Неожиданно, откуда-то сверху прилетело какое-то заклинание. Оно накрыло эльфа и девушку дроу мощным световым куполом, отрезая от нападавших марионеток. Это был магических щит, а в следующее мгновение каждая из пяти кукол одна за другой обрушивались грузным мешком на землю. Тот факт, что в его бой вмешались, причем так дерзко, очень разозлило кронпринца. Может не так эффективно, но ему было по силам, справится с этими куклами и самостоятельно. Больше всего Максима раздражал тот факт, что ему не далии воплотить задуманное. Чем закончить бой победой, ему важнее было понять, кто этими марионетками управлял, а в идеале еще и поймать его и вытрясти информацию. Все-таки, по его мнению, приоритетнее было понять, кто и зачем это нападение организовал.
Когда щит спал, к ним плавно зашагал неизвестный в плаще с опущенным капюшоном. Все что Максиму удалось определить на первый взгляд это то, что это был парень, и он был достаточно тренированный. Он был примерно того же роста, что и Макс, одежда на нем была черная, а в каждой руке он держал по клинику. Максим насторожено стоял перед ним пытался рассмотреть лицо неизвестного, но капюшон скрывал его очень хорошо. Складывалось впечатление, что этот парень изначально пытался, появиться таким образом, чтобы его нельзя было нормально рассмотреть. Кронпринц стоял с боевой стойке, держа меч перед собой, готовый к атаке или защите при необходимости. Неизвестный остановился в нескольких метрах од эльфа и девушки дроу. Он опустил оружие, но прятать его в специальные ножны за спиной не спешил.
— Ты кто, и зачем влез? — едко спросил Максим. После этих слов неизвестный стремительным движением головы скинул капюшон, открывая лицо вмешавшегося парня. — Ты? Тебя отец подослал? Замечательно…
— Мне отдали приказ просто проследить за Вашим Высочеством и при необходимости защитить… — Максим вспыхнул, услышав эти слова.
— Вот только мне необходимости мне помогать не было. Хотя если ты хотел помочь нападавшему скрыться, до того как я его нашел, то должен тебя поздравить! Это у тебя вышло! Молодец! Так держать! А в следующий раз он вернется, имея представление уже не только о моих способностях, но и твоих! А самое главное ты даже не заметил, его… Было бы больше толку найди ты кукловода управляющего эти одержимыми. Все теперь можешь возвращаться.
— Вы не правы. Ваша безопасность важнее! — возразил эльф. Это был ассистент Эльнура, который произвел хорошее впечатление на королеву. Этот парень не собирался возвращаться в замок без кронпринца, видимо из-за приказа короля. Но вся эта ситуация совсем не нравилась Максиму. Хоть он и вспылил, но все-таки его сказанные ранее слова имели определенный смысл. Подозрительно вовремя этот парень появился.
— Я все понимаю, но прекращай обращаться на вы, это раз! Тем более что ты меня мы явно почти одного возраста. И два, говори нормально, а не как робот, которого запрограммировали на определенные действия! — Максим старался говорить это спокойно и сдержанно, но выходило это не очень хорошо.
— Максим, а что такое робот? — неловко уточнила девушка, опасаясь, что он может только сильнее разозлился.
— О боги… — выдохнул эльф, вспомнив, что в этом мире может и не быть таких слов. — Ну это кукла, или механизм, который умеет двигаться и разговаривать, но не осмысленно её создатель задает ей набор умений в их числе может быть и речь… Но поскольку эмоции и мыслительных процессов у них не предусмотрено, то и манера речи у них соответствующая.
— А, тогда ясно! Иными словами, формальную речь без эмоционального окраса можно назвать «речь робота»? — подытожила Тарианна.
— Да все верно, — подтвердил Максим.
Пока он объяснял, то решил просканировать местность на магический след и параллельно с эти глазами искал что либо, что могло бы указать на нападающего. Парень начал осматривать поверженных, которые валялись на земле. Максим материализовал резиновые перчатки и добавил на них несколько рун чтобы не оставить никаких лишних следов во время поисков. Присутствующие смотрели на кронпринца с изумлением, пока он проверял одежду на наличие каких либо вещей, которые могли бы указать на кукловода.
