Открыла…
…И едва успела ухватиться двумя руками за дверной косяк, потому что ноги отказывались меня держать…
…А все потому, что на пороге моей московской квартиры, улыбаясь своей неповторимой широкой улыбкой, стоял эльф.
— Рин!.. Какого!..! ты здесь делаешь???!!!!
Глава 1. Сквозь тернии к звездам…
Рин широко улыбался мне в то время как я честно пыталась сдвинуть постоянно норовившие разъехаться коленки, при этом хватаясь за косяк двери, ибо в тот момент это была единственная опора, предохранявшая меня от позорного падения в обморок. Наверно, эльфу до чертиков нравилось произведенное впечатление, потому что он улыбался все шире и шире на мои потуги хоть как-то привести себя в нормальное состояние. Наконец мне это удалось, и первым делом я затащила его в квартиру, дабы уберечься от непомерно любопытного взгляда своей соседки по лестничной клетке, чьим любимым развлечением было подсматривать за соседями в глазок, а потом трендеть об этом по всему району. Ну да гхыр с ней. Будем надеяться, что на этот раз тетка ничего не заметила.
— Ну? — грозно вопросила я, восседая на стуле за столом, покрытым светло-зеленой скатертью. Следуя древней русской традиции, я решила сначала гостя напоить-накормить (ванну отложить!!!), а потом и расспросы вести. Поэтому в данный момент меч Рина вместе с плащом сейчас покоились на вешалке, а сам эльф, прихлебывая, пил китайский зеленый чай с жасмином, заедая зефиром в шоколаде (производство фабрики Ударница), печеньем Юбилейное и прочими вкусностями, о которых в Белории и слыхом не слыхивали. Готовить сама я принципиально не стала, так как не понаслышке знала, что в кулинарном искусстве эльфов никто еще не превзошел. Вряд ли я стала бы первой.
Тем временем Рин прикончил коробку с зефиром, оттащил посуду в любезно указанном мною направлении (к мойке то есть) и наконец-то обратил на меня взор. Я царственно кивнула — высказывай, мол, зачем прибыл.
— За тобой.
— Не поняла. — откровенно удивилась я. — С чего бы я понадобилась в Белории?
Нет, я вправду удивилась. Тем более я удивилась, что за мной соизволили прибыть только спустя почти полгода после моего возвращения. Признаюсь, первый месяц после того, как я очутилась на ступеньках стации Новокузнецкая, я жила в ожидании того, что Рин придет за мной. Но с каждым днем надежда гасла, поэтому я сейчас так неласково разговаривала с ним. Да, он пришел. Но когда?! И главное, зачем?
Если я сейчас узнаю, что он пришел только потому, что во мне нуждается Ясневый Град или Белория, то я выгоню его. Вот прямо так возьму и выгоню. Потому что жизнь у меня почти наладилась, о Белории напоминали только белые волосы, которые я принципиально не стала перекрашивать, драконья монетка, да стопка изодранной эльфийской одежды — той, в которой я вернулась. Все.
И пусть только Рин посмеет сказать, что…
— Ты нужна мне. — Рин встал со стула и опустился передо мной на правое колено.
Я застыла как василиск, узревший себя в зеркале.
Рин взял мою правую руку и осторожно поцеловал ладонь.
— Я не успел поблагодарить тебя за свое спасение. Поэтому я делаю это сейчас. — Рин достал из кармана туники простой серебряный браслет и протянул его мне.
— Такие браслеты эльфы носят в знак глубокой признательности. Или дружбы. А еще их дарят тем, кому доверяют самое ценное. Жизнь свою или своих близких. Этот браслет является символом бесконечного доверия. — Он взглянул мне в глаза. — Но одеть его можно только однажды. Снять его уже нельзя. Он сам спадет с руки, если надевший его совершит предательство по отношению к тому, кто доверился ему. Ты его примешь?
А что я могла ответить? К тому же, когда на меня смотрели его карие глаза, за возможность увидеть которые я чуть не отдала жизнь. Разумеется, я согласилась.
Рин, не вставая с колен, надел мне приятно захолодивший кожу браслет, произнеся на эльфийском:
— Io telpe nin fea tir nie fea, indo nin — nie indo. Kuilie nin — nie, Elen. Ni, Rokuenhine, janna nie, Elen, fea nin, hrave nin, serke nin. An oura qvetta nie.
— Рин? — с нажимом произнесла я. Спору нет, очень приятно слышать язык эльфов из уст самого эльфа — очень мелодично и приятно для слуха, но… Все-таки интересно, что конкретно он сказал. Поэтому добавила в голос побольше металла и задала более развернутый вопрос:
— Рин, повтори, пожалуйста, на русском… В смысле, на Всеобщем.
На что он мне ответил, не моргнув глазом:
— Это ритуальная фраза. В ней говориться, я что доверяю тебе себя.
— И все? — подозрительно прищурилась я. — Коротковато что-то.
— Это юбка тебе коротковата. А перевод нормальный. Просто у эльфов куча всяких дополнений, метафор и оборотов. Ты уверена, что хочешь выслушать полный перевод?
Я задумалась.
Представила, как Рин встает в декламационную позу и с чувством начинает переводить: Я, Элдариэн Гилтониэль А'Элберет, носящий Истинное имя Рокуэнхайн, выражаю… Не-е-ет. Если уж мне только от полного имени плохо стало, что же будет, когда начнется перевод велеречивых ритуальных слов… Поэтому, подумав, я улыбнулась и ответила.
— Ладно, полного перевода не надо. А за браслет спасибо. Отдельное и горячее. — С этими словами я встала на цыпочки перед успевшим подняться с колен Рином и легонько поцеловала его в щеку.
Сложно сказать, кто удивился этому моему поступку больше: я или эльф. По крайней мере я покраснела так, как не краснела в пятнадцать лет, впервые поцеловавшись с мальчиком на заднем дворе московской школы NN, Рин же просто удивленно покосился на меня, но ничего не сказал. Повисла неловкая тишина, а я с запоздалым ужасом вспомнила, что мне двадцать, а Рину — примерно четыреста лет. Настроение резко упало и я, развернувшись на пятках, рванула в комнату, мотивировав это тем, что надо сменить юбочку на что-то более приличное.
Из кухни я выскочила настолько быстро, что не увидела, как Рин осторожно прикоснулся к своей щеке в том месте, где я запечатлела благодарственный дружеский поцелуй…
…Когда я вернулась, одетая в потертые и вылинявшие почти до белизны джинсы, то с удивлением обнаружила, что Рин добрался до цветного телевизора, и теперь воодушевлено смотрел клип по MTV. Хороший клип. С практически обнаженными девушками, извивавшихся вокруг Рикки Мартина под бодрую латинскую музыку…
Да… Похоже, с эротикой для народа в Белории плохо. И стриптиза нет, а то, что есть, и близко не стояло с поджарыми девочками из клипа. К счастью, отдирать Рина от голубого экрана не пришлось — завидев меня, эльф с абсолютно непробиваемым выражением лица спросил, как выключить сей магический ящик.
