Чудовище чем-то было похоже на цаплю, по всей видимости, из-за длинного клюва. Но остальная часть существа была вовсе не птичьей, скорее человеческой. Руки с острыми лезвиями, поджатые задние конечности и бронированный корпус делали Хранителя опасным и практически неуязвимым противником. Он передвигался по воздуху, его ноги не делали никаких движений, он просто летел.
Взмах руки с лезвием и дерево было срублено, вместе с ним, могло срубить и Сола, если бы он вовремя не пригнулся. Второй удар зацепил Джессику, правда, прошёлся вскользь, элитарные доспехи отразили удар. Клювом, тварь, ударила Кроу, после чего кабалист загорелась. Она быстро отряхнулась, но ожоги оставят след на её теле. Михаил не терял времени и нанёс сильнейший удар мечом в спину существа. Стальная пластина отлетела с туловища Хранителя, а вот само существо не пострадало вообще. Тварь ударила прямым ударом руки, но лезвие вонзилось в то место, где только что стоял тамплиер, а не в рыцаря.
Раздался звук выстрелов, еще несколько бронепластин посыпались с твари. Это стрелял Сол, в которого моментально прилетела рука Хранителя. Ему повезло, лезвие не задело его, зато он крепко влетел в ограждение. Его винтовка перелетела через забор, в самую гущу демонов. Теперь охотник остался без оружия, жалкое зрелище.
Хранитель переключил своё внимание на кабалиста Кроу, но атаковать её он не успел. Сильнейший разряд электричества поразил чудовище, заставив того застыть неподвижно на несколько секунд. Тамплиер и воительница синхронно нанесли удары по застывшему Хранителю, тем самым причинив тому очень сильный физический ущерб. Защита существа начала осыпаться, как листья каштана по осени.
Михаил понял, электричество является «ахиллесовой пятой» Хранителя, он хотел об этом сообщить Джессике, но так и без него поняла это. Она приказала Солу приготовить электогранату, к большому счастью для всех них, гранаты остались при охотнике. И к большому несчастью, Хранитель пришёл в сознание, и снова принялся разносить всех и вся. Он будто бы знал, кого нужно уничтожить в первую очередь и полетел в сторону Сола, выставив острое лезвие перед собой.
Джессика и Михаил пытались отвлечь Хранителя, но куда там! Он абсолютно не обращал внимания на воинов, его целью в этот момент был один лишь раненный Сол Петрус. Кроу могла бы вновь ударить током по чудовищу, но её магическая сила ещё достаточно не восстановилась после первой атаки. Всё шло к тому, что тварь расправится с сильно травмированным стрелком. Замах, удар, вопль…
* * *
Удару не суждено было достичь цели, боевой вопль заставил чудовище промедлить. А если быть точнее, то не сам вопль остановил Хранителя, его остановил большой гарпун. Наверное, с такими гарпунами охотятся на китов. «Китобоем» же оказался не кто иной, как Уилл и его сопровождение. В след за гарпуном в Хранителя полетели сюрикены и кунаи.
Эта неожиданная атака заставила чудовище попятиться от раненого Сола, тем самым дав путь гранатам с электричеством. Они поразили существо, во второй раз Хранитель был обездвижен и беззащитен перед атаками своих врагов. Джессика и Михаил проделали то же самое, что и в прошлый раз, только в этот раз у них ещё получилось повалить существо на землю. Этим и воспользовался самурай Уилл, достав своё скрытое лезвие, он вонзил его в голову Хранителю, поставив жирную точку в этом трудном противостоянии.
— Путь в Некрополь открыт! — Радостно провозгласила Джессика Самерайл.
— Не так быстро. — Уилл оборвал её радость. — Один из вас достаточно сильно ранен и не сможет продолжить путь.
— Это значит, что нам не удастся задействовать знак. — Подытожил Михаил.
— Верно, нам нужна замена, да поскорее, пока в Некрополе не пронюхали о том, что Хранителя больше нет. — Воительница окинула взглядом всю компанию, как бы спрашивая о том, кто им нужен. Но ответ был ясен, как её голубые глаза.
— Конечно же, Уилл. — Сол ответил на немой вопрос Джессики.
