Мирик помог мне взобраться на свою спину и даже слегка замурчал, когда я погладила его по гриве. Удивительное создание. Единственный монстр, который начал относиться ко мне хорошо. Хотя Мак, цербер Соломона, тоже начал проявлять ко мне симпатию. Но это скорее всего просто потому, что он выбрал меньшее из зол.
Соломон наложил на меня заклинание, после чего запрыгнул на спину Мака и уверенно направил его в сторону моря. Мирик последовал за ним. А я, чувствуя тепло и надежную защиту, лишь вздохнула. От меня не было никакого толку. Напротив, я порой только мешалась. И если ценного во мне только кровь, то я готова ею поделиться. Нам надо победить. Ради будущего нашего факультета.
Ради нашего будущего.
Погружение в море оказалось не из приятных. Радовало одно — за ним всего лишь равнина и горы. И окончание турнира. Но в самом море нам предстоит пробыть целый день. Слишком большое расстояние. И всплывать можно будет лишь раз.
«Как нормальный человек вообще способен держать заклинание так долго?» — подумала я, когда над моей головой сомкнулась вода. Дышать я могла спокойно. Вокруг наших голов появился шар для подводного дыхания. Выглядел он почти как мыльный пузырь.
«Ты точно продержишься столько времени?» — с опаской спросила я у Соломона.
Держать заклинания для поддержания тепла и для подводного дыхания на четверых — это уже слишком.
«Смогу продержаться около шести часов. Может чуть меньше», — пришел незамедлительный ответ.
Я прикусила губу.
«Как почувствуешь, что не осталось сил, скажи мне. Так и быть, дам тебе свою прекрасную длань».
Ответа не последовало. Соломон лишь бросил на меня насмешливый взгляд. Через пузырь это выглядело размыто, поэтому утверждать, что взгляд был насмешливый я не стала. Просто сосредоточилась на пути.
Чем глубже мы заходили, тем темнее становилось. Скорее всего было бы еще и холоднее, но заклинания Соломона работали превосходно. Проблема была только в одном — видимость. Уже через полчаса почти ничего не было видно. Хотя, проблемой это было только для меня и Мака. Мирик и вампир в темноте, даже подводной, ориентировались прекрасно. И я готова была положиться на них полностью, однако странное предчувствие не давало мне покоя.
Несколько часов прошли в тишине. Она прерывалась только парой незначительных фраз. Соломон никогда не был словоохотлив. Да и я все еще чувствовала себя немного опустошенной, поэтому нам обоим было вполне комфортно. Хотя темнота, давящая на меня со всех сторон, основательно подпортила мне настроение. Поэтому я весь путь провела, развалившись на спине грифона.
«Адлер, пора», — голос Соломона вывел меня из полудремы.
Я вздрогнула. Сон, как рукой сняло. Уже пора давать свою кровь? Сердце подскочило куда-то к груди и забилось часа-часто.
«Может уже перейдем на имена?» — не впопад сказала я, приказывая Мирику подойти к Маку.
«Чего это ты вдруг?» — вампир следил за тем, как я приближаюсь.
«У нас настолько интимные отношения, а ты все еще зовешь меня по фамилии», — пробормотала я, останавливаясь у бока цербера и вопросительно глядя на Соломона.
«Хорошо», — внезапно согласился парень. — «Однако тебе тоже стоит обращаться ко мне по имени».
Я смутилась. На самом деле я старалась не обращаться к вампиру вообще никак. Ни по фамилии, ни по имени. Просто так я пыталась провести черту между нами. И вот сейчас сама ее разрушила. Ну что за бестолочь? Это все из-за того, что мне страшно. Никак иначе.
«Ладно. Давай начинать», — я резко выдохнула и протянула слегка дрожащую руку к вампиру.
Он немного помедлили, затем аккуратно взял мою руку и помог перебраться к Маку на спину. Оказавшись вплотную к вампиру, я внезапно смутилась. Наши подводные шары объединилась, создавая один побольше. Теперь нас уже не разделял слой воды, и я могла четко видеть его выражение лица. И оно было слегка обеспокоенное.
— Если тебе страшно, можно всплыть и накопить энергию естественным путем, — сказал вампир, все еще держа меня за ладонь.
