Конечно, я дам команду своим тайным стражникам на поиск подкованных в технике людей, но вряд ли они найдут того, кого нужно, поскольку все подобные граждане уже под чьим–то крылом. И получается, что хорошие темы есть, а их реализация это нечто неопределенное и эфемерное. Что–то я смогу сделать, но заниматься стану лишь теми проектами, которые смогу довести до конца. Как говорится «Бери ношу по себе — чтоб не падать при ходьбе». А значит мой интерес это порох, пенициллин, бумага хорошего качества, спички, спирт, ну и само собой рудник с хорошим металлом, из которого Макаро ковал клинки. Пока это все, и я возвращаюсь к своему путешествию…
В бухте Очоч эскадра Влада Фиэра, галеры «Север», «Красная Акула» и «Жестокий Нар», так никого и не встретив, оказались через четверо суток после отбытия из Данце. На берегу находился наш недостроенный форпост, три окруженные частоколом избы, большой общинный дом, склад и конюшня. Здесь нас встретили два десятка дружинников и тридцать рабочих. Я взял с собой ламию, Херри Миана и полсотни воинов, пересел на лошадей и ведомый Рольфом Южмаригом отправился в деревню племени Гунзаг, а капитан Фиэр, разгрузив припасы для объекта «Ульбар», начал поиск вдоль берега.
К поселению оборотней мой отряд добрался легко и опять таки без приключений. Нас уже ожидали, так как разведка у Медведей работала хорошо. И пообщавшись с уже знакомым мне по прошлогодней встрече в бухте Йор—Тахат вождем гунзагов Венетом Камчаром, я дождался, когда в роще за деревенькой мой отряд разобьет полевой лагерь, и снова предался отдыху и ничегонеделанью. Мне требовалось дождаться сбора всех вождей и наиболее влиятельных родовых ведунов на общий сбор, и я ждал, ловил горную форель и даже успел съездить на охоту и подстрелить архара, которого на меня выгнали молодые оборотни. В общем, вел себя легко и непринужденно.
Ну, а чего? Опасаться нечего. Вокруг меня союзники, которые нужны мне, и которым нужен граф Ройхо, ибо все мы хотим друг от друга что–то получить и не прогадать. Ламия беды не чуяла. Я тоже спокоен и духи предков меня не беспокоили. Так что снова отдых.
К моему глубокому удовлетворению все заинтересованные в переговорах со мной лица появились быстро. Сегодня утром они собрались в поселении Гунзаг, которое находится в трех километрах от моего лагеря. Однако серьезного разговора между нами пока нет. Оборотням, которые не ожидали моего скорого появления, требовалось еще раз обсудить условия нашего сотрудничества. Я это понимал, а потому набрался терпения и события не торопил. До полудня занимался фехтованием. Потом пообедал. Ну, а затем в глубине рощи подвесил гамак и подремал, а когда проснулся, погрузился в размышления…
Приоткрыв глаза, я посмотрел на солнце, которое опускалось за гору. Еще час и стемнеет, а приглашения от вождей и ведунов все нет. Ха! Видать всерьез местные руководители думают. Но это и понятно, чай не о мелочевке какой–то совет держат, а судьбу своих племен решают.
Только я подумал об этом, как из–за ближайшего дерева тихо вынырнул Рольф Южмариг, который окликнул меня:
— Господин!
«Блин! — мысленно воскликнул я. — Сколько раз ему говорил, называй меня Ваша Милость либо добавляй к слову господин титул. Но нет, он упрямо обходится только господином, словно является моим рабом или крепостным, а для меня это непривычно и бывает, что из колеи выбивает. Хотя, ладно. Нравится ему господин, пусть называет меня так».
— Да, Рольф, — спрыгивая с гамака, сказал я. — Ты что–то хотел?
— Там, — Ирбис кивнул в сторону стоянки отряда, — от старшего Камчара посланец прибежал. Вождь приглашает вас в поселок.
— Хорошо. Иду…
Через двадцать минут мой жеребец остановился перед раскрытыми воротами большого по местным меркам укрепленного городка, в котором обитали гунзаги. Десяток Амата и Херри Миан остались на дороге, а мы с ламией, которая по–прежнему выглядела как юная жрица Улле Ракойны, и Рольфом Южмаригом, направились за высокую стену. Здесь нас встретил сын вождя Ирвак Камчар и проводил в центр поселения, где в доме его отца, в просторной горнице, за крепким дубовым столом собрались главы племен.
Меня, Отири и Рольфа усадили в красном углу, у дальней от входа стены. И после того как произошел размен дежурными приветствиями, а жена и дочери Камчара поставили на стол расписные глиняные кружки с приятным травяным настоем, я огляделся, остался собой доволен и улыбнулся. А чего? Пока все идет так, как я и предполагал. По вождям видно, что они сидят здесь давно. На их лицах удовлетворение, и особенно благостно выглядит самый главный местный интриган старый ведун рода Ифат (Лисы) Бешкар Урузван. Значит, они решили все свои вопросы и в разговоре со мной готовы выступить единым фронтом. Это хорошо, поскольку договариваться с каждым в отдельности морока еще та, а главное это потеря драгоценного времени. Так что можно начинать, но перед этим следует присмотреться к представителям местных племен.
Слева четверо. Ближе ко мне два Медведя — вождь Венет Камчар и ведун Йох Уман, за которыми голоса семи сотен сородичей. За ними Волки — Вольгер Ай—Мэкки и Тохин Акум, которые решают за тысячу человек. Справа еще четверо. Лисы — Анат Ризваер и Бешкар Урузван. Ну, а далее, конечно же, Рыси — Конн Куэн и Диэль Куэц. За теми и другими по тринадцать сотен соплеменников. Все представители племен одеты в кожу и похожи на зверей, в которых перекидываются, и это немного непривычно, но все же они люди. И если мы с ними договоримся, то граф Ройхо сможет получить от всех племен триста–четыреста воинов, считай, диверсионный батальон, который внесет свою лепту в разгром северян. Однако загадывать пока не стоит, а то я что–то расслабился, мало ли что они попросят. Так что сначала разговор, а там видно будет. Начинаю разговор:
— Итак, господа вожди и старейшины, вам известно кто я, а мне известно кто вы. Поэтому предлагаю сразу, без обиняков, перейти к делу, ради которого я оставил свое хозяйство, и посетил ваши края. Вы не против?
Мне ответил хозяин дома Венет Камчар:
— Да, граф, мы не против.
— Отлично! Тогда переходим к сути. В прошлом году мы с вами заключили сделку. От каждого племени был отобран десяток воинов, которые стали мне служить. Взамен, я выделил вам магические охранные браслеты и некоторые товары. Все было честно и обмана?
Короткая пауза, вожди переглядываются, и снова отвечает Камчар:
— Да. Вы выполнили условия нашей сделки полностью.
— А раз так, то я бы хотел расширить наше сотрудничество. Для этого к вам был послан мой представитель, глава племени Гунхат и лейтенант моей армии Рольф Южмариг, — я кивнул в сторону Ирбиса и продолжил: — Однако в этот раз, на мой взгляд, вы повели себя странно, не ответили отказом, но и «да» не сказали, и пригласили меня в гости. И вот я здесь, и хотел бы узнать, что вы хотите за своих воинов?
