Наверх поднялись четверо. Тогда и двинулись вперед.
-Я первым! - выпалил Вит.
Айне и Гока переглянулись.
...Колеблющийся красноватый свет факелов за спиной. Тяжелое дыхание и топот ног. За ним идут товарищи. Его спина прикрыта...В руке тяжелый меч....Вперед! Быстрее!
Зал пуст, но дальше-высокая арка и тяжелая штора.
Отшвыривая край шторы, Вит входит...Светлая, комнатка с мягкими коврами на стенах на полу...детские игрушки хрустят, ломаясь под каблуками.....
Никого...
За кроватью за шторой легкое движение...
Штору долой.
В угол прижалась спиной девочка худенькая, лет шести. Золотые кудри до плеч...Мягкие и шелковистые....Так и хочется их взять в руку и пропустить меж пальцами...Ночная тонкая рубашка до пят.
Тонкие ручки молитвенно складываются на груди. Дрожат алые губки бантиком. Огромные золотистые глаза, не мигая, смотрят прямо в душу.
-Дяденька, не убивайте меня, пожалуйста....-шепчет малышка и крупные слезинки скользят по розовым щекам....
Вит замер как громом пораженный. Давний сон пронесся в голове. Это все было! Это все он видел уже во сне!
Айне мягко отодвинула Вита в сторону. Опустилась на корточки перед малышкой.
-Тебя как зовут?
-Элла....Эльхарди....
-Никто тебя не обидит, что ты! Иди ко мне!
Малышка доверчиво протянула ручки и Айне обняла ее.
-Она дочь Мэйхарди? Тоже дракон? - Гока тут как тут.
Уставился как на диковинку.
Вит неловко сунул меч в ножны. Попятился.
Сон сбылся....Вещий сон....
Узкое витражное окно так забило инеем, что рисунок на нем невозможно было разобрать. Вит дул на окошко минут пять пока голова не закружилась, а иней так и не растаял.
Градусников не имелось, но по ощущениям Вита, там, за стенами башни было далеко за тридцать мороза. В тепле, после путешествия на морозе, горело лицо.
Айне через зеркало вызвала Грэди и все ему рассказала.
Вит не был свидетелем разговора, бродил по башне, опасаясь обнаружить еще детенышей драконихи.
Вернулся в зал успокоенным.Множество комнат и никого.
-Вит, еще бокальчик?
Гока разместился с удобствами на драконьем ложе. В пределах досягаемости кувшин с гретым вином, в руке стеклянный фужер.
-Странное дело-отопления нет, а тепло.
-Нет, милый, отопление есть. Грэди рассказывал. - Айне вышла из алькова, расчесывая длинные волосы.
-Айне, бокальчик? - встрепенулся Гока.
-Почему нет!
Гока соскочил с ложа, ловко и быстро наполнил фужер, с поклоном преподнес колдунье.
Она сделала глоток, поморщилась.
-Кисловато, на мой вкус.
-Так что с отоплением? Это магия?
-Нет, не магия. В скалах бьют горячие ключи. Строители замка заключили их в медные трубы и потому замок Мэйхарди не нуждается в печах и кострах зимой. Если бы вы разулись, то почувствовали что пол теплый.
Айне и в самом деле была босиком.
-Она уснула? - кивнул на альков Гока, понижая голос.
-Да, она же ребенок. Только выглядит на шесть лет, а на самом деле ей два года. Драконы взрослеют быстро и долго не старятся.
-Она знает?
-Что мы убили ее мать? Конечно! Смерть ближайших родственников драконы ощущают сразу же-легкое удушие, тошнота, головокружение.
-Вот как?
-В момент смерти Мэйхарди я тоже это ощутила, в легкой степени, конечно, ведь она была сестрой моего отца.
-Так мы убили твою тетку?!
Айне пожала плечами, отпила из бокала.
-Мир ее праху! Вит, я присмотрю для нас комнату этажом ниже. Составь мне компанию.
"Убили ее родственницу и все не по чем..."
Труп госпожи Мэйхарди наскоро забросали снегом у подножия башни. Как дохлую собаку, сбитую автомобилем.
-Мы останемся в замке? Надолго?
-На некоторое время. Отдохнем, соберем золото и тогда уж в обратный путь. Или ты хочешь выйти прямо сейчас? На ночь глядя?
Вит поежился. Ночевать рядом с вонючим быком в сугробе на равнине?
-Айне, дорогуша, оставь мне Вита на пару слов.
-Нет проблем! Общайтесь, мальчики!
Гока поманил к себе Вита и только когда шаги Айне затихли, открыл рот.
-Мне везет просто бешено! За десять дней два дракона! А?!
-Мы же не хотели убивать ее.
-Тут одно из двух или мы ее или она нас! Ты что-жалеешь, что не оказался в желудке драконихи или что не валяешься за стеной в виде вонючей головешки?
-Нет. Я не жалею. Но все равно как-то не по себе...Девчонка еще эта...
Гока понизил голос.
-Может надо было девчонку того?
-Ты что, детей убивать умеешь? Ты же не серьезно?
Нет, глаза Гоки были серьезными без всяких смешков.
-Она не ребенок. Она дракон. Уснем, а она нам глотки перегрызет! За мамку убиенную, а?
-Ну и что? Бабахнешь в нее из РПГ? Железом дракона не взять, в каком бы облике он не находился.
Гока покачал головой укоризненно.
-В маленькую девочку из РПГ? Ну ты-маньяк!
Вит опешил.
-Сам ты-маньяк!
-Я рядом с этой "девочкой" спать не буду. Пойду к парням.
Своих людей разместили в домике, рядом с воротами. В конюшню загнали оставшихся быков, для этого пришлось больше часа расчищать створки ворот.
В кладовых замка имелись запасы еды-того же копченого и вяленого мяса, бочки с квашеной капустой и еще какими-то овощами. На конюшне обнаружился изрядный запас сухого сена.
Люди словно вчера покинули замок.
-Пацаном я мечтал попасть в Стронгхольд и стать хозяином замка-этаким брутальным лордом Волком! - Гока опять приложился к кубку. - Мечта сбывается, Вит!
Я вот тут лежу и думаю-какого хрена нам прятаться в лесу?
Переведу отряд сюда. Места много, запасов полно! Перезимуем, а потом пойдем и надерем задницу папашке Айене, как его имечко?
-Бэрхарди...
-Вот-вот. "Асасины лезут на стены, май лорд!" - прогнусавил Гока и захохотал.
-У тебя только два выстрела для РПГ, а что потом?
-По весне ко мне сбегутся все парни, имеющие зуб на драконов и желающие пограбить.
Бэрхарди прихлопнем как муху, а потом на город! Посмотрим, что нам предложит город святых врат!
-В Робин Гуда будешь играть?
-Не-е, братан! В Пугачева! В Емельяна Пугачева! Драконов на пики и все их добро станет нашим!
-Я в эти игры не играю.
-Бросить меня хочешь? - грустно спросил Гока. - Друга бросить на растерзание драконам?
-Не гони пургу! - рассердился Вит. - Уходи с нами! Вернемся домой и все это забудем! Нет тут ни горячего душа, ни компа с нетом, ни микроволновок с холодильниками! А если зубы заболят? А? Жопа здесь полная-только подыхать!
-Ты очень негативно настроен, братан. - Покачал головой Гока и облизнулся. - Прикончим драконов и сами станем лордами на этих землях! Первым делом заведу право первой ночи!
