– Как думаешь, что им могло быть нужно в твоей комнате?
– Понятия не имею… Ты что имеешь в виду?
– Да ничего… Просто, я думал, у тебя есть какие-нибудь соображения. Или предположения… Если они появятся возле твоей комнаты снова – чего, я надеюсь, все-таки не произойдет – станет очевидно, что это не просто так… Ну, ладно. Пойдешь сегодня погулять?
Мирним вспыхнула, улыбнулась. Чувствовалось, что предложение доставило ей огромное удовольствие.
– Да, конечно, пойдем. Куда?
– Да какая разница… Там разберемся. После уроков, да? – Илья понял, что хотя времени вечером у него будет совсем немного, общение с нею куда приятнее, чем занятия, поэтому стоит напрячься потом, чтоб все успеть – и все-таки погулять.
На энергогимнастике от них впервые требовали полной синхронности движений если не со всеми одноклассниками, то, по крайней мере, в собственной группе. Илья без труда ощутил контакт с ближайшими соседями (с Сергеем, разумеется, и с Санджифом), и вместе они смогли провести весь комплекс упражнений, не потеряв этой тонкой энергетической связи. Поразительное чувство общности охватило юношу. Он был уверен, что уж в этом-то состоянии он и его друзья способны на по-настоящему сложное волшебство, стоит только постараться и дальше синхронизировать действия.
Госпожа Оринет, на этот раз присутствовавшая на занятии от начала его и до конца, решительно выдернула Илью из общего строя. Поколебавшись, следом за ним вытянула и Санджифа.
– А теперь повторите все то же самое, только вдвоем.
– Что, с первого раза никак не сделать то, что положено? Без посторонней помощи не получается? – весело окликнул Ирбал, как только учительница отошла в сторонку – помочь другой группе. – А, «солнечник»? Как говорил кто-то из древних – магом не станет тот, кто магом не рожден.
– Тебе не стоило бы так громко завидовать, – внезапно для Ильи ответил сородичу Санджиф. – Если с тобой мастер и преподаватели не занимаются дополнительно, то, может быть, стоит признать – в тебе нет ни капли исключительности. Ты – обычная посредственность.
Ирбал побагровел.
– Со мной не занимаются дополнительно, потому что в этом нет никакой необходимости, я все отлично усваиваю и с первого раза.
– Курс обучения любой школы рассчитан на среднего ученика, на ни чем не примечательного середнячка. С теми, кто выбивается из общей массы, занимаются дополнительно. В число последних тебе, Ирбал, не попасть никогда. А если не хочешь скатиться на уровень худших, лучше займись упражнениями… Давай продолжим, Илья, – в голосе отпрыска знатного рода появилась привычная ему властность. Этот тон звучал не оскорбительно, многих он, наверное, даже мог успокоить. Трудно было не подчиниться человеку, который настолько глубоко проникнут уверенностью – противоречить ему не будут.
Впрочем, дело здесь было не только в уверенности, но и в ощущении внутренней силы, исходящей от одноклассника.
Юноша вернулся к занятиям, даже не удивившись, что Ирбал отступился.
Новый друг-аргет начинал интересовать его все больше и больше. Поразительным было свойственное ему чувство ответственности – казалось, в окружающем его мире нет и не может быть ничего такого, за чем он не обязан следить. Если у кого-то из одноклассников случались проблемы или разногласия между собой, он, конечно, вмешивался не каждый раз, однако напряженно следил за развитием событий. И становилось очевидно, что он готовился вмешаться, если возникнет такая необходимость. В роли старосты Санджиф был уместен и даже, пожалуй, единственно возможен. Второй привилегированный ученик-аргет, тоже уроженец знатной семьи, на эту роль годился меньше.
– Отец всегда мне говорил – лорд ответственен за то, что происходит на его землях, с его людьми, – пояснил он Илье, скрывая смущение. – Наверное, не могу привыкнуть, что я не дома. Любая ссора, любое напряжение: и у меня рефлекс – вмешаться, развести по углам. Да, надо себя одергивать… Попробуем еще раз?
Этот понедельник – у школьников первой ступени возникло такое ощущение – весь был посвящен новинкам практической магии. На занятии по системной магии школьники впервые опробовали несложную заклинательную систему – до того они лишь моделировали что-то подобное, не решаясь воплощать это в жизнь. Ощущая в ладонях напряжение энергии, Илья понял, насколько примитивны и нелепы были его прежние упражнения – там, на родине.
Прежде магия была для него сферой умозрительной, абстрактной. Сейчас он начал осознавать, насколько она конкретна и материальна, если заниматься ею как положено. Энергию нельзя было увидеть обычным зрением или воспринять другими четырьмя органами чувств, однако, как оказалось, она была упруга, в какие-то моменты податлива, в какие-то – мощна, будто поток воды, сшибивший плотину, покорна или нет – зависело от навыков.
И столь же материальна, как высказанная мысль.
Учитель стоял рядом с ним, когда юноша готовился нанести эфирный удар по мишени. Прервал его первое движение, подправил локоть.
– Всем вам предстоит учиться правильно двигаться и правильно произносить магические формулы, – громко объявил он. – Все это нужно лишь для того, чтоб облегчить вам работу с энергиями и структурами. Это как ходунки для ребенка, пока еще не научившегося ходить. Вы должны осознать, что именно от вас требуется, в дальнейшем привыкните мысленно работать с формулами, которые сейчас вы выражаете словесно или мимически, а также с помощью жестов… Попробуйте еще раз, Илья.
Тот чуть сгорбился, повел руками, потом взмахнул – и мишень буквально смело с места.
– Хорошо, – кивнул Фредел. – Однако вам следует контролировать выплеск энергии. Тут ведь важно не засандалить как можно мощнее, а сделать это правильно. В каких-то ситуациях у вас может не хватать мощи на подобные удары, однако при наличии арсенала продуманно построенных магических структур вы вполне обойдетесь малым. Понимаете?
– Да.
– Хорошо, идите. Я ставлю вам высший балл – но при условии, что вы поработаете над внутренней концентрацией.
– Ну, вот видишь! – Сергей показал ему большой палец, когда Илья вернулся к ожидающим своей очереди ученикам. – А ты боялся! Все у тебя отлично!
– Спасибо…
Юноша действительно вздохнул с облегчением, и потихоньку протиснулся к учительскому столу, где лежала ведомость, чтоб лишний раз увидеть десятку напротив своей фамилии. Его успокаивали воспоминания о словах директрисы и мастера, а теперь еще собственные успехи на уроках системной магии. Теперь перспективы казались ему радужными, в этот день он даже на нелюбимой химии занимался с удовольствием, что уж говорить о материаловедении, где учитель как раз рассказывал о камнях, используемых для создания магических артефактов.
