»! Шикарно звучит.
После названия чешуйчатая рука лично нарисовала логотип будущей франшизы.
Моя щекастая мордашка на бумаге широко улыбалась и кокетливо подмигивала будущим посетителям.
- Неплохо вышло, - буркнула вслух. – Еще и ямочки мне на щеках пририсовал, как у королевы Серафимы.
А что, у меня серьезно, такие-то щеки?
Я похлопала ладонью по тумбочке – оставляла же на ней зеркало. Наконец, нашла его и посмотрела на себя. Ойкнула, увидев в отражении бледного, перепуганного насмерть призрака и коряво улыбнулась.
- И, правда, ямочки на щеках, - пробормотала, измученно рухнув на подушки. – Сама не замечала.
Так и уснула, прикрывшись вместо одеяла бумажными листами.
***
С утра я почувствовала в теле привычную разбитость и угрюмо уткнулась лицом в подушку. По крайней мере, никто меня не ищет. Ни младший сын не спешит забирать силой в свои покои, ни старший не лезет слюнявыми губищами в лицо.
- Эдвард! – повернула я голову к окну и помахала серо-бурой крохе рукой. – Как насчет «Доброе утро, мама»?
Что-то темное кинулось мне на лицо с противоположного угла, и я испуганно завопила. Нечто зашумело возле подбородка крыльями, и я не сразу поняла, что это и есть мой пушистый малец.
- А у окна тогда что такое? – пискнула, прищурила глаза и приподнялась.
Очертание предмета размывалось, и мне понадобилось несколько минут, чтобы понять, что у окна сидит не Эдвард, а стоит черная лейка.
- Однако, - выдохнула я и попробовала побойчее вскочить.
Бегом к лекарю!
Но тело меня не слушалось. Я чувствовала себя недоделанной марионеткой с подвыпившим хозяином. Ждать, что само как-нибудь рассосется было опасно, и я, накинув на алое порванное платье халат, поспешила в магическую лавку. Благо, она стояла по соседству.
Все лекари в Королевстве драконов - маги. А значит, верно и обратное, все маги – лекари!
Магазин-салон еще не начал рабочий день, и я удрала незамеченной. Трясущимися руками постучала по запертой двери магической лавки, заголосила:
- Есть живые? Откройте умирающей! У меня недолеченное отравление магией. Я долго без помощи не протяну!
Угораздило же попасть в мир, где даже скорая помощь на дом не приезжает.
- Отра-авление? – услышала я писклявый, «комариный» голос.
В открывшуюся щелку пролезли тонкие костлявые пальцы, как у столетнего вампира.
Я отшатнулась. Лекарь здешней лавки по-вурдалачьи не стриг ногти уже лет тридцать.
Костлявая рука вылезла в щель по локоть, царапнула меня по ладони и растерла выступившую кровь между пальцами.
Мне резко сделалось дурно.
«Не пора ли, Натта, развернуться и дать деру, пока не стало хуже!» - бешено орал мой внутренний голос.
- Ну, входи, - дверь широко распахнулась, прежде чем я успела отступить хотя бы на шаг.
В темном коридоре мельтешила тонкая серая тень, и я, сделав поправку на внезапные проблемы со зрением, сперва подумала, что мне мерещатся призраки. Внезапно слева от меня ярким светом вспыхнула свеча, и, закричав, я поняла, что мне не померещилось.
Хозяин магической лавки выглядел столетним замученным пытками скелетом. Белая тонкая кожа плотно облегала череп, а под глазами темнели даже не мешки, а пугающие черные впадины.
Тонкие губы лекаря скривились в гнусной усмешке.
- Давно захворала? – улыбнулся он, хотя улыбаться явно было нечему.
- Несколько дней назад, - машинально объяснила я. – Не выдержала магического воздействия принца Михаила.
- Нашего дракона? – тонкая тень метнулась ко мне хищной птицей и вцепилась когтистыми пальцами в подбородок. – Его магия осталась внутри тебя?
Лекарь с безумной улыбкой заглянул мне в глаза, и я зажмурилась, будто увидела монстра из фильма ужасов наяву.
- Не хочешь отвечать? Так я узнаю сам, - восторженно вскрикнул мужчина и бросился к столу с дымящимися колбами.
Разноцветный дым из высоких темных склянок смешался у меня перед глазами в одно яркое пятно.
Лекарь повернул голову в сторону и пискнул: «Не хочет говорить? Заставим!»
- Осталась магия, да! – бросила я, чтобы мужчина больше не приставал с расспросами, доковыляла до кресла возле книжного шкафа и немощно в него плюхнулась.
- Нет, не туда! – зашипел лекарь, как змея, и указал костлявым пальцем на железный стул, очень смахивающий на пыточный.
- Я ненадолго, - отмахнулась. – И мне тяжело бегать из одного угла в другой. Нужно лекарство и срочно.
- Протяни свою ладонь! – маг волшебным образом оказался возле меня с длинным пинцетом в руках, точь-в-точь, как у чешуйчатого ящера.
Только на этот раз инструмент недобро переливался стальным светом. Прежде чем я сообразила, что сейчас произойдет, лекарь схватил мой палец и зажал лапками пинцета кусочек кожи.
Я закричала, но не от боли. Инструмент неожиданно всполохнул молнией и зашумел, как бормашина у стоматолога, а я их с детства боюсь. И бормашин, и стоматологов.
- Поймал магическую искру, не ори, - загундосил лекарь. – На анализы забираю.
- Мне бы лекарство поскорей, а? – качнулась я в кресле.
- Это и это, - маг с широченной улыбкой выставил на стол два высоких стеклянных пузырька. Одно принимай с утра, второе – вечером перед сном.
Я недоверчиво глянула на горящие перламутром таблетки размером с перепелиное яйцо.
- А может еще вон то? – маг наклонил голову набок и задал вопрос пустому месту.
Я испуганно поежилась.
С кем он говорит? С воображаемым другом?
- Доставай! – внезапно ответил лекарь грубым басом, и я вскочила с кресла.
Не надо так страшно кричать. Достану все, что угодно!
- А ты сядь, - кивнул мужчина уже мне, а сам повернулся к шкафу и вытащил с дальней полки тяжелую шкатулку из красного дерева.
Сдул с нее пыль и двумя пальцами выудил жирную черную гусеницу, мокрую от вязкой слизи. Бедное насекомое вяло извивалось в предсмертных муках. Того и гляди подохнет.
- Магическую тварь прикладывай к сердцу и держи до полного её насыщения, - зашипел лекарь. – Она укусит, проколет кожу и высосет дурную кровь.
- А-у-о-э-ы! – ошалело крякнула я, вжавшись в кресло. – А без нее можно?
Лекарь мотнул головой:
- Малышка спасает от последствий приема двух первых лекарств. Иначе ты умрешь от побочных эффектов.
Я нервно дернулась и живо заголосила:
- А брусков священного дерева у вас нет? Слышала, их дым замечательно помогает.
- Там сложная схема, не для среднего ума, - буркнул маг, постучал костлявым пальцем по подбородку и снова уточнил куда-то в сторону, у невидимого соседа: – А может еще нужна слюна паразитов?
Меня и без их слюны невыносимо тошнило.
Я с отвращением наблюдала, как черная липкая тварюга, оставляя на столе дорожку из слизи, ползла по направлению ко мне. Контур гусеницы то и дело плыл перед глазами, и мне казалась, что она раздувается в размерах, превращаясь в прожорливого хищника.
