И награда не заставила себя ждать.
Струйка серой энергии уже привычно втянулась в тело эспера, и, в отличие от убийств Чжу Ляна или Би Цзянсяо, он почувствовал, что его культивация заметно возросла! В тех двух случаях подвижки тоже были, но настолько незначительные, что Люку могло показаться. Сейчас же его культивация сделала резкий скачек вверх, вероятно даже сильнее, чем от обычного убийства Лорда поздней ступени.
— Так вот оно что! — Люк рассмеялся, обрадованный этим открытием. — Ограничения спадают по мере исполнения контракта. Похоже, это будет не настолько сложно, как я представлял.
С текущей силой Люка нужно было быть очень осторожным, выступая против клана Тянь, однако если его сила возрастет, все станет намного проще. А все, что ему требовалось для этого — убивать членов клана.
«Но вряд ли рядовые члены будут давать сильный прирост. Я должен убивать непосредственных участников тех событий и руководство клана. Обычные люди вряд ли имеют к этому отношение. Чан Лей был добрым юношей. Он бы точно не одобрил, если бы я убивал всех подряд. Но если они встанут у меня на пути…»
Смерть одного только Тянь Лантяня оказала существенное влияние на рост культивации Люка. Он подсчитал, что если лично убьет всю группу, то, вплотную приблизится к прорыву на среднюю ступень.
К сожалению, это было невозможно. Когда Люк вернулся назад, предварительно стерев метку — от нее больше не было никакой пользы, напротив, она могла выдать его приближение врагам — он смог обнаружить только Тянь Чунпэна и одного Лорда поздней ступени, которые в настоящий момент сражались с Королем скальных гиббонов. Все остальные либо сбежали, либо были уже мертвы. Люк не мог определить, как из вариантов верный: даже если они погибли, тела этих людей уже были съедены дикими зверьми.
Положение этих двоих тоже было плачевно. Им удалось серьезно ранить Короля скальных гиббонов, но, вместо того, чтобы отступать, он впал в неконтролируемую ярость, из-за чего его атаки стали еще более мощными. Кроме того, остальные обезьяны тоже были на подходе, от сражающихся их отделяла всего пара километров.
Члены клана Тянь тоже заметили это.
— Используй Талисман Побега! — хрипло крикнул Тянь Лян, отступая на несколько шагов после очередной яростной атаки духовного зверя. — Я уйду позже.
— Хорошо!
В руках Тянь Чунпэна появился небольшой резной талисман, выполненный из камня серого цвета. В отличие от Малого Символа Побега, который использовал Гу Ло, этот перемещал на куда большее расстояние.
Несмотря на редкость и дороговизну подобных талисманов, один такой был у каждого Лорда поздней ступени клана Тянь. Лордам средней ступени талисманы не полагались, но у Тянь Чунпэна, как у молодого господин клана, он, естественно, тоже был.
Хотя они оба имели талисманы, использовать сразу два было довольно опасно. Пространственные искажения могли наложиться друг на друга, приводя к непредсказуемым последствиям. Они по-прежнему могли сработать как надо, однако в худшем варианте развития событий тело незадачливого пространственного путешественника могло просто разорвать на части или навсегда оставить в пустоте.
В общем, рисковать не стоило.
Для того чтобы безопасно применить Талисман Побега второй раз, требовалось выждать, по крайней мере, десять минут. Ну или удалится от места срабатывания первого достаточно далеко. Тянь Лян позволил Чунпэну уйти первым, рассчитывая сам сделать это позже.
Сломав талисман, Тянь Чунпэн исчез во вспышке серого света.
Люк был все еще слишком далеко. Он никак не мог предотвратить побег. Добыча ускользала от него одна за другой. Хотя он не думал, что Тянь Чунпэн причастен к тем событиям, в конце концов, в то время он был еще подростком, его отец точно был замешан. Кроме того, Чунпэн посмел покушаться на Линь Юэ. Люк очень жалел, что дал ему уйти.
Но остался еще Тянь Лян. Эспер не знал, почему Талисманы Побега нельзя активировать сразу, но из действий этих двоих смутно догадывался о причинах. Из слов Тянь Ляна следовало, что он использует талисман позже. Нужно было что-то придумать, чтобы предотвратить это.
