оставляющая дьяволам места, чтобы спрятаться, работает лучше всего. Процесс наиболее успешен, когда используются самые крупные камни. Пыль не работает никогда. Матери Турина удалось раздобыть пять камней размером с тот, который только что уронил Пом. Это редкость. Как и ее влияние, которое заставило Сломанных согласиться на их возможное уничтожение в такой церемонии.
— А где я могу найти самые большие звезды?
— Город или лед. Хотя месяц охоты в глубоких местах города иногда приносит столько же, сколько десять лет добычи льда. И конечно… у каждого охотника в сердце есть звезда-камень, некоторые из них такие большие, что их с трудом можно обхватить обеими руками.
Яз медленно встала, пытаясь собрать множество кусочков информации в какую-то связную структуру в своем сознании. У нее были еще вопросы, по большей части плохо сформулированные и она понятия не имела, разрешат ли ей вернуться, чтобы задать их. Вместо этого она задала совершенно новый вопрос:
— Ты сказал, что кванталы видят… Путь… не так ли?
— Да.
— Но я вижу реку…
— Ты всю жизнь прожила в месте, где нет ни рек, ни тропинок. Ум навязывает таким вещам свою собственную волю. Но если это река, то мой совет — не позволяй ей унести тебя. Ее магия вовсе не нежна и поглощает многих кванталов прежде, чем они узнают свои собственные пределы.
Яз кивнула, потом поняла, что этот жест остался незамеченным.
— Да. — Она наклонилась, чтобы поднять упавшую звезду Пома и стержень, который держал ее, и увидела тонкие нити, удерживавшие звезду на месте. Металлические провода, а не сухожилия, которые использовали бы Икта. — Спасибо тебе.
Яз вышла из пещеры, нырнула под сосульки и вошла в туннель. Звезда сверкала в ее руке, слишком ярко, свет отражался от изогнутой поверхности льда. Она чувствовала ее быструю пульсацию в своих пальцах, биение позади бессловесной, неземной песни звезды. Моргая, Яз поднесла звезду ко рту и прошептала ей; свет отступил, оставив голубое свечение. Камень превратился в шар, в котором яркие оттенки неба сливались с оттенками моря, все в медленном и плавном движении. Все еще моргая и избавляясь от послеобразов, она вышла в пещеру, где ждали остальные.
Пом стоял ближе всех, хищными глазами глядя на Куину. Его взгляд заставил Яз вспомнить, что Арка думала об исчезновении тех, кто противостоял этому человеку. Яз могла в это поверить. Она без труда увидела, как он тащит кого-то в менее посещаемые пещеры, бьет ножом в спину, бросает труп в трещину или оставляет его Хетте.
Пом обернулся, когда в поле зрения появилась Яз.
— Что ты наделала? — Он в ужасе уставился на приглушенное голубое свечение в правой руке Яз и стержень в другой. — Ты его сломала. Ты глупый ребенок.
— Я не ребенок. Я прошла проверку регулятора. Дважды.
Пом поднял глаза от звезды, пораженный и усмехающийся:
— Каждый, кто падает, — ребенок. И ты все еще мокрая после падения.
Позади него Петрик и Турин выглядели встревоженными. Петрик развел руками и жестом приказал ей бросить это, что Пом — опасный человек, которого она не захочет делать врагом. Ей был один день от роду в новом мире, а Пом властвовал среди герантов, которые по его приказу могли бы отрубить ей голову.
Яз сделала глубокий, медленный вдох.
— Меня не бросили. Я прыгнула сама. Я — Яз из Икта, и ты будешь относиться ко мне с соответствующим уважением, иначе между нами произойдет окончательный расчет. — Ее падение-группа еще не успела удивиться, как Яз подошла к Пому и встала всего в нескольких футах перед ним, его лицо было совсем рядом с ее. — Твоя звезда. — Она протянула ее ему, заставив звезду вспыхнуть.
Пом стиснул зубы, его щека дернулась от близости звезды.
— Должно быть, жезл сломался, когда упал. Теперь он мне ни к чему. — Пом отвернулся. — У меня есть обязанности. Петрик, ты можешь проводить остальных детей обратно к Арке, когда Эулар закончит с ними.
Они смотрели вслед удаляющемуся Пому, и никто не произнес ни слова, пока он не ушел, а потом все попытались заговорить вместе.
— Зачем ты это сделала? — спросил Турин.
— Не очень умно. — Петрик покачал головой. — Пом заслужил это, но многие Сломанные слушают его, особенно воины. Он говорит о временах, когда они будут более важными, чем другие касты. Так что следи за ним. Он из злопамятных, этот Пом.
Яз изучала звезду в своей руке, возвратив ее в спящее состояние. Голубое сияние окутало ее пальцы.
— Он хочет уничтожить Запятнанных, не так ли?
— Да. — Турин кивнул.
— Это делает его моим врагом.
ПОКА ТУРИН РАЗГОВАРИВАЛ с Эуларом, Яз сидела на корточках и разглядывала звезду, которую Пом оставил ей на хранение. В ее руке она казалась холодной, и все же звезды провалилась сквозь лед. Но медленно. Должно быть, они выделяли очень мало тепла. Она лениво покатила ее по камню в одну сторону, потом обратно. Казалось, в воздухе остались следы там, где звезда прошла, линии тоньше тончайших волос, возможно, невидимые для кого-то, не обладающего талантом видеть их, но остались.
— Почему она больше не светит? — Майя отошла от остальных, которые все еще что-то бормотали.
— Я попросила ее этого не делать, — сказала Яз.
— Они говорят?
— Нет… может быть… как ветер и лед. Они говорят, но мы не можем их понять. — Она покатила звезду к Майе, но девочка отшатнулась.
— Я не могу. — Майя покачала головой. — Когда я подхожу к ним слишком близко, у меня в голове раздаются голоса. Это меня пугает.
— Значит, они все-таки говорят? — Яз была заинтригована.
— Нет… мне так не кажется. Как будто голоса — часть меня. Как будто звезда… разрывает меня на части.
Яз прикусила губу, размышляя. Она потянулась, чтобы достать звезду, и, обнаружив, что та вне досягаемости, решила сдвинуться к ней. Но прежде, чем она успела пошевелиться, звезда каким-то образом ответила на ее желание и покатилась навстречу ее пальцам. Никто, кроме Майи, ничего не видел, и девочка посмотрела на нее широко раскрытыми глазами.
— Что такое? — прошипела Яз. — Ты можешь собирать тени и делать из них плащ!
Майя усмехнулась и пожала плечами в знак согласия.
— У каждого есть какой-нибудь трюк, который он может сделать. Друг моей сестры мог балансировать тремя рыбьими костями, поставленными башенкой на кончике пальца. Я бы предпочла делать такой трюк, который означал бы, что я могу остаться со своей семьей. — Улыбка снова исчезла.
Яз снова подняла звезду, под кожей странно кололо. Та была не больше глазного яблока.
— Что еще ты можешь сделать? —
