Это было довольно странно, но благодаря существованию следов, группа убедилась в эффективности компаса. А раз так — не было никакого смысла рассматривать следы. Все, что им нужно — двигаться по стрелке, и тогда рано или поздно цель будет настигнута.
— Это уже не интересно, — произнес красивый молодой человек лет двадцати пяти. Хотя он был молод, его аура ничем не уступала ауре Линь Юнбэя. — Мы преследуем его уже пять часов и до сих пор этот Чан Лей так и не попал в радиус нашего духовного восприятия. Это само по себе довольно загадочно, но все еще слишком монотонно. Даже эти глупые духовные звери от нас разбегаются. Скучно. В общем так. Если в течение часа не произойдет ничего интересного, то я и дядя Лян оставим вас и займемся охотой. Чтобы захватить простого Лорда начальной ступени оставшихся сил будет более чем достаточно.
— Как прикажет молодой лидер!
Тянь Чунпэн был тут главным. Если он не собирался сделать что-то, способное навредить всему клану Тянь или подвергающее его самого серьезной опасности, ни один из этих старейшин поздней ступени не стал бы его останавливать. Кроме того, они сами считали, что состав группы излишне силен. Каждый из старейшин думал, что без особых проблем мог и в одиночку захватить Чан Лея.
Единственное, их беспокоило, что этот парень постепенно все больше углубляются в Горы Погибели. Если так пойдет и дальше, даже они не смогут чувствовать себя в безопасности.
К счастью, пока что он не заходил слишком далеко.
Группа встретила уже несколько духовных зверей четвертого ранга, однако все они в страхе отступали, видя столь внушительный состав.
Ради охоты на этих духовных зверей, Тянь Чунпэн и хотел оставить ставшее скучным преследование. В конце концов, после того, как его люди захватят Чан Лея, он сможет сделать с ним что угодно.
Его планам, однако, не суждено было осуществиться.
Стрелка находящегося в руках Линь Юнбэя компаса резко изменила направление.
— Похоже, это вновь становится интересным! — усмехнулся Чунпэн, смотря в сторону центра хребта.
Утихший было азарт вновь разгорался в его крови.
Глава 26. Цель обнаружена!
Словно в ответ на решимость, удача повернулась к Люку довольно быстро. Не прошло и получаса, как он почувствовал могущественную звериную ауру, намного превосходящую всех встреченных им до этого зверей.
Обладатель ауры сейчас находился внутри огромной пещеры. Сам он тоже был совсем немаленьким. Это была гигантская обезьяна, внешним видом сильно напоминающая скальных гиббонов, с которыми Люк имел дело раньше. То, что ее отличало — это мощь и размер. Она превосходила самого крупного представителя этого вида, которого раньше видел Люк, более чем в два раза! Шерсть обезьяны была угольно черной, а на ее голове находился небольшой костяной вырост.
Король скальных гиббонов!
Мощь этого существа соответствовала пику ступени Лорда или даже ее превосходила. Во всяком случае, пиковому Лорду было бы очень сложно справиться с Королем скальных гиббонов один на один.
Этот зверь полностью соответствовал критериям Люка.
Теперь дело оставалось за малым: атаковать зверя и привести его к группе преследователей.
Делать это сразу Люк не стал. Вместо этого он удалился от пещеры на тридцать два километра — максимальный радиус, на котором он был способен атаковать — и только потом начал действовать.
С такого большого расстояния Люк, конечно, не мог использовать техники ци, но один метод атаки все еще был ему доступен. С десяток снежно-белых шипов появились перед юношей.
Через несколько мгновений они отправились в полет, стремительно преодолевая отделяющее их от цели расстояние.
Один за другим шипы достигли мирно дремлющего Короля скальных гиббонов, от чего тот резко вскочил на ноги. Из глотки гигантской обезьяны вырвался рев, в котором слышались одновременно боль и ярость.
Выскочив из пещеры, зверь принялся метаться из стороны в сторону, пытаясь найти своего обидчика, однако Люк находился слишком далеко. Король скальных гиббонов не смог бы найти его, даже обладай впятеро лучшим чутьем.
