Ждать долго не пришлось.
На второй день после того как Люк прошел экзамен мастера массивов, к особняку Сюэ заявился Линь Юнбэй вместе с Лордом поздней ступени клана Тянь. Они были крайне вежливы и попросили выдать семью Линь, а взамен обещали всяческие блага, однако встретили категорический отказ. Сюэ Юйлань, потревоженная в критический момент создания артефакта, пребывала далеко не в лучшем настроении, поэтому, в отличие от них, вежливой совсем не была. К счастью, артефакт все-таки удалось спасти, поэтому от откровенных оскорблений клана Тянь она воздержалась. Что касается Юнбэя — тут женщина отвела душу, ничуть не стесняясь в выражениях. Тому оставалось только скрипеть зубами и сгорать от стыда. В этот момент он всерьез задумался, а верно ли поступил, выступив против Линь Жаня и захватив власть в городе. Ранее он хоть и не был правителем, но имел значительную власть. Теперь же, Линь Юнбэй чувствовал полную беспомощность. В движение пришли силы, ни одну из которых человек его уровня не смел оскорблять. Сейчас ему оставалось только плыть по течению.
Не получив желаемого, эти двое удалились в крайне расстроенных чувствах.
— К сожалению, мы пока не можем позволить себе сориться с Сектой Морозных Врат, — произнес Лорд поздней ступени со злостью. — Однако они не смогут провести в этом особняке всю жизнь! Не волнуйся, молодой мастер Чунпэн всегда получает то, чего хочет. Это лишь вопрос времени.
— Да, господин Тянь Луфэн, а что насчет этого сопляка Чан Лея? Хочу напомнить, что именно из-за него семья Сюэ укрыла семью моего кузена… — спросил Юнбэй, вертя в руках небольшой черный компас. Этот компас он обнаружил на теле случайно убитого им нищего. В настоящее время компас указывал на особняк Сюэ.
— Не волнуйся. Господину Чунпэну этот парень тоже очень не понравился. Подумать только, посмел покуситься на невесту молодого господина! Можно сказать, его дни сочтены, хаха.
— Насколько я понимаю, этот компас указывает его местоположение, — с улыбкой сказал Юнбэй, указывая на артефакт. — Вчера днем я обнаружил, что его стрелка двигалась. К сожалению, в тот момент, когда я это заметил, он уже вновь был возле особняка, но впредь я буду внимательно следить за этим. Теперь, стоит только ему куда-либо пойти, мы тут же сможем его перехватить!
Услышав эти слова, Тянь Луфэн довольно рассмеялся. Хотя прямых оскорблений не было, ему совсем не понравилось обращение Сюэ Юйлань. Если захватить или убить Чан Лея, разве это не сильно расстроит ее?
— Хе-хе, методы брата Линя не такие уж и плохие. Если при помощи этого компаса удастся захватить его, я лично замолвлю словечко перед Тянь Чунпэном.
— Тогда я должен заранее поблагодарить этого старшего…
* * *
— Довольно мощно, но настоящего Лорда остановить этим, все же, не получиться. Если только застать врасплох.
Вынес Люк вердикт, после испытания нового орудия Миншенга. Мощность этого орудия была довольно высока — достаточна, чтобы повергнуть Лорда средней ступени, однако скорость фокусировки заряда оставляла желать лучшего.
Орудие под кодовым названием «Цилинь» стреляло узким концентрированным лучом. Хотя луч был очень мощным, любой, знающий об этом орудии Лорд, без проблем мог бы увернуться. На самом деле, луч можно было сделать заметно шире, однако мощность в этом случае падала слишком уж сильно. Вторым значимым недостатком «Цилиня» было высокое потребление духовных камней. Одна атака на полной мощности потребляла порядка пятидесяти из них. Теоретически можно было и больше, но этого могла не выдержать конструкция орудия.
— Эх, если бы у меня было достаточно материалов… Забудьте о простом Лорде, «Цилинь» мог бы справится с Королем!
