Юнбэй по-прежнему не стал ничего говорить своим союзникам. Он уже успел удостовериться в надменности членов клана Тянь. Единственный, кто мог бы его послушать — Тянь Сяо Гу — остался охранять Тянь Гена, а остальные просто посмеялись бы над его предчувствием. Все, что ему оставалось, это внимательно смотреть по сторонам, да следить за компасом.
Некоторое время стрелка этого прибора вела себя смирно, указывая точно вглубь хребта, однако затем вновь пришла в движение, совершая странную дугообразную траекторию. Это не было тем, что Юнбэй видел впервые. За сегодняшний день она несколько раз вела себя так. Юнбэй не понимал, зачем Чан Лей движется кругами, но не особо придавал этому значения — его цели могли быть самыми разными, вроде сбора трав или охоты на духовных зверей.
«Уаа!»
Вдруг донесся издалека отголосок рева. Линь Юнбэй насторожился, обнаружив, что он исходит примерно оттуда, куда указывала стрелка, которая, к слову, вновь перестала блуждать и располагалась строго в одном направлении.
«Уаа!»
Через некоторое время рев повторился снова. С того же направления, но лорду показалось, что он был ближе.
«Уаа-уу!
По мере продвижения группы вперед, рев звучал еще несколько раз и с каждым разом он становился все ближе и ближе. Теперь Юнбэй отчетливо различал в нем ярость и негодование. А еще — дикую животную мощь. Юнбэй был готов поклясться, что обладатель этого голоса точно не слабее него самого, а скорее даже сильнее. Если бы Юнбэй был тут один, он бы поспешил убраться с дороги этого монстра.
— Чан Лей! Я вижу его! — вдруг радостно произнес Тянь Луфэн.
— Но почему… он летит к нам?
Распространив свое восприятие вперед, Линь Юнбэй также обнаружил приближающегося к ним юношу. Подтверждая его ранние догадки, тот летел по небу, используя для этого огромные полупрозрачные крылья.
Расстояние между Чан Леем и группой Юнбэя стремительно сокращалось. Не прошло много времени, а их разделяло только пять километров. На таком расстоянии он просто не мог не заметить преследующую его группу.
— Похоже, этот парень ни во что нас не ставит, — с усмешкой произнес Тянь Лян, подготавливая дальнобойную атаку.
— Думаешь, ты единственный, кто умеет летать? Темные Крылья! — Тянь Лантянь — Лорд поздней ступени, что раньше охранял Тянь Гена — сформировал за спиной пару кожистых крыльев, напоминающие крылья летучей мыши. Он не мог долго использовать эту технику, однако кратковременный полет не был проблемой.
— Отрежьте ему пути отступления, я перехвачу его в воздухе.
— Хорошо!
Члены клана Тянь быстро пришли к общей тактике.
Когда расстояние между ним и группой составляло всего километр, юноша резко остановился, только сейчас, казалось, заметив надвигающуюся опасность. Он резко развернулся и полетел в сторону.
— Не дайте ему уйти!
Пять атак и один практик одновременно устремились к юноше, однако такое расстояние, все же, было слишком большим. Он без труда уклонился от них всех, а единственную самонаводящуюся технику встретил кучей полупрозрачных барьеров, возникших, казалось, сами по себе.
— За ним! — скомандовал Тянь Чунпэн, и первым бросился в погоню.
Через несколько секунд его опередили два силуэта, принадлежавшие Лордам поздней ступени. Впереди всех мчалась крылатая тень.
Расстояние между ней и целью стремительно сокращалось.
Глава 27. Капкан захлопнулся
Местность, на которой сейчас находилась группа преследователей, была относительно ровной. Они могли проявить всю свою скорость, не отвлекаясь на поиск окружного пути и двигаясь по прямой. В то же время Люк все еще оставался Лордом начальной ступени. Несмотря на то, что «Крыло Бури» было довольно неплохой техникой, его преследователи принадлежали к одному из сильнейших кланов королевства. Их техники передвижения не уступали «Крылу Бури», а даже превосходили его.
Только в движении по земле. При полете все было иначе. Но даже так Люк не мог оторваться от преследования Лордов поздней ступени.
