— П-пожалуйста, — немного запинаясь, ответила девушка. По какой-то причине ее лицо вновь стало алым.
Люк не был таким идиотом, чтобы не догадаться почему, не после столь недвусмысленных заявлений его недавнего противника, но что с этим делать, он не знал. Не сказать, что ему не нравилась Адель, совсем наоборот, но он уже и без того связан со слишком большим количеством женщин. Кроме того, была проблема с самой Адель. Она воспринимала его как ангела, посланца бога, спустившегося с неба, а не как человека. Что произойдет, когда она поймет, что это не так?
Сейчас было не время и не место задаваться подобными вопросами.
— Пойдем, поможем другим, — произнес Люк, и, заключив Адель в свои объятия, вновь применил «Крыло Бури». — Правда не думаю, что им требуется наша помощь.
Глава 28
Внутренняя проблема Иши
Так и оказалось. Когда Адель и Люк вернулись верхом на щите — некоторое время спустя эспер опомнился и заменил бросающееся в глаза «Крыло Бури» на этот способ полета — битва уже практически завершилась. Без темного кардинала преимущество целиком и полностью оказалось на стороне объединенных сил королевства и церкви. Адепты Культа были истреблены или захвачены в плен, а пленные спасены.
Не все противники сражались до конца. Видя, что дела обстоят не самым лучшим образом, те из них, чьи мозги еще не успели атрофироваться полностью, предпочли бегство. Сейчас шло преследование этих беглецов, правда не особо результативно. Битва происходила на острове, и единственным путем побега было море. Преследовать людей в море было немного проблематично. За беглецами отправилось несколько лодок, но не более того. Поймать их всех таким образом было просто невозможно. Однако этого и не требовалось. В море, где человеческие возможности ограничены и обитает множество хищных монстров, даже дастерам третьей ступени выжить будет совсем не просто. Позже, когда члены элитного отряда вернуться на корабли, на патрулирование ближайших островов отправятся более низкоуровневые члены экспедиции.
Но это если. Если все будет хорошо.
Несмотря на победу, настроение было совсем не радостным. Вместо этого над людьми довлело ощущение занесенного над головой меча.
Которое стало заметно слабее, стоило показаться летящему щиту с двумя сидящими на нем людьми.
— Вы… победили? — не веря, что говорит эти слова, произнес магистр Врошек. Он, как и все здесь, опасался, что вернется Лорд Кошмаров, а не Люк и Адель. Если бы это произошло, одержанная победа не стоила бы ровным счетом ничего. Все присутствующие на острове потеряли бы, скорее всего, свои жизни. Прямо сейчас командир сил церкви вместе с неверием ощущал огромное облегчение.
— Он сбежал, — коротко ответил Люк.
— Он… точно не вернется?
— Не должен. Он был тяжело ранен.
Все присутствующие не могли поверить своим глазам и ушам. Состояние Люка и Адель было очень хорошим. Хотя юноша был ранен, эти раны не были глубокими и совсем скоро заживут. С другой стороны темный кардинал, являющийся кошмаром для сил церкви, был тяжело ранен. Хотя жрица отрицания и, (предположительно) святой являлись лучшим сочетанием против варлока, тот, кто противостоял им, не был обычным варлоком. Это был легендарный Убийца Кардиналов! Они действительно победили его?
— Да, он не вернется, — подтвердила Адель слова Люка.
Верили в это или нет, правда была прямо перед глазами. Лорд Кошмаров отсутствовал, в то время как оба его противника стояли тут в целости и сохранности. Ощущение нависшего меча исчезло, и люди разразились радостными возгласами.
— Я знала, что ты станешь легендарной фигурой, но не думала, что так быстро, — улыбаясь, сказала Иша Адель. — Спасибо! Вы двое в очередной раз спасли меня.
По случаю победы закатили большое пиршество. Правда, пришлось дождаться, пока прибудут люди с кораблей, но из-за этого праздник получился только масштабнее.
Люк не любил подобные мероприятия, но его присутствие было важно для поднятия боевого духа солдат, так что пришлось участвовать. К тому же он не мог оставить Адель одну.
На этом банкете даже находился один человек, который не любил что-то подобное намного больше, чем Люк.
