- Я предупреждал - прохрипел я, приходя в себя.
- Боюсь, на сегодня аудиенция окончена - произнесла сквозь слезы Мари - Вам выделят комнату, к несению службы приступите, когда сочтете нужным. А теперь простите меня.
- Что это было, маг? - спросил седовласый, когда Мари скрылась в сопровождении двух стражников - даже бывалые ребята здесь чуть не обделались!
- Приступ - некоторые воспоминания вызывают его. Поэтому я и позволил рекомендовать Мари не читать мою память - раздраженно произнес я - Впрочем, она такая же упрямая, как и Илона.
- Отрадно слышать, что Мари обладает чертами нашей Богини!
Похоже мой комментарий приняли за комплимент.
- Меня зовут Джонатан, я начальник телохранителей ее Величества.
- Алькор, как уже знаете, будем знакомы.
Я подошел к столу и стал распихивать свое снаряжение по карманам.
- Караул сменяется каждые три часа. Вы вольны либо присоединиться к телохранителям, либо вести самостоятельное расследование, только прошу - постарайтесь положить этому конец побыстрее. Я знаю нашу королеву с детства и не перенесу, если с ней что-то случится.
- Сделаю все возможное. Как часто обычно происходят покушения?
- Два раза в неделю, реже один. Попытки похищения же нерегулярно.
- Ясно. Сколько прошло с последней попытки похищения, покушения?
- Похитить не пытались уже месяц, а убить - четыре дня - произнес Джонатан.
Четыре дня… При интенсивности покушений два раза в неделю мне лучше быть где-то рядом, если я, конечно, не хочу с бледным лицом рассказывать, что под моим носом убили эту девчонку. Потом я могу два дня посвятить расследованию, а потом лучше вновь не отходить от нее.
- Думаю, мне лучше сейчас дежурить вместе с телохранителями и не браться за расследование раньше, чем мы предотвратим грядущее покушение.
- Но Вы не устали разве после долгой дороги?
- Устал. Но как говорил мой учитель - отдохнуть всегда успеется в гробу, а пока жив - надо действовать. Мои сумки отнесут в комнату?
Вообще-то там было «в морге отдохнем, господа хорошие», но я не уверен, что тут поймут слово «морг», да и я к тому же забыл, как оно на английском будет.
Два бывалых телохранителя несли дозор у дверей спальни Мари. Один из них любезно предоставил мне стул. Весьма выгодный пост - самое то, чтобы узнать о том, что пока ты изучал потолок и не знал, чем занять мысли, объект устранили. Вполне естественным, как мне казалось, был бы найм телохранительницы и маскировка оной под служанку, но вот незадача - местные нормы считали для женщины позорным браться за клинок, хотя и давали больше прав, нежели в средневековой Англии, о порядке вещей в которой я успел почитать перед тем, как попал сюда. Ситуацию спас таракан, который с интересом подполз к моей ноге и стал изучать кроссовок. Наверное, бедолага и не почувствовал, как превратился в нежить, подвластную мне, и пополз под дверь.
- Вы не спите, Маэстро? - спросил телохранитель, стоило мне закрыть глаза.
- Нет, готовлю охранное заклятие, которое сообщит мне о приближении убийцы - произнес раздраженно я - Я не сплю на посту.
Вы знаете, как видит мир таракан? Я вот узнал теперь. И, скажу вам, угол обзора весьма и весьма непривычен. Мари тихонечко плакала, закопавшись среди подушек, а мой усатый соглядатай тем временем забрался наверх на полку, чтобы получить наилучший угол обзора комнаты. Приличия приличиями, но я не хотел, чтобы кто-то пробрался мимо нас к Мари. А кто считает, что веду себя беспардонно - пусть удавится, мне нельзя провалить первое же задание.
Тишина.
Два телохранителя поначалу шептались, а теперь притихли. А вот мой таракан-наблюдатель не дремлет. Прямо таки жучок и в прямом, и в переносном смысле. В таком состоянии я сидел два с лишним часа. Повезло еще, что в этом мире первородная энергия в воздухе есть, и мне не пришлось тянуться к своему сокровенному запасу. Через два с лишним часа, когда ничего не случилось, Мари вышла и объявила что продолжит аудиенции. Таракана я оставил на его наблюдательном посту и двинулся за ней вместе с телохранителями, следуя чуть сзади.
Хорошо что охрана не услышала небольшое мелодичное треньканье - были бы лишние вопросы, а вот я услышал. Коммуникатор в считанные секунды оказался в моей руке и на экране я прочитал название неизвестного мне оператора и рядышком слабый уровень сигнала. Значить это могло только одно: кто-то открыл врата в мой родной мир… ну или мир, где используют те же технологии мобильной связи. Когда мы дошли до малого тронного зала, сигнал уже пропал, а я решил быть начеку. Сомнительно, чтобы Илона послала ко мне кого-то на подмогу - вполне логично было бы это сделать заранее, а значит, это едва ли друзья.
Мари выслушала с десяток дворян разного пошиба, причем большей частью просто кивала и обещала, как это обычно принято среди политиков, «сделать все возможное как только, так сразу». Я скучал. Заинтересованный взгляд Мари, который я периодически на себе ловил, также не мог развеять мою скуку. Час аудиенций прошел, тридцатичасовой день клонился к закату, и Мари соизволила отужинать.
Согласно местным распорядкам, телохранителям позволено есть за одним столом с венценосными особами. Более того, они дегустируют блюда, проверяя, не отравлены ли они. По счастью, меня от этого, как мага, гостя здесь весьма редкого, от этой обязанности избавили.
Больше от скуки, чем из надобности, я решил приучить Мари к дешевой быстрорастворимой лапше, которой взял с собой большой запас, так как рассчитывал на то, что питаться пищей во дворце, где каждое второе блюдо содержит цианид, а то еще чего похуже, мне не хотелось. Мне-то, по хорошему, без разницы, что есть, а вкусно перекусить я могу и в городе, предварительно переодевшись в одежду обычного обывателя. Я быстренько отлучился, нашел свои вещи и извлек из них две пачки лапши. От еды и питья я отказался - лишь попросил горячей воды и посудину.
- Вы не доверяете моему повару, маэстро? - осведомилась Мари, как я и предполагал.
- К сожалению, когда я выполняю задание, я предпочитаю есть только свой паек. Не обязательно подсыпать яд - есть вещества, которые могут заставить человека действовать в угоду другим, а мое задание требует от меня осторожности. И чревоугодие здесь подождет.
- Интересно, интересно. Похвальное рвение.
- Четкое следование инструкциям, не более.
Я точно знал, что запомнить события, предшествующие моей отправке сюда, Мари не смогла - слишком выбило ее из колеи увиденное ранее, а значит, происхождения лапши этой она не знала, ровно как и не знала, что это один из самых дешевых сухпайков, удел путешественников в пионерлагеря и гастарбайтеров.
