Помня схватку за Славию, которая все равно пала, Эльдариусиец тщательно разрабатывал план, прекрасно понимая, что силы совсем не равны, и его сопротивление лишь отодвинет их победу на некоторое время.
Но во первых: - у его армий уже был опыт ведения войн, во вторых поражение приведшее к гибели Славии много чему научило, после он только тем и занимался что готовился к войне. То что проиграли Один и иже с ним, не ввергало Руса в священный трепет перед пришлыми богами.
Братья-олицетворение Третьей Силы, теперь совсем не показывались, не спросить что либо, не узнать новые сведения о Богах, было не у кого. Оставалось только надеяться на людское желание жить, и на мощь собственных Заклятий, которые теперь все больше относились к Темной Магии. А что делать, что защищаешь, тем и пользуешься.
Первый легион Темной империи был построен пред ее императором. Вины больше не выглядели разношерстной, массой, теперь это было построение в четком порядке. Темно-синие доспехи на каждом легионере, прямоугольные щиты у всех пеших воинов, древки копий тоже окрашены в этот цвет, круглые шлемы ничего не венчает, только у центурионов металлические гребни, да у трибуна плюмаж из трех цветов, олицетворяющих силы, которые признаются в империи, белый, черный и фиолетовый. Новые мечи у каждого воина, не короткие и не длинные, удобные для всего, как колоть, так и рубить. Разрабатывал их он сам, предвидя, что пригодятся и в ближнем и в дальнем бою, навершия грибовидные, чтобы на обратном ходе руки, можно было наносить удар, противнику подкравшемуся сзади.
Выстроенный квадратами легион, сопровождают две линии кавалерии, легкая под командованием Татомия, и тяжелая пока в основном на датаридах, во главе которой на самом огромном ящере гарцует Легостай.
Априус немного нахмурился, все-таки ожидал, что его былые соратники, уже подобрали себе замену, а так вон видит среди центурионов знакомые лица. В трибуны подошел бы Сагид, только ему приходилось командовать большими отрядами, да тот уже стар, больше по хозяйской части подойдет, поэтому легионом командует Фалур, воины сотни которого все вошли в состав легиона. Место примпила - самого высокого по рангу центуриона легиона, занял временно Атарк стоящий во главе первой двойной центурии. Среди остальных пятидесяти восьми цетрурионов, император Каронус заметил и остальных своих знакомых. Конечно он сам приказал им встать в ряды первого легиона, чтобы они на собственной шкуре поняли задачи и обязанности каждого легионера. Но то что на смотре он не увидел особо новых лиц омрачило его настроение.
Ведь именно этому легиону предстояло сокрушительно разбить разведчиков Молодых Богов. А рисковать своими лучшими и проверенными людьми в первые же дни военных действий совсем неразумно. Тем более что на людей Атарка у него были свои планы в будущем.
Император отнюдь не планировал все свои армии переделывать таким образом. Например, скандары останутся в таком же формировании, в каком им сподручней вести бой. Воины из кланов мореходов сейчас нужней в Калабе, их он трогать вообще не будет. Дикие орды Хрутара и Лундора приучить к дисциплине вообще не возможно, во время атаки все равно обо всем забывают и несутся сломя голову, бахвалясь безумной храбростью, друг перед другом.
Отдельно ото всех стоят истинные приверженцы старой веры, редкие и малочисленные, но как оказалось, все же существующие, шаманы древних кланов Хрутара, те, чьим предкам передавали свои знания собратья Дрендома. Их Рус планировал обледенить в отдельный кулак, своеобразный боевой отряд чародеев, каждый из которых умеет применять заклятия из своих собственных арсеналов. Но тем и лучше, будет больше разнообразия.
Император отбросил суетливые мысли, и принялся сосредоточенно рассматривать выстроившийся легион. Срочно требовалось первое испытание боем, но где взять врагов в подвластных ему мирах. Оставались только Черные Пустоши возле Сверкающих гор, именно там состоялся последний поединок Серентина с Туррана, совпавший по времени с прорывом иномировых тварей. И до сих пор те места все местные племена стараются объезжать стороной, не даром Темные Владыки начали свой завоевательский поход, вторгаясь в другие миры, потому что в самом Хрутаре осталось очень мало мест, пригодных для жилья, даже кочевого. А расплодившиеся твари Гиблых Мест, умело защищали свои территории, став со временем неотъемлемой частью местной живности.
- Вот туда то, вы и отправитесь - решил император Каронус - глядя на застывших в почтении легионеров. - Другого места для проверки вашей боеготовности, я не нахожу.
Он дал сигнал, трибуну, провести легион маршем, по площади - пусть народ посмотрит, быстрее будет набрано молодое оплчение, их переучивать особо не прийдется, хотя конечно многие с детства приучены к коню, но есть немало и таких кто вырос в городах.
Через час, довольные Фалур и Атарк, стояли перед императором, докладывая о готовности легиона к дальнему маршу.
- Никуда вам топать не придется - ответил тот - я отправлю весь легион вместе с кавалерией Легостая, коротким путем. Пойдете без поддержки вспомогательных войск, что унесете то и ваше. Велитов тоже не дам, они все равно не в основном строю. Выступаете через час, время не ждет. Основная задача уцелеть, но нанести максимальный урон противнику.
- Но Повелитель, их же там уйма, придется выкуривать каждую тварь, это же и за неделю не управиться - не выдержал трибун - какую хоть часть надо освободить?
- Фалур, тебе ли не знать, что местные милые зверюки чтут себя там полными хозяевами, и чужаков не терпят, с чего ты взял, что они будут прятаться? Да едва вы туда сунетесь, вас атакуют, всей массой, и со всех сторон. Так что это и будет проверкой вашего боевого порядка. Длинные копья позволят вам удерживать чудовищ на дальней дистанции. В случае чего Легостай, прикроет, датариды это вам не кони, или тупоголовые травоеды, у них общение между собой хорошо развито, инстинкт стаи работает, они сами кого хочешь сожрать могут.
- Хотелось чтоб не нас - скривился Атарк - я их до сих пор побаиваюсь, как ни крути, а все ж таки Йормургандово отродье.
- Я уже тебе говорил, что это совсем другой вид - назидательно сказал Априус - к тому же на них ездит наша тяжелая кавалерия. В общем на этом все. Готовьтесь.
Едва воины скрылись, Рус, занялся Коротким Путем, дабы не изматывать легионеров дорогой, он открыл именно так, что выход находился практически в середине Черных Пустошей. Он не собирался оставлять их без прикрытия, но о том что пойдет вместе с ними сообщать не стал - пусть надеяться только на собственные силы.
