В отличие от своего короля, эти скальные гиббоны посчитали Тянь Сяо Чжу вполне достойным противником. Иными словами… дни этого Лорда средней ступени оказались сочтены.
Не заботясь о нем, Тянь Лян и Тянь Чунпэн поспешно отступали. Им быстро удалось оторваться от гигантской черепахи, однако с Королем скальных гиббонов все было иначе. Поначалу они даже оторвались от него, но вскоре местность изменилась и поддерживать прошлую скорость стало невозможно. В свою очередь, Король скальных гиббонов был созданием гор, его скорость ничуть не упала. Через некоторое время он догнал двоих людей.
— Решил справиться с нами в одиночку?
Тянь Лян зло усмехнулся. Король скальных гиббонов был силен, однако Тянь Лян также был силен. Его стихия магмы обладала высочайшим разрушительным потенциалом, а противник, в отличие от черепахи, не казался неуязвимым. К тому же, Тянь Лян был не один. Хотя культивация Тянь Чунпэна была на малую ступень ниже, он не просто так звался молодым господином клана. Его боевой потенциал ни в коем случае не стоило недооценивать. Будь то изучаемые техники или могущественные артефакты, все было на высоте. Хотя они двое вряд ли смогут убить эту обезьяну, отбиться не должно стать сложной задачей.
Вот только… за своим вожаком следовало немало других обезьян. Сейчас они сильно отстали, но если бой продлиться долго, подкрепления ждать стоит вовсе не людям.
— Мы должны прогнать его как можно быстрее. Используй все!
В этой критической ситуации Тянь Лян и Тянь Чунпэн не смели сдерживаться. Они с самого начала решили применять свои сильнейшие ходы. Король скальных гиббонов, разъяренный шипами Люка, также не помышлял ни о чем, кроме как уничтожить предполагаемых обидчиков. Он хотел сделать это как можно скорее!
Взревев, он несколько раз ударил в грудь своими огромными кулаками и от всей его фигуры стал исходить багровый свет. После этого гигантская обезьяна кинулась к людям.
Разгорелась напряженная битва…
* * *
На окраине Города Утренней Зари в полутемном подвальном помещении сидела девочка. Выражение ее обычно безразличного лица было сложным.
Вчера Мираж слишком переборщила с тренировками, поэтому проснулась совсем недавно. И первое, что она обнаружила, было то, что ее метка, прикрепленная к Чан Лею, находится далеко от города! Слишком далеко, чтобы дотянутся восприятием, даже несмотря на то, что после тренировок его радиус заметно возрос.
Само по себе это не было странным. Мираж знала, что юноша хотел куда-то уйти. Это немного расстраивало ее. За дни, что Мираж наблюдала за ним, она успела к нему привязаться. Чувство, которого она давно не могла себе позволить, особенно, учитывая то, что он стал мишенью Гу Ло, однако было в Чан Лее что-то такое, что пробило ледяную броню ее сердца. Сейчас, когда он уходил, девочка чувствовала себя особенно одиноко.
Однако не это было причиной ее беспокойства. Вторая метка, которая находилась на Компасе Души, что достался Линь Юнбэю, также пришла в движение и находилась не так далеко от первой. Это означало, что прямо сейчас Чан Лея преследовали!
Мираж знала, что он намного сильнее, чем просто Лорд начальной ступени, однако и группу преследователей не стоило недооценивать. Вряд ли клан Тянь послал бы посредственную группу.
Они тоже были слишком далеко, и Мираж не могла видеть, кто именно в нее входит, но она могла выяснить это другим методом. Быстро исследовав особняк городского Лорда и другие места, где могли находиться члены клана, девочка выясняла, что все Лорды поздней ступени в городе отсутствуют. Это открытие заставило ее сердце сжаться. Нескольким Лордам поздней ступени не должно составить труда, поймать одного — начальной. Особенно, если они будут точно знать его местоположение. То, что они не сделали это до сих пор, было не иначе как чудом.
Сейчас Мираж пребывала в глубоких сомнениях. Она очень хотела помочь юноше, но что, если об этом узнает Гу Ло? В этом случае он убьет десяток или даже больше невинных людей! Даже если у него не будет доказательств, а только подозрения, он все равно может сделать это.
