— Не бывает слабых ветеранов. Это я немного сильнее, чем остальные. Так уж вышло у каждого есть свои сильные и слабые стороны, — ответил я.
— Мне почему-то кажется, что слабых сторон у тебя нет. Боль есть, равнодушие к жизни, как у любого ветерана, тоже есть, но слабых сторон у тебя нет, ты будто что-то нерушимое, что-то от чего нельзя защититься и в то же время рядом с тобой самое безопасное место. Я почему-то даже страха не ощущаю когда ты рядом. Ты не подумай, я не набиваюсь к тебе в невесты. Я просто никогда не встречала таких, как ты.
— А вот я встречал одного. Встретил ещё в детстве, а на портальных заставах потерял. Отсюда и боль, и равнодушие к жизни. И сейчас бы я сидел в трактире и напивался, а может и истреблял кого-нибудь вроде некромантов. Но ваше общество мне интересно. Не могу точно сказать почему, но в вашей компании мне хочется жить, я даже иногда испытываю какие-то другие эмоции кроме ярости и злости. Иногда даже душевная боль отступает ненадолго. Спасибо вам за это.
— Я даже боюсь представить то, каким ты будешь в ярости, — честно призналась Эмилия, а Кира всё это время просто сидела молча и смотрела на меня, даже подумал, что после этих слов, она во мне разочаровалась.
Я достал хлеб, свой сыр и немного очень длинных и тонких кусочков бекона. Взял ветку насадил на неё кусок хлеба, приложил сыр с обеих сторон и обмотал беконом так, чтобы он не размотался и не выпал сыр. Потом сделал ещё два таких бутерброда и нагрел их на костре так, чтобы не просто поджарился бекон, а ещё и подплавился сыр, после чего отдал эти веточки девчонкам.
— Как вкусно, — призналась Кира.
— Если бы мой отец видел, как ты обращаешься с этим сыром, он бы высказал всё, что думает о таком варварском отношении к столь дорогому продукту. Но ты знаешь, я рада, что его здесь нет. Это самый вкусный бутерброд из всех, что я пробовала, — призналась Эми, дожевав горячий бутерброд.
— Сделать ещё?
— Нет, мы с тобой так растолстеем.
Я рассмеялся и ответил:
— Маги не толстеют, если этого не хотят.
Кира встала и подошла ко мне. Я тоже поднялся.
— Я могу оплатить сегодняшний день? — тихо спросила она.
— Да, — ответил я. Девушка буквально набросилась на меня и стала с жадностью целовать. Честно говоря, я думал, что она разочаровалась во мне или начала опасаться, но, судя по этому поцелую… Да нихрена я не могу судить, я реально поплыл. Я даже потерял счёт времени и не контролировал себя. Я наслаждался ею и не хотел отпускать. Меня будто окунули в жидкий огонь, при этом лишив меня всего сопротивления. Такое со мной произошло впервые и, честно говоря, я не понимаю, как это вообще произошло. Очнулся я только тогда, когда она отстранилась от меня.
Мы стояли и смотрели друг на друга, тяжело дыша и задыхаясь. Нам обоим не хватало воздуха и оба мы не понимали, что тут вообще происходит.
— Спокойной ночи, — пожелала мне Кира и тут же скрылась в своей палатке. Я огляделся вокруг и заметил, что Эмилии уже не было. Сначала я забеспокоился, что она могла куда-нибудь уйти и попасть в неприятности, но, когда в палатке зажегся магический светильник, я увидел, что девушек там двое, поэтому моё беспокойство тут же прошло.
Я достал флягу с водой и полил себе голову, пытаясь окончательно привести себя в чувства. Жаль, рядом нет наставника, он бы объяснил, что со мной происходит. Неужели я поддаюсь чарам этой девушки? Вспомнил, что говорил Джон Брайни и заглянул внутрь себя. Нет, это определённо не чары, но отчего тогда у меня снесло крышу? Ведь реально снесло, я себя не контролировал. Может камешки разложить? Хотя нет, бред. Просто посижу немного у костра, а потом спать лягу. Я уже давно научился спать вполглаза. Ко мне даже к спящему не подобраться.
