— С удовольствием, ваша милость. Леди Матильда, разрешите пригласить вас на танец, — я слегка поклонился и подал ей руку. Именинница положила на неё свою и мы вышли на танцпол, после чего закружились в танце.
— Господин барон, скажите, а вы и правда ветеран?
— Правда.
— А можно узнать ваше ветеранское имя?
— Меня зовут Жнец Тагарда.
— Ого, какое грозное имя! А мне говорили что ветеранов называют смешными именами.
— Не смешными, а указывающими на нашу слабость до того, как мы стали ветеранами. Так раньше и было, но в портальных заставах за последнее время очень многое изменилось.
— Скажите, а это вы убили химеру?
— Да, это сделали мы втроём.
— Трудно было?
— Не особо. Да и монстр был всего один.
— Я слышала, что ветераны очень сильны. Вы тоже сильный?
— Это уже решать не мне.
— Вы ещё и скромный. Неожиданно. Скажите, барон, а я вам нравлюсь?
— Вы очень красивая юная леди.
— Юная? То есть вы видите во мне ребёнка, а не женщину?
— Разумеется, вам же сегодня исполнилось пятнадцать лет.
— Это тот возраст, когда уже можно выходить замуж.
— Всё верно, ваша милость, вот только не рекомендую вам торопиться. Погуляйте ещё немного и насладитесь свободой сполна, а потом тщательно подберите себе жениха. Не стоит отдавать своё сердце тому, кого вы впервые видите и совершенно не знаете.
— Но сердцу не прикажешь.
— Это правда. Однако и распахивать его не стоит перед незнакомым человеком. Сердце стоит открывать только перед тем, кого вы любите и кто любит вас.
— Вы могли бы взять меня второй женой. Я смогу уговорить леди КираОну. А ещё мой отец подаст прошение Его Величеству и Его Святейшеству, чтобы вам официально разрешили взять меня в качестве второй жены.
— Боюсь всё не так просто и радужно, как вы себе это представляете. Я ветеран, а значит, периодически буду возвращаться в портальные заставы, или ездить по миру постоянно подвергая себя опасности. Выйти за меня замуж — это обрести себя на одиночество.
— Но, как же тогда леди КираОна? Ведь она тоже обрекает себя на одиночество?
— Да, обрекает. Но она всю жизнь одна и уже к этому привыкла. Посмотрите на неё. Вокруг неё столько людей, но она всё равно одинока. Кроме того, из-за её родового дара она не может позволить себе слабого мужа. А теперь представьте какие проблемы вас ждут, если вы решите связать со мной свою жизнь. Ведь в этом случае через вас и нашего ребёнка постараются надавить на меня. И в результате вы оба можете пострадать. Поэтому я и советую вам не торопиться с выбором. Поживите для себя, а потом откройте своё сердце тому, кто этого будет достоин и оценит сполна.
— Благодарю вас, ваша милость, за столь ценный совет и увлекательную беседу, — сделала книксен Матильда, и я проводил её к её отцу. Когда возвращался на своё место, девушек уже так плотно обступили, что мне в буквальном смысле пришлось прорываться к своим спутницам.
Я аккуратно, но сильно раздвинул людей в стороны, и они начали, было, возмущаться, но встретившись со мной взглядом, просто отходили. И только я добрался до Киры и Эми, как к нам подошёл барон Аскольд Раим.
— Барон, разрешите пригласить вашу невесту на танец, — обратился он ко мне, сально улыбаясь. Я бросил мимолётный взгляд на его супругу, которая определённо была недовольна поведением своего мужа, но сделать ничего не могла.
— Прежде чем ответить на вашу просьбу я обязан вас проинформировать об определённых нюансах.
— Слушаю вас.
— Но я хочу, чтобы вы восприняли то, что я вам сейчас скажу исключительно, как дополнительную информацию. Я ни в коем случае не хочу вас обидеть и тем более оскорбить. Надеюсь, вы это понимаете?
— Конечно, говорите.
— Как вы, наверное, знаете, мою невесту называют чёрным бриллиантом АОрии и её желают заполучить очень многие. На этой почве у неё развился комплекс домогательства. Поэтому, если во время танца ваша рука случайно, повторюсь, ваша милость, случайно, соскользнёт, леди Кираона её вам тут же сломает, и обвинит в домогательстве, а я, как её будущий муж обязан буду сломать вам хребет прямо там же.
