— Тень.
— О как, никогда не слышала. Магический?
— Пока не очень, бонусы скорее к ловкости и восприятию.
— Ну, тоже хорошо. Я алхимик, муж и твой новый брат охотники, ну а Ари еще слишком мала для класса.
Кстати, а я ведь слышала, как Вальдер и те дядьки обсуждали родителей! Как там они говорили?
— Мам, а кто такой Идущий по следу?
— Что? Да откуда ты… Не важно, отца потом спроси. Что, есть никто не хочет?
В общем, мама умеет менять тему разговора. Сначала я ела, потом убиралась, потом мы вместе скрыли костер, накрыв срезанным ранее дерном. Ну да ничего, папа уж точно от вопросов не отделается!
Потом поднимались в гору, сначала вдоль, приближаясь к перевалу, а потом уже вверх. По пути рассказывали Киму о ближайших планах. Новость о том, что идем мы сейчас к дракону, вновь повергла парня в шок, а когда я мельком добавила, — А потом пойдем клан этот прогонять! — вовсе загрустил, решив, похоже, что связался с сумасшедшими. Ну да это ничего, привыкнет, парень вроде нормальный.
Мы втроем стояли на вершине перевала и осматривали окрестности. Облаков не было, одеяло леса простиралось далеко внизу и редкие просеки смотрелись как разрыв на ткани. Ветер постоянно дул в лицо и спину, толкая со всем сторон, проверяя на прочность.
Горы — это что-то чудесное. Не должны люди подниматься так высоко, а если поднимаются, то должны соответствовать. Мысль показалась очень ладной и красивой, я даже поделилась ей сначала с Кимом, а потом и с мамой. Снисходительные улыбки — вот что я получила за осознанную только что мудрость!
Весь спуск дулась на них, специально в стороне прыгала с камня на камень и один раз даже поскользнулась и чуть не упала. Увы, никто на мои обиды внимания не обращал, так что вскоре мне все это надоело и к концу спуска шла уже вместе со всеми.
Вскоре мы подошли к месту, где умерла медведица. Тут, напугав своего нового братика, я призвала Сара и мы вместе немного посидели, глядя друг на друга.
Потом спустились к разрушенным домикам, где я, бегая из одного места к другому, рассказывала о чудесных вечерах с лешим, о том, как победила огромную крысу, как сидела под навесом.
Очень странное чувство. В такие места, наверное, принято возвращаться через много лет, когда ты уже старая и с внуками… В общем, тут задерживаться тоже не стали, а пошли сразу к метеостанции.
Тут уже Ким не выдержал и тихонько попросил рассказать, что тут произошло, откуда взялся медведь и вообще, интересно же! Ну, я и рассказала. Не так, чтобы вообще все, а скорее в общих чертах. Вроде как пошла однажды в лес, а потом вот, медведь, леший, лис. Ну, только в обратном порядке.
За разговором и дорога короче, да еще и Система обрадовала, сообщив о росте характеристики харизма на пятнадцать процентов. Мелочь, а приятно.
Вот так мы и постепенно на метеостанцию и забрались. О беседе с драконихой я старалась не думать. Помнила, что особой любви от нее лучше не ждать. Ладно, что уж теперь, нужно было на совете думать, а теперь уже поздно, теперь нужно действовать!
Дорога
Глава № 15. Три пути
Летит — молчит, сядет — молчит, а помрет да сгниет, так и заревет?
Стоя у большого дома, я оглядывалась, пытаясь понять, что изменилось вокруг с моего ухода. Дракона пока не было, а вот ее детки уже выбежали нам навстречу, чтобы посмотреть на гостей. У меня в голове, как и в прошлый раз, стали звучать их громкие голоса, сливающиеся в единый поток:
— Пришла! Опять! Привела друзей! Играть, играть!
Было забавно наблюдать как скривились лица у мамы и Кима. Ну да, это мне привычна подобная громкость, а им впервые пришлось насладиться этим незабываемым ощущением.
— Привет всем, — решила проявить любезность я, — Как вы тут? Мама скоро вернется?
— Как? Непонятно. Мы здесь. Мать на охоте. Вечер, ночь?
— Да, да, — как же тяжело с ними! — Ничего, если мы подождем?
