— Да, этот подонок заупрямился. Готов вырубить детонатор только лично. После долгого, скажем так, внушения наконец признался, что там сложный механизм защиты, он для аутентификации будет считывать только биопараметры.
— Это все прекрасно, но мне нужно открыть шлюз. Организуешь?
— Передавай координаты.
Сощурившись, припомнила цифры, введенные пилотом, и произнесла, надеясь, что не ошиблась.
Наступила звенящая тишина, прежде чем раздался легкий хлопок, и люк немного приоткрылся. А дальше, видимо, работай руками, так, что ли? Потянула его на себя, напрягая руки до предела. Ну ничего себе махина, сколько же она весит?!
— Я правильно понимаю, транспондер не потянет эвакуацию? — спросила я, когда взяла секундную паузу, отдышаться.
— Не-а, — честно признался отец. — Вы слишком далеко.
— А сколько по времени до достижения радиуса транспондера к указанной точке?
— Два часа.
Плохо. Не успеет.
— Что ж, тогда бывай.
Я попрощалась неизвестно зачем. Может быть, интуитивно знала, что так произойдет? Тело подсказывало?
Ведь в следующий миг я ощутила противную резь в ухе и скривилась из-за испытанной боли. Вот так новости! Давненько ничего подобного не чувствовала. Тем более нестерпимое желание почесать в ухе дестабилизировало и заставляло рычать от недовольства. Но вместо этого айкнула и поскорее вытащила наушник, который стал вдруг неприятно давить.
К сожалению, сделала это слишком неаккуратно, потому как механизм буквально разлетелся в ладони на три части, как орешек: миниатюрная мембрана, плата с маленьким подобием аккумулятора и металлопластиковый чехол.
Стряхнула мусор на пол шлюзового рукава и скривилась своей неудаче. Подхватила копья и устремилась дальше, внутрь, в помещение кислородного склада, заставленное гигантскими стеллажами с контейнерами, заполненными до завязки сухим топливом.
«Ну, хоть в чем-то себе не отказывают», — подумалось мне, пока я шла мимо многолетних запасов кислорода.
И снова иные ощущения, прострелившие голову со скоростью света, заставили застыть на месте. Мотнула головой, невольно подмечая источник сквозняка в дальней части гигантского ангара по легкому свисту.
Изумленно потрогала ухо и встала как вкопанная.
— Кварк! — ругнулась я, щупая новые мембраны, видоизмененные ушные раковины с обеих сторон.
Точнее сказать, сейчас от уха остался лишь один внешний вид — мочка и верхний хрящ, а дальше шла звериная мягкая перепонка.
Паника затопила сознание и усилила испытуемый страх многократно. Не знаю зачем, но я побежала вперед. В темноте, расцвеченной в глазах множеством оттенков серого цвета. Вдруг вспышка перед глазами. Желто-оранжевый силуэт человека промелькнул слева, позволяя понять, что где-то за стеной ангара есть живое существо.
Потребность действовать и жгучий голод сам направлял меня вперед.
«Интересно, а какое на вкус мясо гидры?» — пронеслась в моей голове соблазнительная мысль. Прогнала ее прочь и решила сконцентрироваться на увиденном впереди. А именно еще двух силуэтах, стремительно пробегающих по коридору через стену мимо меня. И вот я увидела ее.
Крупная хвостатая рептилия бледно-зеленых оттенков в тепловом спектре в несколько прыжков настигла одного убегающего и закусила им, разрывая на части. Желудок издал неприятный спазм, прежде чем я психанула. Устремилась к выходу со всех ног и в очередной раз выпнула дверь наружу.
Более того, справа оказался тупик и двое испуганных служащих истерично выли и вжимались в стену, глядя на то, как рептилия кромсала человека одними из трех челюстей. Кровавая лужа с останками валялась перед ее мордой неаппетитным месивом.
Осознание того, что я лучше умру, чем стану такой же, отрезвило в тот же миг, заставляя двинуться в сторону конкурентки.
— Это моя территория, — рыкнула я с затаенной злобой в голосе. А все еще жующая тварь лишь фыркнула и ускорилась с проглатыванием уже нижней части туловища.
— Проваливай! — приказала я, перенимая во вторую руку копье. — Иначе пожалеешь…
Злость и ярость — ничто в сравнении с тем, что я испытывала. Желание защитить всех от этого чудовища любой ценой, даже ценой собственной жизни. Остальные мысли улетучились из головы, позволяя самой двигаться навстречу своей смерти.
Окончив пиршество, довольно крупная рептилия раскрыла сразу три свои пасти и громко рыгнула.
— Молодец, — похвалила я. — Отведай-ка это!
Замах. Бросок. И метательное копье наискосок пригвоздило гидру к стене прямо через верхнее небо и затылок.
Гидра взвыла, забесновалась, пытаясь ударить меня хвостом. Но я не медлила. Вогнала второе копье в район сердца, провернула, загнула край, и с удовольствием увидела зеленую струю крови, хлынувшую на пол ручейком.
— Что?! Неприятно, правда? — оскалилась я, глядя ей прямо в глаза, звериные, с поперечным зрачком. — Но это еще цветочки…
Дальше настала очередь за аккумуляторами от бластеров.
Вот только я не учла, с кем имею дело.
Гидра сбросила хвост, который, получив свободу передвижения моментально обвился вокруг моих ног удавом. Он свалил меня на пол. И снова этот фыркающий звук, будто тварь усмехалась надо мной.
Все. Я вскипела. Принялась рвать пальцами плоть гидры буквально на части. Хвост ее отчаянно сопротивлялся. А гидра верещала, пытаясь даже с уроном для себя освободиться. Вот только неудачно, но это пока. Пока она не додумалась отодвинуться от стены определенным образом. Как вдруг до моего слуха донесся легкий свистящий звук. И я заметила маленький дротик с красным оперением, который за малым не угодил в мою ногу.
«Промахнулся ли?» — подумалось мне, когда я обернулась на станционщика. Но нет, мужчина отошел от шока и сейчас целился из странного мед. ружья. Еще выстрел, и хвост затих, опал на пол и даже перестал регенерировать.
— Ингибитор, эффект временный, поспеши! Отдели голову от туловища! — крикнул мне, судя по всему, один из чокнутых ученых, ради которых эту дурищу сюда и завезли.
Однако сейчас главное продолжить начатое.
— Не мешай, — буркнула я, выуживая из обоих карманов акум от бластера. — Ну же, милая, — обратилась я к гидре. — Открой ротик…
Но зверюга, наоборот, закрыла пасть и громко фыркнула. И лишь мстительный взгляд не позволял себя обмануть, она
