Жрица нам миг замолчала.
— Если кто-то из вас не умеет плавать, самое время сказать об этом. Мы появимся в озере. В глубоком озере.
— Лунная Впадина, — сказал Ночная Тень, ступив вперёд и став плечом к плечу с Каватиной, — к северо-востоку от моря Лунной Впадины в Глубоких Пустошах. Несколько лиг до нашей цели. Там куда мы идём, телепортация невозможна, поэтому приготовьтесь к долгому путешествию.
— Спасибо, Карас, — перебила его Каватина. — Я продолжу с этого момента.
Она сжала пальцы, и парящий диск размером с щит влетел в комнату. Группа уступила ему дорогу. Диск остановился перед Каватиной. Взяв за край, рыцарь развернула его вертикально. К'арлинд увидел, что на диске выгравирована карта. Кончиком меча Каватина обвела овал неправильной формы.
— Акрополь Танатоса находится здесь, в этой пещере, — кончик её меча переместился к большому кругу на противоположной стороне карты. — Мы телепортируемся сюда, в Лунную Впадину. Оттуда мы войдём в разработанное дуэргарами месторождение, несколько туннелей которого, в конечном счёте, ведут к пещере, что стала жилыми помещениями Акрополя. Эти проходы хорошо охраняются, но один, — меч прочертил длинную линию, которая ползла от моря и оборвалась прежде, чем достигла первой пещеры, на которую указала Рыцарь, — не будет. Это проход располагается в одном из нижних уровней шахт и будет частично затоплен. В конце находится проход, о котором Карги не знают. Он открылся недавно, из-за обвала. Ни одна Карга не нашла его, потому что он находится под водой, — меч слабо лязгнул о парящий диск. — Это наш путь внутрь.
Карас посмотрел на карту:
— Со всем уважением Леди Каватина, но Вы кое-что упустили. Мы — большая группа. Слишком большая, чтобы перемещаться скрытно, да ещё и с эльфами, которые не столь хороши в хитростях как Ночные Тени. Чтобы эта «атака» удалась, мы должны придержать главные силы и послать вперёд шпионов, и больше, чем в одном направлении, — его палец прочертил свою линию по карте. — Войти в пещеру наполненную Каргами нужно здесь, и здесь, и…
— Нет, — голос Каватины отдавал сталью. — Этот вход единственный неохраняемый.
— Мои Ночные Тени могут пройти мимо любой охраны.
— И пройдя, они будут нуждаться в боевом опыте и поющих мечах Защитников. И в заклятиях волшебников. Мы пойдём вместе, — Каватина помолчала. — Это приказ Куилью.
Карас поклонился, но К'арлинд успел заметить вспышку гнева в его глазах.
Каватина продолжила описывать сам Акрополь. Храм, по её словам, располагался на острове в центре подземного озера. Пещеру можно было опознать по тысячам черепов, пронзающим потолок. Здесь когда-то располагался В'елдринсшар — город дроу, который столетие назад вымер от чумы. Это замечание, породило ропот в группе. Каватина уверяла их, что чума давно ушла. Она напомнила им, что разрушенный город таит в себе и более серьёзные опасности — жрицы Киарансали и их фавориты-нежить.
Она коснулась того, что казалось простой деревянной бусинкой, привязанной к её левой руке. У всех жриц и Ночных Теней были подобные браслеты:
— Эти филактерии помогут моим клирикам и жрицам сражаться с нежитью, — она повернулась к волшебникам. — Я так думаю, вы тоже подготовились?
— У нас есть нечто подобное, — ответил Гилкриз, кивая на одно из колец на его пальцах.
Рядом с ним Мазиира подняла руку, показывая палочки. Джизрил просто фыркнул, будто его угрюмого вида уже достаточно, чтобы нежить пала там же, где стояла.
— Мой посох предупредит меня, — сказал Даффир.
— Так же как и мои украшения, — вторил Корл.
— Мы защищены, — сказал Элдринн, указывая на себя и К'арлинда.
Меларн кивнул, соглашаясь. Мастер Селдзар дал мальчишке полдюжины зелий. Каждое из них, полностью сокрыло бы их от нежити на какое-то время. Три из них покоились в кармане К'арлинда «для сохранности».
— Надеюсь, что всё так, как вы говорите, — сказала Каватина. — Во время сражения будет неприятно оказаться перед безмозглыми оживлёнными трупами. Многие из Карг сами являются нежитью, или поднимаются как призраки после смерти. Карас может подтвердить мои слова.
Карас выглядел смущённым, факт, который заставил К'арлинда серьёзно занервничать. Каватина сказала что-то такое, о чём Ночная Тень предпочитал умалчивать. Она не знала когда нужно закрыть рот. При первой возможности Меларн поговорит с Рыцарем. Он не хотел предавать огласке роль, сыгранную им в гибели Ваэрона. Только не с шестью Ночными Тенями за плечами.
Карас прочистил горло:
— Да я действительно видел, как Карга восстала в виде призрака. Я был в Мэримидре, когда та пала от армий Каргота Адского Отродья. После того сражения, предатели из дома Т'сарран именем Киарансали захватили власть над городом. В их рядах были духи, крики которых убивали смертных дюжинами. Жители падали там, где стояли, — он сделал паузу, а потом мрачно добавил. — Это лишь малая часть, того, что поджидает нас в Акрополе Танатоса.
Зал опять наполнился беспокойными разговорами.
— Мы готовы, — сказала Каватина.
Она кивнула жрице хафлингу.
Та выглядела довольно странно: медно красные волосы и окрашенная в тёмный цвет кожа. Она опустила руку в свой мешочек, и достала оттуда нечто похожее на шарик сухой глины перемешанной с перьями.
— Камни тишины, — сказала хафлинг необычно хриплым для такого маленького человека голосом.
Она погладила пращу, висящую у неё на поясе, на том месте, где должен находиться меч. Вместо этого клинок был закреплён за спиной.
Каватина повернулась к группе:
— Если у кого-нибудь из вас есть возможность создать магическую тишину, то думаю, стоит подготовить эти заклинания, перед тем как мы уйдём. После поющих мечей, это заклятие — лучшая защита.
К'арлинд почувствовал, как Элдринн тронул его за руку. Меларн взглянул на него и увидел вопрос мальчишки:
Ты?
К'арлинд слегка покачал головой:
Ты?
Нет.
Каватина продолжала брифинг, рассказывая о различных видах нежити, населяющих Акрополь. Меларн слушал внимательно, но его глаза сосредоточились на парящем диске — он запоминал все возможные маршруты между Глубинной Впадиной и Акрополем. На всякий случай.
— Но опасность представляет не только нежить, нельзя упускать из виду и остальное, — добавил Карас. — Я жил в Глубинной Пустоши и знаю опасности этой местности. Пурпурные черви, делверы, громадины умбры… — он оглядел спутников. — И если вы почувствуете, хоть малейшую вибрацию, я должен знать об этом.
— Спасибо за предупреждение, Карас, — Каватина повернулась к остальным. — Знание, что нас ожидает в Пустошах, будет достаточно ценным.