Обернувшись, увидела, как мама что-то прошептала Киму, но разобрать что именно не вышло. Ладно, скорее всего ничего важного.
— Играть?
Странно, в прошлый раз мы вроде и не играли ни во что, я топила печь, а потом разве что солью их подкармливала. Хотя, чем-то ведь нужно убить время, тем более, лучше бы прилетевшая позже дракониха застала своих деток в хорошем настроении.
— Почему-бы и нет, давайте поиграем. Что предлагаете, может, догонялки?
А потом в мою голову разом поместили так много разнообразных картинок, что даже ноги подкосились, и я со стоном упала на колени. Чего там только не было! Вот мы с молодыми дракончиками носимся друг за другом вокруг дома, в другой мы всей стаей охотимся (да-да, в отличие от прошлого раза, это не обычные салки, а именно охота!) на маму и Кима. А вот я чешу беззаботно подставленные животики, а дракончики умильно валяются рядом, ожидая своей очереди или же просто прижимаются ко мне в хорошо протопленном, так и дышащем теплом доме.
Неизвестно почему эти невероятно умные звери воспринимают меня не как добычу, а скорее друга, но к маме и Киму это точно не относится, и это стоит учитывать.
— Подождите немного, сейчас я поговорю с остальными и будем играть.
Всем, кроме меня, оставаться тут опасно, причем, когда здесь появится хозяйка — станет опасно вдвойне. Нет, за себя я не волновалась, думаю, дракониха тоже воспримет меня именно гостем, а не врагом, но ведь я тут не одна…
— Вам нужно уходить, срочно! — именно с такими словами я подскочила к маме, — Я договорюсь с…
— ПОЗДНО, — прозвучал в моей голове громогласный голос взрослого дракона, заставляя в очередной раз поморщиться.
Как можно было не заметить приближения кого-то столь крупного — непонятно, однако всего лишь один миг спустя солнце над головой скрыла гигантская тень пролетающего над нами монстра.
Как я не догадалась, что лишь знакомство с лешим уберегло меня тогда? Почему привела самого дорогого человека в столь опасное место?! Боясь последствий и желая предотвратить возможную катастрофу, я разрывалась между тем чтобы кинуться к матери, остаться на месте и попробовать объясниться с драконом, или, мелькнула мысль, побежать в дом, зовя всех за собой.
Решила ждать — спасти от матери драконов тут ничто не сможет, а значит, придется импровизировать.
— Здравствуйте! — громко крикнула я, — Мы к вам по делу пришли, взаимовыгодному!
Тяжелая туша дракона неожиданно аккуратно приземлилась поблизости, подняв в воздух облака взметнувшегося снега. Подумалось, что здесь, на высоте облаков, он, наверное, вообще никогда не тает, а значит вполне мог застать еще те времена, когда про Систему никто и не слышал.
— Смешно, девочка. Как это ваше дело может оказаться выгодно мне? МНЕ?! Ваши жалкие жизни не стоят ничего, ваше время столь коротко, что мои дети не успеют вырасти к тому моменту, когда ты будешь сгорбленной старухой! И ты предлагаешь взаимовыгодное дело? Как ты отнесешься к предложению о сотрудничестве от мухи-однодневки? Ха, хорошо же, удиви, я дам тебе этот шанс…
Несколько вздохов, лишь мое дыхание нарушало тишину этого места. Даже дракончики перестали носиться с места на место, испуганно замерев и вытянув мордочки в одну сторону. На нас они смотрели, точно так же, как и их мать. Мгновения утекали одно за другим, и тут до меня дошло, что все ждут именно меня! Мама и Ким, скорее всего, вовсе не слышали голоса взрослого дракона или даже слышали, но сказано им было что-то свое, из-за чего они не смели сдвинуться с места. Сравнение с мухой было, естественно, довольно обидным, тем более что это наверняка не было истиной в последней инстанции, ведь бывало такое, что сильные люди справлялись с противниками и посильней, но… Но здесь и сейчас это не имело значения.
— Хм-хм, — кашлянула я в кулак, растягивая паузу и собираясь с мыслями, — Уважаемая дракон…
— Ребенок, зови меня Оллиана и хватит тянуть время, мое терпение не безгранично!