«Не должен. Чан Лей ведь уже развеивал метку, просто скажу, что он сделал это снова…»
Мираж не заботил клан Тянь. То, как Линь Юнбэй обошелся со стариком Ли, было равносильно объявлению войны Гу Ло. Однако существовал не один компас. Если метка исчезнет, горбун непременно это заметит.
«Развею метку на компасе!» — наконец, нашла решение девочка.
В этом случае нельзя будет сказать, что Чан Лей развеял метку сам, но, если бы Гу Ло как-то выяснил этот факт, она могла бы отговориться тем, что не хотела, чтобы Юнбэй и клан Тянь достигли своих целей. Учитывая ухудшение отношений с ними, Мираж скорее всего не получила бы никакого наказания.
Сейчас, думая об этом, Мираж сожалела, что не развеяла метку на компасе сразу. Если бы она сделала это, подобной ситуации никогда бы не произошло. Хотя развеивание метки на одном компасе не решало проблему в целом, сейчас следовало заботиться о том, что происходит сейчас. Будет уже хорошо, если Чан Лею удастся уйти от этой погони. А потом…
— Не знаю, намеренно или нет, ты обучил меня этому, но я, Сюань Инь, буду вечно тебе благодарна… — прошептала девочка. — И я сделаю все, чтобы спасти тебя, даже если… даже если погибнут другие невинные люди!
В этот момент Мираж окончательно приняла решение. Конечно, несмотря на свое обещание, она всеми силами будет избегать невинных жертв, но если это будет необходимо… со своей способностью и с методами Гу Ло, девочка уже научилась закрывать глаза на некоторые вещи.
Преисполненная решимости, она потянулась сознанием к частичке духовной силы, оставленной в компасе, и пожелала, чтобы та рассеялась.
Так и произошло, однако случилось кое-что неожиданное: почти одновременно с первой, вторая метка также погасла!
Это никак не могло быть действием самой Мираж, она была уверенна в контроле собственной силы. А раз так, оставалось только два варианта.
Чан Лей обнаружил преследование, понял, что они ориентируются на метку и стер ее, либо… либо он погиб!
Девочка очень надеялась, что это первый из вариантов…
Глава 29. Спектакль для одного зрителя
— Объятья Тьмы! — произнес Тянь Лантянь название техники, когда расстояние между ним и Люком сократилось до пары десятков метров.
Облако Тьмы тотчас окутало юношу, полностью отрезая от окружающей среды и сковывая движения.
«Попался!» — Тянь Лантянь вздохнул с облегчением. Его тело не выдержало бы дальнейшего применения техники полета. Каналы, задействованные в ее формировании, ужасно перегрелись. Еще немного — и они могли лопнуть, оставив Лантяня инвалидом.
А ведь поначалу ничто не предвещало, что технику придется поддерживать так долго. Лантянь стремительно настигал беглеца, однако его скорость вдруг резко возросла. Лантянь все равно был немного быстрее и сокращал расстояние, но делал это крайне медленно.
В итоге, спустя полчаса, ему, все же, удалось догнать Люка. Догнать и поймать — так он думал, даже не подвергая сомнению факт, что этот малец, каким-то чудом пробившийся на ступень Лорда в столь раннем возрасте, не сможет вырваться из его техники.
Поэтому, когда сквозь облако Тьмы прорвался теплый золотой свет, был здорово удивлен. Это удивление тут же сменилось ужасающей болью, когда множество снежно-белых шипов, состоящих из духовной энергии, впились в саму его душу. Эта боль была последним, что Тянь Лантянь почувствовал. Не теряя драгоценного времени даром, Люк оказался рядом и мощным ударом Лезвия срубил голову незадачливого Лорда.
От такой легкой победы над противником на две малые ступени выше него юноша даже почувствовал что-то вроде раскаянья. Но лишь на миг. Будь у него такая возможность, враг не стал бы церемониться с ним самим. Кроме того, это был член клана Тянь.
В этот самый момент Люк, наконец, начал исполнение контракта, непроизвольно заключенного с Чан Леем. Первый человек из ненавистного клана предателей был уничтожен!
