Волосы уже как сосульки… И пальцев ног не чувствую.
Зато вокруг красиво: звёздное небо, луна льёт мягкий свет. Облака пушистые, будто пух. А внизу - неясные очертания земли. Там серебрился снег, что-то темнело.
Ферилир описал плавную дугу и начал снижаться. Теперь мы летели над морем - гигантским зеркалом, по которому скользили наши тени.
Потом снова пошли горы, леса. Немного потеплело, хотя мне уже было неважно: превратилась в ледышку.
Драконов приземлился в чистом поле, крыльями разметав снег в радиусе полумили. Попросил отвернуться и обернулся человеком. Завозился, ругаясь, и через пару минут разрешил повернуться.
- Да ты совсем замёрзла! - На плечи легла пушистая меховая куртка.
- От-т-т-тк-к-куда? - с трудом пробормотала сквозь дробь зубов.
- Землянка тут у меня. Вещи храню на случай полётов в восточные края. Нет, можно, конечно, свои зачаровать, чтобы не разрывались при обороте, но парадный наряд - слишком приметный, да и запах вампирам знаком. А ты крыльями почему не прикрылась - всё теплее.
Удивлённо взглянула на него, а потом поняла, что то нечто за спиной, которое холодило, - это крылья. Закуталась в них, попутно запахнув куртку. Ещё бы ноги отогреть!
Драконов улыбнулся, взял мои ладони в свои, согрел дыханием. Потом сотворил маленькую огненную сферу и опустил её у моих ног. Земля оттаяла, а вместе с ней и пальцы в тоненьких туфельках.
- Переночуем здесь, а потом двинемся в путь, - Ферилир широким жестом указал на какой-то бугорок.
Подошла, остановилась, ожидая дальнейших указаний.
Драконов хлопнул в ладоши, и бугорок приподнялся, открыв узкий лаз. Тучный человек в него бы не пролез, но мы с Ферилиром - запросто.
В землянке оказалось уютно и, главное, тепло.
Драконов развёл огонь в очаге, поставил чайник, а я прилегла на лежанку, укрывшись шерстяным одеялом. Похоже, Ферилир здесь иногда ночевал.
- Плохи наши дела, - драконов протянул мне обжигающую жестяную кружку. Поставила её рядом, на одеяло, чтобы погреть бедро. - Владыка Салаир раскусил морок и снарядил за нами клыкастую армию. Летают вампиры хуже меня, поэтому день-два выиграли, но они всё равно нас найдут.
- Вы бросите меня? - я испуганно взглянула на него, моля не уходить.
Ферилир покачал головой и заверил, что не ввязался бы в эту авантюру, если бы собирался только развлечься и насолить вампирам. Присел рядом и попросил показать запястье - на нём остался двойной шрам. Один нормальный, красно-фиолетовый, а второй - змеистый, чёрный, подкожный.
- Знак клана, - пояснил драконов, указав на ‘змейку’. - Вы выпили брачный напиток?
Кивнула. И не только его.
- Действие кровной связи нужно как можно скорее нейтрализовать, - твёрдо заявил Ферилир. Провёл пальцем по запястью и отпустил. - Это как магнит - притянет Салаира Ольдешарра. Какой морок ни накладывай - раскусит.
Я поникла. Неужели судьба навеки связала с вампиром? Я ведь испортила ритуал, кровь в кубке была нечистой - так почему же ниточка существует?
- Вы можете её нейтрализовать? - с надеждой взглянула на драконова. Тот смутился и покачал головой. Плечи поникли - сожалеет, сочувствует.
- Но не всё потеряно, - поспешил он окрылить надежду в душе. - Более сильные маги могут. Они знаю формулу. Только, - драконов кашлянул и встал, отойдя к огню, - я не могу отвезти вас к своим. Безусловно, Правитель смог бы вам помочь, с радостью бы приютил, но дело серьёзное, речь не только о вас. Вы сейчас княгиня вампиров, я вас похитил - именно так трактует мои действия их закон.
- Неужели брак действителен? - Ужас холодом сковал сердце.
- Только среди вампиров. Так вот, если вы пересечёте границы Иаэрефа, мы тут же окажемся ввязаны в войну с Детьми ночи.
Я понимающе кивнула и пригорюнилась.
Вижу, Ферилир благороден, но заставлять его втягивать в кровопролитную вражду свою родину - бесчеловечно. Кто я такая, чтобы из-за меня дрались чужие люди? Даже не люди. Обе расы меня возненавидят и будут правы.
Драконов вылез наружу, чтобы уничтожить следы приземления, а я, немного оправившись, хлебнув травяного чая, приняла решение уйти. Поблагодарю Ферилира - и всё, побреду до ближайшего жилья. А дальше - как пожелает Ишта.
Мои слова драконов воспринял в штыки и категорично заявил, что я останусь здесь, с ним. Утро ночи мудренее, тогда и поговорим.
Свернувшись калачиком, устроилась на лежанке. Думала не засну - но сразу провалилась в сон.
Ферилир прилёг рядом, приобнял. Когда проснулась, он посапывал мне подмышку. Порядочный - не приставал.
Заёрзала - и драконов проснулся, вызвался приготовить завтрак.
Умылась снегом, успев с тоской вспомнить умывальную комнату и удобства. В землянке таковых не было, пришлось пережить несколько неприятных минут на морозе.
Позавтракав знакомым травяным чаем и хлебом с вяленным мясом и сыром, зарытыми в ящике в углу, чтобы не испортились, вернулись к обсуждению насущных вопросов. Оказалось, всё так уж плохо: Ферилир предлагал податься в земли эльфов.
Вампиры не посмеют напасть на Первородных, они их бояться, потому что признают силу эльфийской магии. Да и выследить меня в священных лесах не так просто: над ними раскинута сеть, блокирующая магию. Посему все визиты в королевство необходимо согласовывать.
- Сейчас я свяжусь с одним из высокородных эльфов и договорюсь.
Ферилир снял с шеи цепочку с голубым камнем и провёл по нему пальцем. Камень вспыхнул и мигнул. Драконов приложил его ко рту и позвал: ‘Аллоистель Т’Ао Меристинитиаден’. Титулы и половину родового имени Ферилир упустил - значит, был хорошо знаком с собеседником. Это я знала из уроков эльфийского и этикета, благо тратила на них в последние месяцы половину учебного времени.
Что отвечал эльф, я не слышала. Как не слышала и слов драконова, только губы беззвучно шевелились.
Наконец Ферилир кивнул и повесил цепочку обратно на шею.
- Нас примут, - пояснил он. - У меня для вас новость: лорд Аксос тоже ведёт поиски, обратился к эльфам. И он в курсе, что вас похитил Владыка.
- Давно он у них?
Меня переполняли смешанные чувства. С одной стороны, знакомый человек, защита. С другой - нелюбимый муж, от которого тоже собиралась сбежать. Видимо, придётся повременить.
- Вчера объявился. Порталом. Разумеется, от границы пришлось идти пешком: никто бы в священные леса абы какого мага не пустил.
Вот это новость! Лорд Аксос умеет творить порталы? Неприятное открытие, но тоже вписывается в канву действий супруга. Только отчего он Владыку испугался, когда тот на него косо взглянул при прощании? Притворялся? Не исключено, потому что до смерти короля Брониуса никто и не подозревал, что бывший советник, а ныне регент владеет искусством чародейства. Скрывал, чтобы заполучить власть.
