Маяр посмотрел в лицо этого нелепого человека с поросячьими глазками и глупой улыбкой и почувствовал, как в его груди росло искреннее желание расправиться с ним. Человек в черном сжал пальцы в кулак.
— Тогда сделаем проще. Я разыскиваю юношу, но не знаю его имени. Он — Всадник Дракона и летает верхом на драконе с черными крыльями.
Тип запустил ногти между зубами, пытаясь вытащить застрявшие там остатки пищи. А затем, облизнувшись, вовсе затих.
Маяр потерял терпение. Он действовал молча и стремительно. Вытащив кинжал, он под столом схватил типа за рубашку и приставил к его бедру лезвие. Затем он придвинул к себе его лицо:
— С меня хватит. Мне достаточно мгновения, чтобы заставить тебя вывалить наружу все, что ты проглотил, тебе ясно? Так ты его знаешь или нет?
Смотревшие на него в упор глаза типа округлились. Возможно, что на таком близком расстоянии он сумел разглядеть под капюшоном нечто такое, что человек в черном так тщательно скрывал от посторонних с тех самых пор, как ступил на земли Всплывшего Мира.
— Кто ты? — спросил он дрожащим голосом.
Маяр еще сильнее сжал кулак на его груди и, пронзая ткань, надавил лезвием на бедро неудачливого осведомителя.
— Ты его знаешь или нет?
Тип в страхе зажмурил глаза.
— Время от времени такой дракон появляется, но я не знаю, кому он принадлежит. Я не служу на конюшне, и мне неизвестно, какие животные принадлежат тем, кого я кормлю. Он бывает здесь, но, клянусь тебе, я не знаю, кто он такой!
Маяр разжал кулак. Он спокойно положил кинжал на место, а затем встал и бросил на стол несколько монет.
— Хватит с тебя, — буркнул он сухо.
— Ты… ты…
Маяр ударил рукой по столу:
— Я — это я. И ты не обязан знать, кто я такой. — Сказав это, он направился к выходу.
Он был вне себя от гнева. Это провал, крах. Столько времени провести в этом городе, чтобы оказаться ни с чем. И что теперь делать? Спрятаться возле конюшен и ждать, когда появится этот сопляк на своем красно-черном драконе? И все же он был там.
Маяр вспомнил про свой уговор с Криссом, подумал про все те унижения, которым подвергался только для того, чтобы сдержать клятву и достичь своей цели. Он проклинал самого себя, как это уже было не раз на протяжении многих лет, за те давние дни безумства, приведшие его к своему теперешнему состоянию.
Непонятный шум за спиной.
Ты выбрал не лучший момент, в одно мгновение пронеслось у него в голове.
Испуганный юноша. Кинжал человека в черном пригвоздил часть его плаща к находившейся позади кирпичной стене.
Затем человек в черном выдернул кинжал из стены и приставил его к горлу юноши.
— Ну?
Юноша поднял руки и попытался что-то сказать.
— Я здесь, чтобы помочь тебе… — произнес он сдавленным голосом.
Маяр посмотрел в его полные ужаса глаза. Он ослабил хватку, но кинжал не убрал.
— А с чего ты решил, что мне нужна помощь?
Казалось, что юноша стал приходить в себя.
— Я слышал тебя там, в таверне…
— Ты подслушивал?
— Нет, нет! Я просто сидел рядом с тобой и не мог тебя не слышать!
Маяр подумал, что он уже довольно развлекся и что, быть может, у этого парня и в самом деле есть какие-нибудь полезные для него сведения. Он опустил кинжал вниз, но не стал вкладывать его в ножны.
— Потрудись поторопиться.
Юноша потер шею и замер на мгновение.
— Да, но ты ведь заплатил тому типу из таверны…
Маяр свирепо ухмыльнулся и вновь поднял свой кинжал.
— А ты заметил, что он почти ничего мне не сказал? Мы поступим так: ты рассказываешь мне то, что знаешь, а потом посмотрим, действительно ли ты заслуживаешь вознаграждения.
— Я слышал, что ты разыскиваешь человека, который летает верхом на драконе с черными крыльями. Я его знаю, но он, собственно, никакой не всадник.
Маяр почувствовал легкое головокружение — явный признак того, что он был в двух шагах от цели.
— И кто же он?
— Я когда-то учился вместе с ним в Академии.
— Ты — всадник?
Юноша ответил не сразу.
— Нет, я ее не закончил… Но, как бы то ни было, это здесь ни при чем. Мы учились вместе, и, насколько мне известно, сейчас он занимается с одним из Всадников Дракона.
— Как его зовут?
— Кого?
— Того юношу, кого же еще?
— Амхал.
Амхал. Как знать, какую бездну силы и разложения могло таить в себе это вполне заурядное и ничем не примечательное имя. Амхал и его двойник Марваш, объект поисков человека в черном. Маяр сердцем почувствовал, что это было одно и то же лицо, и его охватило странное умиротворение.
— Я точно не знаю, где он и чем сейчас занимается, но вообще всадники и их ученики живут либо в Земле Солнца, либо здесь.
— Он — незаконнорожденный, ведь так? Он — внебрачный ребенок, в жилах которого течет кровь нимфы, — произнес Маяр, и свирепая ухмылка отразилась на его лице.
Молодой человек не сумел найти объяснение этой злобной усмешке.
— Да… да… В Академии как раз из-за этого над ним и подшучивали.
Ликующий Маяр разразился глухим смехом. Сидевший перед ним юноша сжимался все больше и больше. Человек в черном похлопал его по плечу:
— А наш парень не промах.
Пошарив в своем мешке, он вытащил оттуда несколько монет и положил их ему в руку.
— Ты меня никогда не видел, и мы никогда ни о чем не говорили.
Молодой человек нервно сглотнул слюну, но, должно быть, он и на самом деле был змеенышем, поскольку отважился еще и возразить:
— За это нужно еще набавить.
Маяр молниеносно приставил кинжал к его горлу, слегка вонзив лезвие в плоть. Под своей прижатой к этой шее рукой мужчина чувствовал, как судорожно пульсировала кровь в его яремной вене.
— Не перегибай палку. Я могу убить тебя прямо здесь, и спокойствие мне будет обеспечено.
Насмерть перепуганный юноша тяжело дышал.
— Молчу, молчу! Я ведь даже не знаю, кто ты!
Как знать, быть может, даже знаешь… — подумал повеселевший Маяр.
Он чувствовал, как ярость текла по его венам и переполняла его жгучим желанием смерти. Но брошенный посреди улицы труп мог создать для него некоторые трудности. Как бы то ни было, он уже излил свои чувства. Человек в черном отпустил юношу, и тот, закашляв, упал на колени.
— Пошел прочь и забудь про меня, — сказал ему Маяр напоследок и погрузился во тьму.
Два дня потребовалось ему, чтобы разыскать Амхала. Достаточно было просто подружиться с одним из работников конюшни. Несколько каролей, и тот сказал, что черный дракон здесь. Амхал был в Новом Энаваре. Человек в черном трепетал от волнения.
