— Малышка София. Ты подавала такие надежды, а скатилась до ведьмы—охранника, который жертвует своей жизнью, чтобы спасти мир. Глава клана, и напрасно растрачиваешь силы ежедневным контролем сестры. Стоит ли так унижать магию предков? — Ее взгляд обжигал, но я смогла выдержать его.
— Чего ты хочешь?
— Того же, чего и хотела сто лет назад: передай мне магию клана и сестру. А лучше примкни ко мне. Решим проблему вместе спустя столько лет. — Ее глаза заблестели, а на губах расцвела искренняя улыбка.
Я криво усмехнулась, склонив голову.
— Девочка моя, к чему тебе лишние хлопоты. Я решу все твои проблемы и позволю прожить еще век. Ты заведешь семью, окончишь институт…
— Нет.
Аннабель шумно втянула носом воздух. Резко покачала головой напряженной шеей. Она не верила моему отказу. Во взгляде читалось отрицание и… безумие? Определенно. Она примирительно вскинула ладони и двинулась ко мне.
— Хочешь, чтобы мой зверек тебя убедил? Хочешь?
Майя нахмурилась. Она резко развернулась к Аннабель и чуть сжала ладони.
— Зверек? С чего ты решила, что я буду подчиняться тебе? Кто ты такая?
— Я твой хозяин. — Мне на секунду показалось, что Аннабель растерялась.
Я не видела лица Майи, но могла поклясться, что взгляд ее стал убийственным. Аннабель сделала шаг назад. Шары перематывались между пальцами, привлекая ее внимания. Аннабель не хуже меня знала, что они могут сделать.
— Я никому не подчиняюсь. Ни тебе, ни ей.
— Нет, ты не должна так говорить, — зашипела Аннабель, поглядывая на меня. Я в ответ нахмурила брови. Заправила передние пряди за уши и сделала крохотный шаг, чтобы уловить каждое слово. Контроль Аннабель рассыпался, как мел. Она не могла усмирить двоедушника.
Люди позади Аннабель решили действовать. Их шумные шаги привлекли внимание Майи. Сестра резко дернулась в их сторону, отодвигая Аннабель. Шары выпали из рук — пять штук на каждого. Их тела полыхнули. Язык пламени переливались от багрового до черного. Истошные крики резали слух. Я хотела отвернуться, но боялась упустить из вида Аннабель и Майю. Первая, к слову, кричала, и пыталась схватить сестру за руки. Однако бледные руки с темными венами сомкнулись на ее шее. Я затаила дыхание.
— Никто не имеет право мне указывать.
Лицо Аннабель побелело. Она отчаянно вцепилась в руку сестры, жадно хватала воздух. Я оцепенела. Не понимала, что мне делать и спасать ли Аннабель. Но ведь Сивилла сказала, что с ее смертью падет и проклятие. За спиной послышались шорохи, но мне не хватило сил обернуться. Я наблюдала, как медленно умирала Аннабель, и испытывала уйму противоречивых эмоций.
— Подождешь, — процедила Майя и отбросила ведьму в сторону.
Серебристые кнуты вырвались из рук и ринулись к Майе, плотно обвивая руки. Они обжигали кожу, заставляли сжимать тьму, витающую возле тела. Майя одарила меня убийственным взглядом, пытаясь скинуть их, но это заклинание я знала отлично. Кнуты были гораздо крепче веревок. Не обязательно ими ударять по телу — любое их касание, как удар. Я услышала за спиной шаги. Мия и Лиам. Он нес Тима, которому я планировала вернуть душу.
Майя вырывалась. Она призвала воронов, тех, которых еще не успела убить, увеличив их в несколько раз. Те атаковали нас своими могучими крыльями и острыми когтями. Один из них оцарапал мне руку, оставляя глубокий порез. Кровь хлынула незамедлительно. Я стиснула зубы и крепче вцепилась в кнуты. Земля затряслась. Корни вырвались и ринулись к ребятам. Краем глаза я заметила, что к нам бежали остальные.
Я использовала заклинание, которое дала мне мама и призвала всю силу нашего клана. Майя пронзительно закричала. Ее крик разнесся на сотни миль. Тьма вокруг нее пульсировала. Я пригляделась: маленькое белое облачко металось, словно не могла найти себе место. Душа Тима. Я напрвила к нему магию, чтобы она почувствовала что-то светлое и живое. Тьма вцепилась, не давая душе вырваться из цепкой хвати. Майя тем временем полоснула по земле. Огромная дыра разверзлась между нами. Кнут потянул меня к Майе, и я едва не провалилась в пропасть. И лишь Мия сумела дернуть к себе.