Иша пила в одиночестве и ее настроение было довольно мрачным. Из-за ее красоты и статуса даже здесь было огромное количество желающих сблизится с ней, однако второе было также ограничителем. Не каждый мог просто подойти и завести разговор с эрцгерцогом, а те кто мог… Стоило им увидеть наполненные холодом глаза Иши, они тут же забывали о том, что хотели приблизится к ней.
Поколебавшись, Люк подошел к девушке.
— Юным леди не стоит пить в одиночестве, — сказал он, чувствуя себя каким-то нравоучительным стариканом.
— Я знаю. Но я все равно не напьюсь с чего-то подобного. Ты прав, это действительно бесполезное занятие. Просто не знаю, что делать еще. Тут слишком много людей и, признаться честно, у меня болит от этого голова, а вы двое были слишком заняты.
Признавала она это или нет, но алкоголь, похоже, все-таки начал действовать. Манера речи девушки-эрцгерцога сильно отличалась от ее обычного поведения. Люк почувствовал, что ее что-то гнетет. Вскоре это подтвердила и сама Иша.
— Знаешь, это довольно неприятно — осознавать, что твоя судьба не в твоих руках, — сказала она, поднимая очередной бокал. — Я думала, что развиваюсь достаточно быстро, но для этой войны этого недостаточно. Нужно быть хотя бы пятого ранга, чтобы на что-то влиять. Хотя бы не быть обузой. Когда вы двое ушли сражаться с Лордом Кошмаров, я действительно чувствовала себя отвратительно. Я очень хотела помочь, но не могла. Но теперь я приняла решение. Оно мне очень не нравится, но я должна это сделать, иначе до конца жизни буду чувствовать себя куском дерьма, — девушка опустошила бокал и налила новый, — Выпей со мной.
— Хорошо, — Люк призвал свой бокал и наполнил его вином. На него алкоголь действовал еще слабее чем на собеседницу, так что он мог пить сколько угодно, оставаясь абсолютно трезвым. Только он не знал одной вещи: комендант крепости — только что очнувшийся от принудительного кошмара рыцарь реальности пятой ступени — был известен как большой любитель вин; в благодарность за спасение он открыл лучшие вина, которые адепты культа не успели разграбить. А они не успели. В частности, лучшие вина разобрали командиры культа. Теперь все это было возвращено и появилось на столе, предварительно пройдя проверку на яд — просто на всякий случай, вряд ли кто-то стал травить вино, которое считал своей собственностью.
Какие вина ценил рыцарь реальности пятой ступени? Может, он коллекционировал их вкус или просто приобретал как любители марок и открыток — так ни разу и не используя? Второе было далеко от истины, а первое можно считать верным, но больше всего лорд Вагус ценил вина, которые действовали даже на него. А еще доставшееся Люку вино было весьма коварно, и даже он не сразу заметил его эффект, что касается Иши… незаметно для себя она очень сильно набралась.
— Я… ненавижу дастеров… Не людей, а саму эту силу, но я и сама дастер… это трудно не заметить, правда?
— Я не понимаю. Ты ощущаешься как дастер, но я видел, как ты сражалась. Это определенно сила рыцаря.
— Сделай, чтобы нас не услышали, — несмотря на опьянение, Иша помнила, что следует защищать информацию от чужих ушей.
— Хорошо.
Люк запоздало вспомнил, что умеет делать это только при помощи ци, а проявлять ту перед таким количеством людей было неразумно. Но если нельзя ци, почему не воспользоваться другим способом? Ни капли не сомневаясь, он просто пожелал, чтобы звук не выходил за пределы небольшого пространства, и… это действительно сработало. В другое время он бы порадовался достижению, однако сейчас не обратил на него никакого внимания, как будто это было само собой разумеющимся.
Услышав от Люка, что их никто не услышит, Иша начала свой рассказ.
— Я с детства ненавидела эту силу. Другие приобретают ее через пыль, я была такой с рождения. Дети считали меня странной и боялись меня. У меня не было друзей, я замечала, что даже слуги относятся ко мне с предубеждением. Частично это было из-за Иды и ее матери, но только частично. На самом деле моя сила… если хочешь, я покажу тебе, но не здесь. Пойдем куда-нибудь еще.