— Что ты делаешь? — не выдержала девушка дроу и задала вопрос своему суженому.
— Ищу что-то, что укажет на нападавшего.
— Это работа придворных магов, Ваше Высочество. Вам нет нужды этим заниматься, — так же формально, ответил ассистент короля. — И они уже в пути.
— Рад за них! Но судя по тому, что я уже сталкивался с ними во время их работы, проще сделать самому. Тем более чем меньше времени прошло с момента происшествия, тем свежее след.
— Но они специально обученные специалист, не стоит их недооценивать, — заучено проговорил эльф, пряча оружие за спиной, крепя их в специальные крепления, прикрепленные на плащ.
— Ага, но и переоценивать не стоит. Они так умело искали меня и мою мать, что Эльнуру пришлось самому за это браться, — отстраненно добавил Максим, заканчивая осмотр тел. — И еще раз услышу от тебя обращение ко мне на «вы» и будут последствия, причем не приятные для тебя.
— Максим, прояви понимание это часть его работы… Да и тебе, в самом деле, достаточно приказать и он выполнит любое твое пожелание, — намекнула дроу Максиму. Она дома часто такое проворачивала с прислугой.
— Точно, спасибо, Рина, — выдохнул принц, подымаясь на ноги. Он подошел к ассистенту короля и пристально на него посмотрел. — Как тебя зовут?
— Анверас, Ваше высочество, — строго ответил ассистент короля.
— Анверас, хорошо ты ведь выполнишь любой мой приказ? Так ведь? — ответом бы легкий кивок, — Чудно! Тогда вот мои приказы: первое, с этого момента, ты обращаешься ко мне на «ты» или Максим; второе, ты перестаешь общаться со мной так формально.
— Но я не могу. В замке этого не поймут. И меня могут наказать за неподобающее поведение в присутствии королевской семьи, — растеряно ответил эльф.
— Тогда выполняй приказ только вне замка и когда кроме меня и моей семьи никого больше не присутствует. Уяснил? — Анверас кивнул и выдохнул уже более спокойно. — Так делаю вывод, что работал профессионал. Кукловод не оставил никаких следов и запутал нить перемещения так, чтобы его не выследили. Теперь можем возвращаться. Если те придворные маги смогут найти этого кукловода, то я признаю, что они чего-то стоят.
Через полчаса они не только добрались до замка, но уже даже поужинали и отправились отдыхать. Максим рассказал обо всем родителям и Алазару. Маг пообещал разузнать о том, что его попросил принц. Лина, словно была не с ними, её мысли были где-то явно не с родными.
— Мам, не волнуйся, все же обошлось! Дальше мне, конечно, придется отправиться в небольшое путешествие, но волноваться не о чем, — заботливо проговорил эльф, подойдя к матери. — Ты, наверное, устала. Иди отдыхать. Может тебя провести?
Максим заботливо посоветовал ей, отправится отдыхать, и женщина послушно кивнула и молча, удалилась. Эльнуру очень удивился такой послушности своей жены, обычно спать её не загонишь, а сегодня она так просто ушла в спальню. Да и если подумать она весь день сама не своя. Но короля в данный момент волновало иное.
— О каком таком путешествии речь? Ты уже знаешь, куда лежит твой путь? — поинтересовался Эльнур у сына.
— Ты, что меня не слушал до этого? — Макс громко выдохнул. — Дракон мне сказал, что чем ближе я к святилищу, тем яснее сны. Значит, я отправлюсь в путешествие, цель которого будет найти яйцо дракона. И судя по всему, после этого со временем начнут опять появляться драгнины, но это моё предположение.
— Так, с этим разобрались. Только не говори, что ты решил сам отправиться в дорогу? — начал уточнять король, уже обдумывая кого, может отправить с сыном.
— И что в этом такого? Сам справлюсь, да и одному быстрее будет. Наверное, — подтвердил догадку отца Макс.
— А то, что ты кронпринц ты забыл? Одного я тебя точно не отпущу! — твердо сказал король.
— Эм, простите! Но я отправлюсь с ним, если вы не возражаете, — довольно нерешительно предложила Тарианна. Девушка боялась, что её Максим не захочет бать с собой в этот раз.
