Мысли о такой нечестной игре разозлили Сайто.
Он схватил рукоятку Дерфлингера, висевшего за спиной. Руны на левой руке засияли.
- Верни Принцессу.
Однако Уэльс продолжал улыбаться.
- Ты говоришь нелепости. Я не могу ее вернуть, поскольку она следует за мной по собственной воле.
- Что?
Из-за спины Уэльса показалась одетая в платье Анриетта.
"Принцесса! - закричала Луиза. - Пожалуйста, идите к нам. Этот Уэльс - фальшивка! Это - труп Уэльса, оживленный Кромвелем с помощью кольца Андвари!
Однако Анриетта не сделала ни шага. Она лишь крепче сжала свои дрожащие губы.
- ...Принцесса?
- Убедились? А теперь, как насчет сделки?
- Сделки?
- Именно так. Мы, конечно, с радостью можем сразиться здесь с вами, но наши лошади пали. А путешествовать ночью пешком слишком опасно. Я хотел бы сохранить как можно больше магических сил.
Табита произнесла свое лучшее атакующее заклинание - Ветряной Лед.
Уэльс еще не закончил говорить, как ледяные стрелы пронзили его тело насквозь.
Однако... к удивлению Уэльс не упал, а раны прямо на глазах зажили.
- Это бесполезно. Ваши атаки не причинят мне вреда.
Хотя Анриетта была свидетелем этого, выражение ее лица не изменилось.
- Взгляните! Это - не Принц! Это - нечто! Принцесса!
Но Анриетта отказывалась верить, она замотала головой. Потом сдавленным голосом сказала:
- Пожалуйста, Луиза, спрячь свою палочку. Сделай это ради меня. Дай нам уйти.
- Принцесса! Что вы такое говорите?! Принцесса! Это существо - не наследный Принц Уэльс! Принцесса, вас обманывают!
Анриетта страдальчески улыбнулась:
- Я знаю. В моей комнате, когда наши губы встретились, я однозначно это поняла. Но, несмотря на это, мне все равно. Луиза, просто ты еще никогда не была влюблена так сильно. Если по-настоящему любишь, ты готова отбросить все остальное. Ты хочешь следовать за ним куда угодно. Даже если это - иллюзия. Ты не сможешь ничего, только верить в нее. Я дала клятву. Я поклялась перед духами воды: "...любить Принца Уэльса вечно". Даже если весь мир скажет, что это - обман, мои чувства не лгут. Поэтому дай нам уйти, Луиза.
- Принцесса!
- Это - приказ, Луиза Франсуаза! Мой последний приказ тебе. Пожалуйста, уйди с нашего пути.
Луиза опустила нацеленную на врагов палочку. Она вынуждена была сдаться, осознав, что Анриетта приняла окончательное решение. Почему она должна препятствовать такой сильной любви...
Шеренга живых мертвецов попыталась пройти мимо ошеломленной Луизы.
Но на их пути...
Сайто с Дерфлингером наготове перегородил им дорогу.
Ему было ужасно грустно. Он понимал чувства Анриетты. Но его разум не мог допустить этого. Его разум кричал, что этого просто нельзя допускать. Сайто заговорил голосом полным печали и гнева:
- Принцесса. Позвольте мне сказать. Вы говорите абсурдные вещи.
Его плечи и тело дрожали.
- Страсть, любовь, желание быть вместе, не заботясь ни о чем ином. Является ли такая любовь настоящей? Это - просто безрассудство. Кровь ударяет в голову, и человек просто перестает понимать.
"Отойди! Это - приказ!" - закричала Анриетта, пытаясь сохранить достоинство.
- К сожалению, я не являюсь вашим подданным. Ваши приказы ничего для меня не значат. Даже если вы будете продолжать отдавать мне приказы... я не подчинюсь. Я расколдую вас.
Первым среагировал Уэльс. Но когда он попытался произнести заклинание, Сайто кинулся на него.
Однако стена воды отбросила фамильяра.
Онемевшая Анриетта дрожала, сжимая палочку.
- Я не позволю тебе даже пальцем коснуться Уэльса.
Сокрушительная стена воды снова двигалась на Сайто. Но в следующее мгновение пространство перед Анриеттой взорвалось.
Это Луиза произнесла заклинание Взрыва.
"Хотя вы - Принцесса, но я тоже не позволю и пальцем тронуть моего фамильяра", - проговорила она дрожащим голосом. Ее волосы растрепались.
Этот взрыв вернул к реальности Табиту и Кирхе, которые до сих пор с искренним удивлением наблюдали эту перепалку. Девочки стали произносить заклинания.
Началась битва.
* * *
Стоя перед Луизой, Сайто мечом отражал вражеские заклинания. Хотя воздух был заполнен атакующей магией, пока еще никто не был ранен всерьез. Хотя эффективные заклинания Табиты и Кирхе валили врагов на землю, те экономили душевную энергию, применяя только точечные заклинания, чем надеялись мало-помалу вымотать ребят.
Таким образом, похитители действовали более слаженно. Понемногу ребята оказались загнанными в угол. Они не успели опомниться, как попали в окружение.
Теперь они вынуждены были только обороняться. Число врагов было слишком велико, поэтому не было никакой возможности для атаки.
Послав еще один Огненный Шар, Кирхе удалось поджечь одного из врагов.
- Огонь действует! Их можно сжечь!
Она предприняла новую атаку огнем, а Табита немедленно прекратила атаки и начала прикрывать подругу. Сайто также оказывал им помощь. Используя Дерфлингер, он поглощал заклинания, направленные на Кирхе.
Пришедшие в себя враги попытались контратаковать при помощи Лезвий Ветра.
Однако Кирхе подожгла еще троих.
Противники отступили из зоны действия ее магии и перегруппировались.
"Если вот так понемногу, одного за другим, сжигать их... то у нас будет шанс на победу", - пробормотала Кирхе.
Но небеса отвернулись от них.
Мало-помалу Табита заметила, как что-то мокрое падает ей на щеку.
Она с беспокойством посмотрела в небо.
Огромная дождевая туча клубилась над полем битвы.
* * *
Исходно моросящий дождик внезапно перерос в ливень.
Анриетта закричала: "Бросьте ваши палочки! Я не хочу убивать вас!"
"Очнитесь, Принцесса! Пожалуйста!" - прокричала Луиза, но ее голос затерялся в шуме ливня.
- Вы только посмотрите! Дождь! Ливень! Во время дождя заклинания Воды только выигрывают! Благодаря этому дождю, наша победа предрешена!
"Это правда?" - обеспокоено выкрикнул Сайто.
Кирхе, которая собиралась что-то сказать, кивнула, выразив свое разочарование.
- Да, теперь Принцесса сможет обрушить на нас целый водяной вал. А мой огонь теперь бесполезен. Ветер Табиты и даже твой меч не смогут навредить им... Что же, все кончено. Мы проиграли!
Сдавленным голосом Луиза пробормотала: "Хоть я и не хочу этого, надо бежать. Мы не можем умереть здесь".
- Но как мы сбежим? Мы окружены.
Все замолчали.
Из оцепенения их вывел голос Дерфлингера.
- А-а-а.
- Что?
- Я вспомнил. Их магия мне знакома...
