— Ну-ну, — усмехнулся Катя, глядя в след уверенно зашагавшей по дороге девушке. — Повезло тебе, детка, ты тут в грозу никогда не попадала.
— Ты идешь? — обернулась девушка.
— Иду, — Катя прибавил шагу, чтобы догнать свою подопечную.
А ветер между тем усиливался, через час он был уже штормовым. Не смотря на то, что ветер был в спину, при порывах, Настя едва удерживалась на ногах.
— Сворачивай в лес, — перекрикивая ветер, велел Катя. Но в лесу было не много лучше, ветер гнул и ломал деревья, а потом вдруг начался проливной дождь. Такого ливня Настя не видела никогда в жизни, даже по телевизору, с неба был просто водопад. Водопад в сочетании с сильнейшим ветром, был еще отвратительнее. Только Настя с Катей смогли привыкнуть к дождю, как вокруг начали сверкать молнии и грохотать гром.
— Мама, — споткнувшись, Настя упала на землю и вжала голову в плечи.
— Вставай, тут нельзя оставаться, — закричал Катя и потащил девушку в глубину леса. Прямо перед ними рухнуло огромное дерево, потом чуть в стороне еще одно.
— А дьявол, — Катя стоял и не знал что делать.
— Давай под него залезем, — на ухо закричала ему Настя.
— Опасно.
— Стоять просто так еще опаснее.
— Давай вон под то, оно потолще, — Катя потащил девушку к соседнему дереву, которое очень удачно упало на две кочки, образовав над выемкой посередине ямку. Но ямка была маленькая, вдвоем было едва разместиться, а надо было укрыть еще и вещи, а главное инструмент, который и так уже сильно пострадал от воды.
— Прячься сам, — закричала Настя, видя, что Катя торчит на половину снаружи, спрятав под дерево вещи. — Вещи можно купить новые, а тебя нет.
— Инструмент, надо спрятать. Стой, ты куда? Вернись немедленно — но Настя уже не слушала, она ломала ветки и бросала их Кате. — Мог бы и сам догадаться, — буркнул мужчина, притащил Настю под дерево, а сам принялся делать из веток навес, закрепив их веревкой. — Спасибо, — кивнул он Насте, вытирая лицо мокрой насквозь рубахой.
— Переоденься, простынешь, — посоветовала Настя.
— Не во что, — усмехнулся Катя. — Мешок насквозь промок. Иди поближе, будем друг о дружку греться.
— Мама, — Настя вскрикнула и вжала голову в плечи, в их дерево что-то врезалось.
— Надо сделать окошко, а то не видно, что в нас летит, — Миша решительно раздвинул верки.
— В окошко дуть будет.
— Ты уж потерпи, — вслед за девушкой засмеялся Катя.
Гроза бушевала несколько часов, а потом перестало грохотать, стал стихать ветер и дождь из водопада превратился в обычный сильный дождь. Перестав вздрагивать от каждого громкого звука, Настя задремала, заснул и Катя. Проснулись они глубокой ночью от холода. Первым не выдержал и встал Катя, он запрыгал вокруг дерева, пытаясь согреться, через пару минут к нему присоединилась Настя.
— Взвейтесь кострами, синие ночи, — затянула она.
— Мы пионеры дети рабочих, — подхватил Катя.
— Близится время светлых годов, Клич пионеров — всегда будь готов! — орали они уже хором во всю глотку.
— Пошли к дороге, — решил мужчина, когда песня закончилась. — Костра все равно не развести, надо выбираться к людям.
— Пошли, — согласилась Настя. Правда пошли было не совсем верно, идти по лесу стало невозможно, по нему можно было лезть, плыть и еще что угодно, только не идти. Только к утру, грязные да самых макушек, они смогли выйти на какую-то небольшую дорогу, а еще через пару часов к маленькому домику.
— Эй, хозяева, — крикнул Катя. — Есть кто живой?
— Смотри, дверь сорвана, — заметила Настя. — Может они там внутри, давай зайдем, вдруг помощь нужна.
— Погоди заходить, — остановил Настю мужчина. — Видишь знак, — он указал на одну из досок, ваявшихся под ногами. — Раньше это, скорее всего, были ворота. Так вот этот знак значит, что дом защищен магией. Может и просто обманка, но рисковать и проверять лично мы не будем.
— Хозяева, — крикнул он еще раз.
— Что поживиться решили? — раздался грозный голос за спиной. Катя вздрогнул, а Настя взвизгнула.
— Тьфу ты, Василиса, ей богу, в меня когда-нибудь до смерти перепугаете.
— Мы знакомы? — колдун внимательно посмотрел на стоящего перед ним юношу. — Что-то не припомню.
— А… М… не то чтобы знакомы, — Настя не знала как выкрутиться. — Кто ж не знает такого могущественного колдуна как вы? — нашлась она и низко поклонилась, толкая в бок Катю. — Поклонись главе независимых магов.
— Если ты знаешь кто я, то как осмелился покуситься на мой дом? — маг нахмурился.
— Что вы, многоуважаемый, мы не мародеры, мы думали вдруг там люди пострадали, — поспешил вмешаться в разговор Катя. — Да к тому же мы искали крова, чтобы высушить одежду и согреться, нас гроза в лесу застала. Но если вы целы и помощь вам не нужна, мы пойдем. Пошли, — он дернул Настю за рукав.
— Катя, да не тяни ты меня так, — Настя освободила руку. — Ты чего? Мне холодно, а там дом был. Василиса нормальный мужик, он рыцарям нас бы не сдал.
— Ты в этом так уверена?
— Он обещал мне, — почему-то уверенности у девушки поубавилось. — Он же независимый…. Он никому не служит…
— Независимый, значит служит кому хочет и когда хочет, т. е. когда ему это выгодно, понимаешь?
— Не думаю, что рыцарям меня сдал он.
— Скорее всего, и не он, — согласился Катя. — И потом, то что он к тебе не плохо относится ничего не значит, мне светиться незачем, ты домой вернешься, а мне тут еще работать.
— Прости, я не подумала.
— Не подумал, Настя, старайся даже со мной говорить правильно. И не вздыхай так. Вон там впереди деревня, — указал он. — Там наверняка найдем возможность согреться.
Погреться их пустили в трактир, который почти не пострадал, за комнату хозяин потребовал развлекать гостей весь вечер. Приняв ванную, высушив вещи и пообедав, Настя с Катей принялись играть. Настя справлялась все лучше, но ближе к вечеру стала чаще ошибаться.
— Эй, ты чего? — тихонько спросил Катя, наклонившись к ней. — Да ты вся горишь. Точно, — он потрогал лоб девушки рукой. — У тебя температура.
— То-то я думаю мне не очень хорошо. И что мы теперь делать будем?
— Ты пойдешь спать, а я буду развлекать публику дальше.
Ночью, когда Катя вернулся, Настя спала, но металась во сне и бредила. Музыкант потрогал лоб, жар ни капельки не спал, скорее наоборот.
— Вот ведь непруха, — вздохнул он. — И как же я тебя завтра в таком состоянии поведу?
— Что? — девушка проснулась и стала испуганно озираться. — Где я?
— Тсс, тише, все хорошо, — Катя аккуратно уложил девушку обратно.