Слова Миншенга звучали ужасно самонадеянно, однако Люк не думал, что тот преувеличивает. Уже сейчас это орудие могло убить неосторожного Лорда. Если сделать корпус «Цилиня» из более прочных материалов и использовать в несколько раз больше духовных камней, тогда и Королю могло бы непоздоровиться.
Неосторожному Королю — проблемы с медлительностью никто не отменял.
— Если встречу подобные материалы, постараюсь достать их для вас, — пообещал Люк.
— К сожалению, найти их очень непросто, — покачал головой Миншенг, — однако, если бы вам удалось, этот старый дворецкий был бы очень благодарен!
Через день, так и не дождавшись, когда Линь Юэ выйдет из медитации, Люк отправился в путь.
Ранним утром он прошел через ворота и направился в северо-западном направлении. Присутствия таинственной девочки Люк сегодня не ощущал, должно быть, она сейчас занята чем-то другим, однако не сомневался, что через некоторое время та должна появиться. С момента установки второй метки не было ни дня, когда она не навещала Люка.
Поначалу, гостья вела себя очень осторожно, однако со временем ее бдительность стала ослабевать. Тем не менее, ни Люк ни она сама не пытались пока выйти на контакт. Юноша опасался, что спугнет ее, ну а целей девочки он не знал. Возможно, ей просто нужно было тайно наблюдать за ним и докладывать всю полученную информацию.
Даже если это так, Люк не чувствовал враждебности. Если девочка и была врагом, то точно не по своей воле.
Однако посвящать ее в некоторые секреты было крайне неразумно.
Люк не слишком быстро направлялся вперед, внимательно следя за своим окружением. За прошедшие дни он лучше настроился на духовную силу незримой гостьи. Теперь он мог улавливать ее присутствие с большего расстояния, а когда она находилась не слишком далеко, мог даже немного различить ее силуэт. С нескольких метров, а не нескольких сантиметров, хотя и далеко не так четко.
Но, как Люк не обострял свои чувства, сейчас следов присутствия девочки не было. Либо она продолжала заниматься другими делами, либо просто не могла путешествовать сознанием так далеко от города.
Зато, некоторое время спустя, Люк заметил кое-что иное: из города выехала небольшая группа людей, которая направлялась в точности в его направлении!
В целях этой группы точно не приходилось сомневаться, ведь некоторых из них Люк уже знал. Это были Линь Юнбэй, Лорд поздней ступени, что приходил вместе с ним, а также тот Лорд поздней ступени, что ранее охранял Тянь Гена. Остальные были Люку незнакомы, но, вне всяких сомнений, это были люди Линь Юнбэя, или принадлежали к клану Тянь! Один из этих незнакомцев также был Лордом поздней ступени.
Ради проверки, Люк резко изменил направление своего движения, и его ожидания подтвердились: группа также резко свернула, продолжая двигаться к Люку по прямой линии.
«Хм, вот, значит, как они меня находят?»
При помощи духовного восприятия, которое распространялось гораздо дальше, чем восприятие любого из преследователей, Люк мог полностью наблюдать всю картину. Когда он сменил направление, стрелка черного компаса в руках Линь Юнбэя также сменила направление!
«Реагирует на меня? Это ведь духовная метка, да? Значит, это они связаны с той девочкой. Если бы удалось захватить и допросить кого-то из них, я мог бы узнать что-то о ней. Однако эта группа слишком сильна».
Хотя Люк был уверен, что не проиграет одинокому Лорду поздней ступени, этих Лордов все еще было трое. Кроме того, Лордов средней ступени также не стоило списывать со счетов. Один на один они вряд ли могли представлять для Люка опасность, но их атаки это все еще не то, что он мог просто игнорировать.
«Что же с ними делать?» — Люк задумчиво почесал затылок.
Хотя у него было несколько идей, не одна из них не была слишком хороша.
Глава 25. Поиск «союзников»
Самым простым способом решить эту проблему было заманить группу к пещере Эри’Нара. Древнему практику не составило бы никакого труда расправиться с ними всеми. Однако существовало несколько факторов, исходя из которых, Люк решил этого не делать и то, что он не хотел влезать перед Эри’Наром в еще больший долг, было лишь самой незначительной из этих причин.
