дубинки. Склонившись ко мне с интересом, он предложил решение: — Не проще ли приделать нож, чем и дальше стачивать сетку пола? Ведь, судя по стружке, сплав у дубинки покрепче будет.
— Как именно приделать?
— Вот, смотри, вгоняешь рукоятку ножа в трубку. И острие готово. — Он продемонстрировал мне сказанное. — Правда, рукоять немного уже, чем нужно.
— Ничего, сейчас сожму, — предложила я, и надавила на трубку, плотнее сжимая ее край вокруг ножа. А потрогав лезвие нового наконечника и саму палку, поняла, что для моей цели сойдет.
— Лезвие бы шире, — проворчала я. — Но за неимением альтернативы…
— Вот, держи. — С этими словами ко мне в руки упал самый настоящий тесак в чехле длинной с половину моей руки. — Я его для муравьев обычно беру с собой.
Со знанием дела вынула его из кобуры, потрогала толстое и широкое лезвие. И со вздохом протянула его обратно рукоятью вперед.
— Вшивая сталь, на гидре сломается, кость не прорубит.
— А копье ее возьмет, думаешь? — огрызнулся недовольный обладатель тесака.
Врать не стала, честно ответила:
— Да. Копье ее не убьет. Но к стене пришпилит и даст мне несколько секунд форы.
— Ясно, — буркнул кэп и затем уже скомандовал: — Доставайте свои дубинки и ножи. Сколько тебе нужно?
— Штуки три, думаю, хватит.
— Слушайте, а может, все-таки связаться с кем-то из станционщиков, может, они подскажут, как они эту гидру транспортировали и держали взаперти?
— Насколько мне известно, они захватили только ее голову, выжившую после шквального огня из челнока. Хотели попробовать на ней какой-то препарат до того момента, как она отрастит себе тело.
— Видимо, не успели, — констатировала я очевидное. А заодно припомнила свой недавний опыт встречи с гидрой. — Но за мной должок.
Мысли метались у меня в голове, подсовывая ассоциацию за ассоциацией. Как вдруг я вспомнила про взрыв. Чем и поделилась, приказывая:
— О! Три копья — это раз, и дайте мне один гибрид и два акума от бластера.
— Но они же не подойдут, — очередной умник решил высказаться.
— Я их взорву, еще вопросы? — зло выдохнула я, сверкая разраженным взглядом на весь взвод.
— Что с люком? — пилот снова вклинился в разговор. — Я подлетел так близко, как только мог.
— Шлюзуйся.
— Э…
— Давай, ты сможешь, я знаю, — подбодрила его я, заканчивая сооружать второе по счету копье. На очереди было третье.
Скорее интуитивно, нежели зрительно почувствовала, как мужик пожал плечами. Затем понажимал на череду кнопок и бухнул ладонью по тумблеру — шлюзовка.
— Учти, если соединение не будет герметичным, ты выживешь, но мы нет, — предостерег кэп.
Тяжело вздохнув, я в очередной раз поделилась опытом:
— Вам напомнить про шлюзовочный рукав Эриуса и его параметры? И про датчики радиации и проверку вакуума? — поумничала я. — Мы с Сидом на его жестянке и не такое проделывали. Шлюзуйся, говорю, и хватит пререкаться.
В подтверждение моих слов процедура состыковки рукава завершилась успешно с первого раза. Солдаты были в шоке. Я, кстати, тоже. Но быстро мотнула головой и принялась за третье копье.
— Что показывают датчики?
— Чисто, — бросил пилот, после нескольких минут молчания. — Радиация в пределах нормы, в рукаве отклонения от медианного значения по отсеку Эриуса всего лишь по на сотые Зиверта.
— …
— Это кислородная станция, — настала моя очередь гордо бросить. — Представь, что бы было, если бы у КосмоЗакара закончилось сухое топливо и шлюз для экстренной ручной загрузки кислородных брикетов допускал бы заражение радиацией? Ну? Представил себе картину?
Солдаты закивали. А я подхватила протянутые акумы от бластеров, приспособила их в карманах штанов и забрала кобуру с облегченным укороченным гибридом на лямке. Повесила на плечо.
Больше время терять не стала. Устремилась к выходу из отсека, засекая время интуитивными часами.
— Помочь всем не гарантирую, но вам — так уж и быть, раз пообещала, — а обернувшись к кэпу, добавила: — Учтите, если найду для вас пригодный к эвакуации челнок не типа Эриус, а с другой сборкой, то… Да, еще если не успею вернуться через сорок минут, тогда вам придется экстренно покинуть этот корабль и переместиться на станцию. Будьте готовы к пробежке. Ясно?
Кэп вместо ответа сурово глянул на меня и затем со всей серьезностью кивнул.
«Спасибо», — прочитала по его губам благодарность, которую он так и не озвучил.
Оно и понятно. Я для них преступница.
Вздохнула, внутренне готовясь к встрече с моей конкуренткой и страхом номер один: гидрой. Почему-то тот факт, что я ее непременно увижу, казался мне неоспоримым, хоть и необъяснимым. Унаследованное чутье мутанта?
Вполне вероятно.
Глава 20. Встреча
Орбита Озакара. Кайша Тонгсвил
И все-таки с тремя копьями, я, видимо, погорячилась. Потому как проблемы с их транспортировкой заставили меня изрядно понервничать и даже немного злили. Но больше всего разъярил шлюз, на вскрытие которого и пришлось потратить, так скажем, одно копье.
Совершенно впустую, конечно, но солдатам я в этом вряд ли сознаюсь.
Металл люка, который я пыталась вскрыть, как крышку консервной банки, был намного тверже ножа и палки, которую я погнула, пытаясь откупорить отверстие, как ломом.
Неожиданно для себя самой услышала батин голос в наушнике. И все равно, что я выключала переговорник ранее, чтобы не доставал шумом и мелкой вибрацией.
— Что с ошейником? Почему ты его сняла?
Вначале фыркнула и хотела снова отключиться, но передумала.
— Ты где?
— Лечу на Озакар, получил сообщение о заминировании дамбы. Арс готовит плацдарм для эвакуации всего населения планеты.
— Вассо с тобой?