Дыхание сбилось. Легкие горели огнем. Мне казалось, что ночь повторяется. Вот только сейчас умрут не ведьмы, а волки. Их смерти двоедушник жаждал. Короткий красная вспышка блеснула в руках Майи. Два шарика. Один полетел в меня, второй в Аннабель.
Я отпрыгнула в сторону. Взорванный шар опалил опавшую сухую листву и траву. Пламя разгоралось с бешеной скоростью и целенаправленно двигалось в сторону Фортвила. Парни выругались. Айрис проклинала свою магию. Душа благодаря магии вырвалась из пут тьмы и поплыла к Тиму. Я на всякий случай окутала ее своей магией, так как черные сгустки старались вновь притянуть облачко к себе. Внезапный крик заставил меня отвлечься. Аннабель. Ее тело полыхало. Я устремила к ней, но у Майи были свои планы. Плотный густой туман возник позади нее и быстро охватывал пространство. Глаза сестры налились кровь, а из глотки вырвался рык. Черные как ночь молнии пронзили небеса и ударили рядом со мной.
— Софи! — Крик Мии прозвучал отдалено, однако я продолжила смотреть в глаза Майи.
— Мы обе знаем, что ты не сможешь меня убить.
— Ты все еще мой десерт, — ухмыльнулась Майя и перевела взгляд на волков. На губах растянулась безумная улыбка. Сестра сделала несколько шагов по направлению ко мне. Тьме развивалась за спиной, подобно плащу. Я откинула со лба мокрые пряди, готовясь к новой схватке. Взгляд то и дело перескакивал на пылающую Аннабель. Ее истошные крики прекратились, тело обмякло и упало на землю. Я моментально оглянулась на Майю. С помощью магии переместила баночку с прахом из рюкзака.
Двоедушник резко остановился. Несколько раз сморгнул, а потом оглянулся. Он будто не понимал где сейчас находиться и что твориться вокруг.
Я медленно опустила ладони к земле и приказала огня потухнуть. Удивительно, но в этот раз магия Майи подчинилась: языки пламени медленно оседали, а после и вовсе обратились в дым.
Майя отшатнулась. Волосы стремительно обрели прежний оттенок, а кожа налилась жизнью. Сестра зажмурила глаза, отчего я не смогла рассмотреть, вернулся ли привычный карий цвет. Это было странным. Сейчас все еще ночь, а Майя возвращается в свой прежний вид. Где-то внутри разгорелся маленький уголек надежды. Он пытался охватить каждую клеточку, но я не могла поверить своему счастью. Все закончилось. Быстро и относительно просто.
Ноги сами понесли меня в сторону Аннабель. Там, где недавно было тело ведьмы, осталась лишь горстка пепла. Сомнения вспыхнули в голове, но, обезумевшая, я зачерпнула эту горстку и пропустила сквозь пальцев. Ветер подхватил пепел и развеял его над Фортвилом.
Я зачерпнула еще одну.
И еще.
Черпала до тех пор, пока пепел не сравнялся с землей. Я не сразу поняла, что плачу. Слезы беспрерывно текли по щекам и застилали глаза. Страх перемешался с тревогой и заставил меня рыть ногтями землю. Все закончилось. Аннабель мертва, а значит проклятие снято. Не будет больше ночей в лесу и постоянных переездов. Мир больше не в опасности. Эмоции обрушились разом, и я захлебывалась ими. Все происходящее казалось сном, но никак не реальностью. Я даже не подозревала, что могу испытывать гнев и радость одновременно. А еще боль. Бесконечная боль, что разрасталась из маленькой горошины в целую вселенную. Она била меня сильнее, чем чьи-то руки по щекам. Я утратила всякий контроль. Ничего не видела и не слышала.
Веки налились свинцом. Я устала рухнула на землю. И отрубилась.
Глава 23
София
Бессмертная жизнь не избавила меня от обычных реакций организма. Вот и сейчас меня разбудил рвотный позыв, который грозился вырваться наружу. Голова кружилась. Все тело ломило от боли. Но все это не могло сравниться с эмоциями, что бушевали после пережитого.
Я подскочила с кровати и поспешила в коридор в поисках ответов. Первый человек, который встретил меня, был Скотт. Он сидел, склонив голову к плечу, и мирно сопел. Под глазами залегли тени. На руках виднелись ссадины. Что он забыл в коридоре и почему спал на полу — я не знала. И пока не планировала выяснять. Куда больше хотелось знать, что с Майей. Пало ли проклятие вместе со смертью Аннабель? Умерла ли Аннабель?