Скрываться, однако, не входило в планы юноши. Он должен заставить гиббона следовать за ним, а это означало, что ему нужно было показать свое присутствие.
С некоторым интервалом между собой еще несколько шипов устремились в сторону зверя. И, хотя Люк использовал для этой атаки не слишком много духовной энергии, духовные звери не обладали артефактами души. Их духовная стойкость, за редким исключением, также была низкой. Шипы ментальной энергии болезненно ранили душу Короля скальных гиббонов, заставляя его глаза стать красными от бешенства.
Несмотря на то, что его разум был затуманен яростью, духовный зверь смог определить, откуда прилетали жалящие его снаряды. Он как-то по-особому взревел, после чего огромными скачками кинулся в сторону Люка.
Юноша очень быстро понял, что означал этот рев. Все скальные гиббоны, услышавшие его, тут же пришли в движение, намереваясь покарать обидчиков своего короля. Среди этих скальных гиббонов было несколько десятков второго ранга, около двадцати — третьего и даже один начала четвертого.
Видя эту картину, Люк непроизвольно хмыкнул. Все вышло даже лучше, чем он планировал. Юноша даже задумался, стоит ли привлекать к засаде «того парня», но пришел к выводу, что одних гиббонов все-таки будет недостаточно, чтобы сильно истощить силы группы.
Время от времени направляя вожака обезьян при помощи «Шипов», Люк на полной скорости несся по направлению к месту, где впервые встретил своего второго будущего помощника.
По мере продвижения вперед, число скальных гиббонов, преследующих его, только увеличивалось. Сейчас Люк двигался из глубин хребта к его окраинам, поэтому присоединившиеся гиббоны в среднем были слабее, однако даже так нашелся еще один начала четвертого ранга. Общее число обезьян перевалило за сотню, а трое из них были четвертого ранга, тем не менее, Люк не смел недооценивать клан Тянь. Он уверенно вел группу обезьян к заранее намеченной цели.
* * *
Линь Юнбэй пребывал далеко не в самом лучшем расположении духа. Поначалу, когда он только обнаружил, что стрелка компаса движется, лорд очень обрадовался, однако радость эта не длилась долго. Почти с самого начала этой затянувшейся погони его не оставляло ощущение, что все идет не так как должно.
Хотя Чан Лей не мог точно знать, что его преследуют, он должен хотя бы догадываться, что клан Тянь не спустит с рук вмешательство в его планы. На месте этого парня Юнбэй был бы очень осторожен. И точно не стал бы отправляться в горы в одиночестве.
Юнбэй внимательно следил за компасом. Он отреагировал почти в тот же момент, когда стрелка начала двигаться. По его расчетам Чан Лей не должен был уйти слишком далеко. В то же время его скорость также не могла быть слишком высокой. По мере того, как время шло, ощущение неправильности в сердце Юнбэя потихоньку возрастало. Они должны были давно поймать этого парня! Тем не менее, все, что они обнаружили, были странные прерывистые следы. Как будто он перемещался по земле только часть пути, а остальную… летел!
Глаза Юнбэя зажглись, когда он вспомнил, что в своем рассказе о произошедшем на площади, мертвый уже нищий упоминал, что Чан Лей взлетел над городом. Юнбэй думал, что тот может использовать способность к полету лишь краткий промежуток времени, но похоже это было не так.
Юнбэй не стал говорить о своих догадках клану Тянь. Даже если бы они знали, это не имело никакого смысла. Догонят они Чан Лея или нет — зависело исключительно от их скорости. А потом… потом Юнбэй может и скажет, если они сами не увидят. На самом деле он вполне мог ошибаться, если это так, промолчав, он, хотя бы, не выставит себя дураком.
Но, хотя он определил, почему они не мог догнать преследуемого быстро, дурное предчувствие отчего-то не покидало его. В тот момент, когда Чан Лей резко свернул вглубь хребта, оно стало по-настоящему сильным.