Конечно, только на открытой местности.
Исследовав заранее путь отступления, юноша убедился, что скоро вновь пойдет сложный рельеф, так что люди клана Тянь больше не смогут его преследовать. За одним исключением. К счастью, этот парень, способный летать, был только один.
Поначалу держащиеся единой группой, преследователи растянулись в длинную цепь. Впереди всех, всего в нескольких сотнях метров от Люка, был летающий практик. Два других Лорда поздней ступени лишь немного сократили начальную дистанцию и находились восьмиста-девятиста метрах. Тянь Чуппэн отстал от них на триста метров, еще один Лорд средней ступени находился в двуста метрах позади него, а замыкал шествие Линь Юнбэй, расстояние между ним и Люком приближалось к двум километрам.
Не обращая на преследователей никакого внимания, Люк вновь сформировал несколько шипов и отправил их назад.
«Что он делает?»
Юнбэй, поначалу считавший, что это атака, направленная против них, очень удивился, когда шипы унеслись в даль, позади него.
— Уаууу!
Яростный вопль, донесшийся намного ближе, чем раньше, послужил ему ответом.
— Этот ублюдок!
Распространив свое восприятие назад, Юнбэй с ужасом обнаружил огромную обезьяну, гигантскими прыжками несущуюся по направлению к группе. Не нужно быть, гением, чтобы связать белые шипы и поведение этого монстра. Очевидно, это Чан Лей заманил ее сюда!
И, хотя одной обезьяны, пусть даже настолько сильной, было недостаточно, чтобы разобраться с группой, первым, кто находился у нее на пути, был именно Юнбэй! И расстояние между ним и монстром стремительно сокращалось…
Понимая, что такими темпами он станет первой и, возможно, единственной жертвой, лорд мешкал не слишком долго. Он резко свернул, и, вместо того, чтобы преследовать Люка, помчался в перпендикулярном ему направлении. Хотя своим решением он, определенно, разозлит клан Тянь, если бы он этого не сделал, на будущий гнев клана ему было бы плевать.
Таким образом, от шести преследователей осталось только пять.
В то время как Линь Юнбэй избрал бегство, два Лорда поздней ступени, передвигающиеся по земле, достигли небольшого холма. Этот холм был не слишком высокий, но странно округлый, как будто созданный искусственно.
В другое время два Лорда может и заинтересовались бы им, однако прямо сейчас им было не до этого. Хотя они сокращали расстояние до Люка, это было слишком медленно. Если бы не Тянь Лантянь, летящий впереди, шанс на поимку был бы не так уж и высок. Двум Лордам совсем не следовало мешкать, иначе Лантянь захватит этого парня в одиночку.
Поэтому, когда холм вдруг пришел в движение, они среагировать не успели.
«Клац!»
Челюсти гигантской, больше похожей на огромный булыжник черепашьей головы, сомкнулись на бегущем чуть впереди Тянь Луфэне. Если бы не возникшее вокруг него зеленое свечение, они непременно раздробили бы ему все кости. Это сработал защитный артефакт, предназначенный для спасения жизни в экстренных ситуациях. Этот артефакт сработал бы только тогда, когда владельцу угрожала смертельная опасность, и спастись от нее иными методами было невозможно.
— Брат Луфэн, тебе нужна помощь?
Тянь Лян, резко остановился. Он не хотел мешкать и дать Люку уйти, но если они потеряют Тянь Луфэна — это будет намного хуже.
— Ты еще спрашиваешь? Быстрее! Энергия щита быстро истощается!
Словно в подтверждение его слов, черепаха двинула челюстями, стараясь перетереть неуступчивую добычу. Зеленое свечение вокруг Тянь Луфэна сразу стало заметно тусклее.
— Шипы Небесного Древа!
Прокричал он, активируя технику. Множество острых шипов тут же ударили от него во все стороны, окрашивая кровью рот черепахи.
— Ччи-ра!
Гигантский монстр издал вопль, в котором ярость перемешалась с обидой, а затем, не обращая на шипы никакого внимания, стал яростно двигать челюстью, намереваясь как можно скорее уничтожить своего обидчика. Однако Тянь Лян не стоял столбом.