После того, как Чунпэн отбыл, Тянь Лян не стал оставаться на этом месте. Ранее он не мог оторваться от Короля скальных гиббонов из-за своего спутника. Теперь его ничего не сдерживало. На самом деле, он даже сомневался, стоит ли тратить дорогой Талисман Побега. В конечном счете, его все равно выкинет в произвольное место, никак не связанное с тем, куда переместился Чунпэн. С тем же успехом он мог просто убежать, а затем попросить у главы новый. Никто, ведь, не будет знать, что он его не использовал.
И его план увенчался успехом. Поначалу Король скальных гиббонов нисколько не отставал, но постепенно ранения и потеря крови стали влиять на него. У Тянь Ляна даже возник соблазн остановиться и добить зверя, но он, все же, не решился это сделать. Худой верблюд все еще был больше лошади*.
В конечном итоге, Тянь Лян сумел оторваться от скальных гиббонов и их предводителя, но, только он хотел сесть и перевести дух, как, вдруг, заметил в стороне человеческую фигуру.
Она была далеко, на пределе его духовного восприятия, и постепенно удалялась. Это был молодой парень. Когда Тянь Лян осознал это, злая гримаса появилась на его лице. Присмотревшись внимательнее, он убедился, что это был именно тот человек, который недавно пролетал над ними.
— Хаха! Это действительно ты, сученыш! По крайней мере, смерть Луфэна не будет напрасной. Не знаю, как ты сбежал от Лантяня, но со мной этот фокус не прокатит!
Несмотря на свои слова, Тянь Лян крепко задумался. Этот парень умел летать. Если бы Тянь Лян просто кинулся к нему, поймать юношу точно не получилось бы. Нужно было действовать хитрее.
Как умел, Тянь Лян скрыл свое присутствие при помощи духовной силы, после чего стал постепенно приближаться к своей жертве.
Юноша, казалось, ничего не замечал. Более того, удача вновь повернулась к Тянь Ляну лицом, когда его жертва неожиданно столкнулась с пещерным медведем середины четвертого ранга.
«Он что, совсем восприятие использовать не умеет, или так верит в свои силы?» Тянь Лян был несколько озадачен. Духовный зверь середины четвертого ранга это не то, с чем следовало связываться Лорду начальной ступени. Намного проще было его обойти.
Как бы то ни было, это противостояние было ему на пользу. В противном случае, Тянь Лян сомневался, что сумел бы незамеченным подобраться на достаточное расстояние. Сейчас, пока Чан Лей поглощен сражением со зверем, для этого было самое лучшее время.
«Ах вот на что он рассчитывал!»
Не вступая в прямой контакт со зверем, юноша неожиданно взлетел в воздух и принялся с безопасного расстояния осыпать его различными техниками на основе огня и льда. Медведь ревел, но ничего не мог сделать.
Однако было очевидно, что силы текущих техник недостаточно, чтобы убить зверя. Если юноша хотел сделать это, ему требовалось применить что-то более мощное.
Сам он тоже это понял.
— Тупое животное, сегодня я познакомлю тебя с моей сильнейшей техникой! Беги, пока еще не поздно и тогда, быть может, останешься в живых. Семя Огненной Бури!
В руках юноши появился огромный шар огня, который, повинуясь его командам, стал стремительно уменьшаться и сжиматься. По мере того, как он уплотнялся, поступали новые порции огненного ци, таким образом, шар становился все мощнее и мощнее. Вместе с этим, его размер продолжал уменьшаться.
«Он действительно владеет некоторыми навыками. Этому медведю не повезло. Даже я не уверен, что выдержал бы подобную мощь. Зато после его применения Чан Лей полностью исчерпает запасы ци. Его можно будет брать голыми руками. Спасибо, мишка. Я буду помнить твою жертву…»
За время боя Тянь Лян подобрался на достаточное для атаки расстояние. Он решил пока не атаковать, дождавшись, пока Чан Лей справиться с медведем, чтобы потом не утруждаться разбирательством с ним самому.
«Хотя эта техника очень мощная, но формируется она слишком долго. За это время я мог убить тебя десять раз» — глумился Тян Лян, наблюдая за шоу. Медведь, кажется проникшийся мощью готовящейся техники, действительно бросился бежать.