С утра и до самого вечера Кира не проронила ни слова. Видно было, что она сама не знает, что на нас обоих нашло. Эмилия же наоборот вела со мной непринуждённую беседу, видя, что её подруга весьма сильно озадачена, и периодически замолкала, когда наши с Кирой взгляды встречались, но девушка быстро отводила глаза и тут же начинала смотреть вперёд, будто что-то выискивая.
К вечеру Мы добрались до последнего города на нашем пути. Отсюда мы пойдём напрямую в Альпакские горы. Городок тут очень маленький и роскошью не блещет, поэтому ужин был так себе, как выпивка и номера.
Сегодняшний поцелуй был намного сдержаннее, чем вчерашний и, когда мы закончили, Кира даже слегка улыбалась. Подозреваю, что улыбалась она из-за того, что сегодня контроль своих чувств во время поцелуя нам дался значительно легче, чем вчера. Возможно, поэтому она первая заговорила со мной с утра:
— Доброго утра. Идём завтракать?
— Привет. Доброго утра, Эми. Да, девушки, пойдёмте, поедим и будем выдвигаться. Нам нужно успеть добраться до подножия гор за сегодняшний день.
Позавтракать нам удалось спокойно, но, как только мы собрались уходить за своими вещами, к нам подошёл мужчина с нашивкой сотрудника гильдии авантюристов в сопровождении трёх бойцов.
— Здравствуйте. Хорошо, что я вас застал.
— Буквально час назад пришли уточнённые данные по вашему заданию. Оказалось, что в Альпакских горах не одна и не две виверны, как мы раньше предполагали. Нам доложили, что недавно прошла целая миграция этих тварей. И теперь все Альпакские горы буквально кишат вивернами. Более того, в руднике обнаружили гнездо этих тварей. Точнее там одно из гнездовий. Мы предполагаем, что гнездовье виверн находится во многих пещерах этих гор. Ранг этого задания вырос.
Новая цена за освобождение рудников и ближайших к нему гор составляет сто тысяч золотых. Вы не справитесь с этим заданием втроём. Теперь задание является открытым, и его будут брать как минимум аристократы, в распоряжении которых есть своя армия. Если в течение тридцати кругов рудник не будет очищен и добыча серебра не продолжится, его отберут у владельца и передадут тому, кто зачистит эти земли от виверн и сможет защитить их в дальнейшем.
Именно поэтому хозяин рудников так поднял цену на его зачистку. Стоимость рудника более ста миллионов, поэтому если вы подождёте пару недель, цена вырастет довольно сильно. Как раз за это время вы сможете собрать нужное количество бойцов и магов. А пока я вам рекомендую не соваться туда. Это слишком опасно. Всего хорошего, — сотрудник гильдии авантюристов ушёл, а мы остались за столом обдумывать дальнейшие действия.
— Что скажете? — поинтересовалась у нас Кира.
— Нашествие и гнездовье виверн — это уже не шутки. Полагаю, мы сможем там выжить, но только если будем использовать ту магию, — ответила Эми.
— А ты что скажешь, Сэм?
— То же самое, что и раньше. Я смогу вас защитить, поэтому решайте сами, — пожал я плечами.
— Тогда так. Мы туда идем, но вы оба чётко выполняете мои приказы и не оспариваете их. Можете обсудить их, но только после выполнения. Согласны?
— Согласна, — ответила Эмилия.
— Ветераны подчиняются только ветеранам. Поэтому я буду выполнять твои приказы в качестве тренировки по командованию отрядом, но ровно до тех пор, пока не сочту, что выполнение этого приказа может привести к вашей потере или чрезмерным ранениям, ну, или другим важным причинам, из-за которых можно прервать обучение, — ответил я. И Кира немного помолчав, произнесла:
— Хорошо, я принимаю твои условия. Теперь нам стоит обговорить, как нам защитить наших лошадей с пожитками. Если в Альпакских горах целое гнездовье виверн, то наших лошадей растащат ещё до того, как мы доберемся до рудника.
— Нам нужны защитные купола.
— Было бы здорово, но где их купить? В этой глуши мы не найдём даже слабенькие. А для того, чтобы приобрести нормальные, нам необходимо вернуться в столицу.
— Я смогу кое-что сделать, если у меня будет подходящая основа.
— Ну, давай, пройдёмся по артефактным лавкам и мастерским, может, и найдём что-нибудь подходящее.
— Только не могли бы вы подождать здесь немного? Там за дверью приготовили ловушку.
