безропотно на спину, чтобы облегчить работу целителя.
— Не поверишь — я знаю, — он улыбнулся ещё шире. Судя по виду Дарка, он собирался заснуть на ходу. С ужасом осознав, что если он действительно упадёт, она никак не сумеет его удержать, девушка скомандовала:
— Ложись!
— Нет, ну зачем же так сразу…
— Дарк!
— Мартина, маленький рост — это… ну… не плохо, понимаешь? Не стоит из-за этого пережива…
— Ты упадёшь сейчас, и я тебя не поймаю!!! — крайне занервничала девушка, вцепляясь в костлявый локоть.
— А… так бы сразу и сказала, — он послушно уселся на землю, при этом тяжело дыша. А потом с помощью друидки с выдохом-полустоном улёгся на землю.
— Где Мару? Он был с тобой, — спросила Мартина, укладывая мягкую ладонь на лоб некроманта.
— А, он в порядке, — Дарк вспомнил, что в медведя попала пара стрел, но также он прекрасно помнил, как резво друид бежал к Сресу, так что был уверен, что с товарищем всё хорошо. — Мару вдвоём сражался против него, и…
— Вот и хорошо, — услышав, что Дарк начал заговариваться, Мартина улыбнулась. — Главное, что теперь у тебя ничего не болит.
— Вообще-то… — собирался вяло возразить парень, но Мартина, продолжая держать ладонь на лбу некроманта, попросила его организм на какое-то время впасть в глубокий сон, для того чтобы можно было вынуть кинжал и остановить кровь. На первое время с такой раной можно было справиться одной магией, а уже потом обработать тщательней. И тогда, конечно же, в деталях обо всём расспросить.
****
Магия Шцера пахла опавшими листьями. В конце Старой поры деревья в Туманном крае окрашивали листья в тускло-золотистые и коричневые тона, а потом сбрасывали их на землю, где они прели и насыщали воздух неповторимым ароматом. Может быть, Китаре так только казалось, но этот запах был как будто старше, сильнее многих других. Будто он позволяет определить, что колдун — опытный и мудрый человек, точно не мальчишка. Хотя, конечно, девушка понимала, что и в юности, когда Шцер колдовал, всё было точно так же.
— Полюбуйтесь, — мужчина указал на духа, парящего над телом убитого воина. Этого человека он убил не магией жнеца — при помощи костяного ошейника с шипами, направленными внутрь. Именно этот щелчок слышал Дарк, когда битва вдруг прекратилась: как ошейник закрылся. Дух был привязан прозрачной, чуть голубоватой нитью к руке колдуна, которая была натянута, показывая, как погибший хочет отправиться в небо. К удивлению Шцера, дух очень быстро покинул тело и почти скрылся, когда некромант дошёл до него. Успел поймать. Правда, судя по нулевым результатам — напрасно. — Хоть бы одно слово понятное сказал, так нет же: несёт какую-то чушь.
— Женгесбент фтиз гджей фкексенф, зэ'ут гджебвиф кснэ дфев еудж, зджэксе экнеб гджей фкексенф, ут лтэхбент! — подтверждая слова колдуна, начал тараторить дух, стараясь отлететь как можно дальше и выше и умоляюще глядя на Китару, Тариеллу и Шцера.
— Замолчи, — со значением сказал Шцер. Дух не заткнулся, и по шнуру пробежали короткие голубые всполохи, а потом дух обмяк и стал похож на болтающуюся в пруду лягушачью икру.
— Он действительно не понимает, что ты говоришь, — сообщила Тариелла. — Нет смысла мучить его. Если бы он знал язык, то не смог бы скрыть это от тебя.
— И что прикажешь? — Шцер с досадой покрутил ладонью. — Просто отпустить его, да? Бессмысленный бой…
— У нас есть тела, — резонно возразила Китара. — И мы знаем, что шанс встретить их опять достаточно велик. Не можем ведь мы получить всё и сразу.
— Да… — мужчина опять пошевелил рукой, отпуская нить. Сначала она скользила по ладони, будто настоящая, а потом растворилась. Тотчас же дух опять принял облик мужчины, встрепенулся и, не дожидаясь следующих экспериментов, рванулся вверх. С поразительно большой скоростью.
— Никогда такого не видела, — Китара задрала голову. — Чтобы дух уходил так быстро…
— Да, у него сильная жажда отлёта, я тоже с подобной не сталкивался, — кивнул Шцер, наклоняясь к телу и касаясь его там, где плечо переходит в шею. — Может быть, особенность их расы?
Тело поднялось и послушно встало возле своего нового хозяина.
— Скорее всего, — подтвердила Китара. — И эта странная штука с языком… выходит, мы не сможем понять их даже на глубинном уровне? Приходится общаться с духами на обычном человеческом языке.
— Ты часто отпускала духов? — перескочил на другую тему Шцер, посчитав эту временно закрытой, и медленно пошёл обратно к лагерю.
— Да, меня часто звали, — Китара поглядывала на краснокожее тело с интересом. — В детстве я любила присутствовать на таких обрядах, потом стала сама… мне очень легко с духами.
— Если удастся ещё кого-нибудь взять, я хочу, чтобы говорила ты.
— С удовольствием, — улыбнулась некромантка и вдруг увидела, что прямо на земле, возле низких сосен лежит её близкий друг и не двигается. Улыбка тотчас сошла с её лица, и она, никак не обозначая конец разговора, побежала к Дарку. Шцер усмехнулся, и они с Тариеллой, в отсутствие учеников Некроситета, принялись обсуждать уже их.
Уже на подходе Китара заметила, что Дарк не один — рядом, в изголовье, сидит Мартина и держит кончики пальцев у него на висках. Глаза её при этом закрыты.
— Что ты делаешь? — негромко спросила колдунья, тоном давая понять, что если работа важная, на вопрос можно не отвечать. Друидка и не ответила — Китара успела оглядеться, найти небольшой камень и присесть на него, прежде чем получила ответ.
— Справляюсь при помощи волшебства, — Мартина отвела руки от головы некроманта и положила одну из них ему на грудь, а вторую — на плечо, как раз на тревожное красное пятно. — Без трав и перевязок. Рана не опасная, а сил у меня вполне достаточно, чтобы обойтись без подручных средств.
— Что за рана? — девушка насторожилась.
— Нож в плече. Вон тот, — Мартина кивнула в сторону — прямо возле локтя Дарка валялся окровавленный кинжал. Некромантке он почему-то показался жутко длинным. Она приблизилась и подняла оружие, рассмотрела.
— Насквозь?
— Да, но удачно вошёл. Я уже почти всё срастила.
— Удивительная у тебя сила, — Китара усмехнулась, опять усаживаясь на камень и кладя нож на траву рядом с собой. — Я так тоже могу, если моё создание повредят, но тут же совсем другое — живой человек…
— Зато можно ошибиться, и человек потом будет всю жизнь страдать, — вопреки своей обычной жизнерадостности сделала унылое замечание Мартина. — Не беспокойся, не в этом случае, тут ведь просто рана, а не редкая или запущенная болезнь. Кстати, нож лучше не прячь, Дарк всё равно его отберёт как трофей.
— Ого, — Китара непроизвольно покосилась