Его рука, в сравнении с моей, была просто гигантской. Мои, пусть и длинные, но толстые пальцы смотрелись в его руках так нелепо, что я даже на мгновение пришла в себя. Сейчас абсолютно не время думать о чем-либо, кроме победы. Ради моего будущего. Ради будущего дяди Оскара и всей деревни.
— Нет, все нормально. Кусай давай, — я закрыла глаза и отвернулась.
Когда губы Соломона коснулись моей кожи на запястье я вздрогнула и вспомнила, что совсем недавно там были отвратительные раны. Куда они делись? Неужто вампир смог их залечить без последствий? Очень даже может быть. Но как-то не верится. Надо будет после проверить.
Эти мысли ворохом пронеслись в моей голове, пока я чувствовала легкое онемение руки. Боли не было. Только странное и непонятное чувство страха и смущения. Я внезапно поняла, что нахожусь в объятиях Соломона. Что его права рука держит меня за талию в том самом месте, где ткани на рубашке нет. Под водой это не сразу было понятно. Но все же...
— Готово, — голос вампира отвлек меня от размышлений.
Я притянула свою руку к себе и внимательно оглядела запястье. Ничего, кроме двух небольших отверстий не осталось. Но и они затянулись практически сразу. К слову, шрамов от прошлых ран тоже не было.
— Ты меня подлечил? — спросила я, смотря на Мирика и думая, как перебраться к нему на спину безопаснее.
— Да, — Соломон подсадил меня.
Наши подводные шары разделились и между нами снова была толща воды. Я больше не видела лицо вампира так четко и это придало мне сил. Сожаление, которое на мгновение проникло в мое сознание, было мгновенно уничтожено. Не лезь, куда не просят!
«Спасибо», — уже мысленно отправила я сигнал. — «Не думала, что даже шрамов не останется».
«Да, тебе повезло», — пришел короткий ответ. — «Твоя кровь творит чудеса. Думаю, сейчас меня должно хватить до конца моря».
И мы снова замолчали. Я не знала, что следует сказать. Да и какие темы мы раньше вообще поднимали? И почему сейчас это так сложно? И почему это меня вообще беспокоит?
Вздохнув, я откинулась вперед, зарывшись лицом в мокрую гриву грифона. Мой подводный шар просто проминался под мокрой шерстью, но не впускал ее внутрь. Поэтому ощущала ее я только пальцами. От моих действий грифон мурлыкнул. Правда, я этого не услышала, а только почувствовала. Мирик был прекрасным монстром. Спокойным, любящим и красивым. Будет даже жалко расставаться с ним после гонок.
Я вздохнула. Одно из самых страшных мест в гонках — это море. Не потому что тут много врагов или ловушек. Это испытание на выносливость и магическую силу. Но для меня это испытание обернулось скукой смертной. По сути я могла ничего и не делать.
«Лишь изредка жертвовать свою кровь», — меня передернуло.
И почему я так боюсь этого? Даже испытав на себе укус вампира дважды, мне все равно страшно. Неужели дело только в том, что я труслива? Или, возможно, есть еще какая-то причина? Но какая? От таких размышлений у меня разболелась голова и я решила, что этот вопрос меня не так уж сильно волнует. Моя философия говорила о том, что если ты чего-то не понимаешь, а выяснить не получается, просто отпусти. Хотя, к занятиям это, конечно, не относилось. Иначе я была бы уже мертва.
За весь путь никаких приключений не случилось. Только раз на нас напало какое-то существо, размером с морского котика. Но Соломон быстро с ним разобрался. Я даже толком не успела разглядеть, как этот монстр выглядит. В итоге я даже умудрилась выспаться и практически полностью восстановила свои силы.
Выбрались мы из воды под вечер. Уже начинало темнеть. И, к моему облегчению, рядом с морем была небольшая пещера, куда мы все и направились.
— Костер разжечь не получится, но тут хотя бы нет ветра, — произнес вампир, накладывая на всех заклинание. Меня обдало теплым ветром и одежда сразу стало сухой и теплой. А вот животным повезло меньше. У Мирика грива превратилась в пушистый шар. Я фыркнула от смеха и помогла грифону загладить его шикарную прическу.