Сопровождающие Уилла бойцы, подняли охотника с земли и аккуратно под руки повели его обратно на Ливерпуль. Место Сола, как вы уже поняли, занял самурай Уилл. «Фантастическая четвёрка» преобразилась и выдвинулась в недра Некрополя на поиски и начертание знака.
Уныл
Они оказались в очень интересном месте, которое было похоже на город, но который стёрли почти под ноль. Во многих местах горели кострища, давая жёлтое освещение. К слову, это был единственный источник света, так как неба в Некрополе нет, вместо него просто тьма. Всё это место содержало множество разных звуков, будь то крики людей или помехи телевизора. Наверное, так должен выглядеть ад, хотя всё же не хватало чего-то очень важного. Бесов.
Хоть их и не было, зато другой бесовщины было вполне достаточно. От мелких демонов, до громадных джагернаутов. Квартет мало-помалу зачищал древний город от чудовищ и продвигался всё дальше и дальше в его глубины. Их вела Джессика, только она знала куда идти, Кроу так далеко не заходила ранее, а Уилл и Михаил вообще впервые в этих страшных местах.
— Где ты взял эту шикарную Катану? На сколько я знаю, настоящую Катану можно добыть только в Японии. — Михаил обращался к Уиллу.
— Именно там и взял, я даже больше тебе скажу, я был в Японии, когда началась вся эта заваруха. Возможно, я вас удивлю, но там такая же хрень началась в Токио. Мне повезло, в то время я находился в Саппоро, у нас был тур там.
— Кем ты работал в то время? — На этот раз в разговор вступила Джессика.
— Профессиональным рестлером. Как только до нас дошли слухи, что в Токио происходят жуткие вещи, все гайдзины в момент решили ретироваться с острова. Я в их числе. Тогда мы ещё не знали, что в моей родной Англии творятся вещи ещё хуже…
— Гайдзины? — Михаил никогда не слышал такого слова.
— Так в Японии называют всех иностранцев.
— А когда ты вернулся в Англию, что было дальше? — Джессике было не менее интересно, чем Михаилу. Одна лишь Кроу не была вовлечена в разговор, что и спасло их.
Во время разговора воины потеряли бдительность, и чуть было не вошли в зыбучие пески Некрополя. Кроу заметила, что грунт на их пути как-то странно отличался. При всём желании, воины бы и не заметили этого, даже если бы внимательно следили за дорогой. Так как освещение в этом месте было, мягко говоря, не очень. Кабалист обладает потрясающим зрением, наверное, это связанно с её деятельностью, данный факт и спас их от глупой смерти. Она вовремя предупредила остальных. Джессика практически ступила в опасную трясину.
Пески начали оседать и уходить куда-то вглубь. Воины попятились, им показалось, что земля уходит у них из-под ног. Но всё это было прелюдией перед чем-то ужасным.
Их взгляду предстало, появившееся из глубин Некрополя, существо. Как выяснится позже, это нечто описано в книге «Истин», и зовётся оно Унылом.
Громадных размеров существо напоминало вымышленную, так называемую, «Смерть с косой». В полный рост демон достигал трёх-четырёх метров. Человеческая форма тела, большие крылья за могучей спиной, и главное — коса с острейшим лезвием. Голова представляла собой череп с закрученными, как у барана, рогами. Страшный оскал демона заставлял съёживаться от ужаса, исходящего от него. Так же существо было облачено в доспехи, вроде тех, что носят тамплиеры, только они были украшены костями каких-то существ.
Долго любоваться этим творением ада не довелось. Оно набросилось на Кроу, ударив её ногой. Удар косой был адресован Уиллу, но тот ловко уклонился от неё, как Михаил, в своё время, от службы в армии.
Кроу достаточно сильно пострадала и не могла передвигаться, но она могла себя исцелить. Для этого, конечно, ей требовалось пребывать в относительном покое. А это положение покоем назвать было нельзя. Михаил и Джессика бросились прикрывать кабалиста, дабы та исцелила себя, а в это время Уилл отвлекал Уныла. Ловкость самурая была его козырем, демон не мог угнаться за ним. Конечно, бесконечно от него не побегаешь, и рано или поздно придётся принять бой.