Ведь не верить моей невесте у меня оснований нет, а тот факт, что её многие домогаются, итак всем известен. И вот после того, как я вас проинформировал, я даю вам свой ответ. Да, вы можете потанцевать с моей невестой, — предупредил барона я и на его лице отразилась жёсткая борьба, между желанием потанцевать с чёрным бриллиантом аории и возможностью лишиться собственной жизни. Правда, отступать ему было уже некуда. Если он откажется то его сочтут трусом.
Кира, внимательно слушавшая нашу беседу, очень сильно удивилась, услышав про свой комплекс домогательства, но возражать не стала. Зато, как мне было приятно смотреть на их танец. На таком почтительном расстоянии друг от друга, наверное, даже дети не держатся. Барону еле хватало рук для того чтобы слегка приложить ладони к спине партнёрши, при этом он свой зад старательно отклячивал назад. Полагаю, этот танец он запомнит надолго, как собственно и собравшиеся тут аристократы.
Почему-то ни у кого больше не возникло желания приглашать ни Киру, ни даже Эми, а что ещё лучше, так это то, что меня больше никто не приглашал. Поэтому я с удовольствием танцевал то с Кирой, то с Эми, и остаток вечера прошёл просто замечательно, исключая доставучую толпу, жаждущих внимания моих спутниц, парней и девушек. Но к ним я, кажется, начинаю привыкать и воспринимать их чем-то вроде мебели. Нужно лишь иногда вовремя отвечать односложно на задаваемые вопросы.
В гостиницу мы вернулись поздно ночью довольные и уставшие. Честно скажу, этот бал мне понравился, даже несмотря на отношение ко мне некоторых представителей местной аристократии. Они конечно фыркали и делали брезгливое выражение лица, но мне было на них похрен. Я приятно проводил время с Кирой, да и с Эми тоже. Она оказалась довольно приятной девчонкой.
Кстати далеко не все аристократы выказывали мне своё недовольство, были и те, кто с удовольствием со мной познакомился, и мы даже успели переговорить и выпить. Причём это было сделано не из вежливости, а люди действительно желали со мной пообщаться. Поскольку определённые слухи обо мне всегда всё-таки дошли и сюда. Да и здесь я уже успел кое-что сделать.
— Спасибо тебе, Сэм, вечер был просто замечательный, — произнесла Кира, затем чмокнула меня в щёку и скрылась за дверью своего номера.
— Мне тоже было очень приятно. Спасибо тебе за то, что позволил отдохнуть, — сделала книксен Эмилия и тоже зашла в номер.
«Мне тоже всё очень понравилось», — подумал я и пошёл спать.
Проснулись мы только ближе к обеду, и я повёл девчонок завтракать, а точнее обедать в ресторан.
И снова наше появление вызвало волнение у местных масс. Не каждый день можно лицезреть дочь главы безопасности в таком в далёком от столицы вместе. Но это ещё не всё. В этот раз в ресторане сидела охрана Киры, от которой ей удалось сбежать в своё время.
— Ну вот и всё, погуляли, — расстроилась Эми.
— Да уж, кончилась наша свобода, — согласилась с ней Кира, и мы направились к нашему столику.
— А чего вы так переживаете?
— Потому что сейчас начнётся — «это нельзя», «туда не ходи», «здесь вам находиться запрещено, а там опасно».
— Ну и что? Вам трудно послушать то, что вам советуют охрана?
— Если бы просто послушать. Они нас никуда не пускают.
— Охрана не пускает вас, или только тебя?
— А какая разница?
— Очень большая. Так ты ответишь?
— Только меня не пускают. Это же моя охрана, но за Эми они вроде, как тоже несут ответственность перед её отцом.
— То есть Эми запретить куда-то ходить они фактически не могут?
— Не могут, но что это меняет?
— Всё очень просто. Ты моя невеста и теперь ответственность за тебя несу я. Поэтому мне плевать, что там хочет твоя охрана. Я могу спокойно тебя забрать и пойти туда, куда мы захотим.
— Ты не знаешь моих охранников. Отец набирает лучших из лучших. Ты хоть и ветеран, но с ними тебе не справиться. Это форменные звери.
