Пока мужчина обдумывал жизненные перипетии и то, что племяннику Грозы ни в коем случае нельзя уступать, сам Спартанец встал напротив Люция.
Приученные к их тренировкам, те ученики, которые находились в крепости, разбежались в стороны, на почтительное расстояние в пятьдесят шагов. И то, на этой отметке остановились самые крепкие. Остальные предпочли отойти ещё дальше.
Сам Паоль не мог выдержать ярость Люция в полную силу, поэтому хорошо понимал эти предосторожности. Но отходить не собирался. Расстояния в двадцать шагов было достаточно, чтобы не опозориться. А неприятные ощущения… Что ж, он их потерпит. Всё, чтобы насладиться очередным унижением Спартанца.
Двое беловолосых встали друг напротив друга.
«На удивление похожи», — отметил Паоль, но не придал значения этой мысли.
Люций вытащил меч. Медленно, напоказ. Направил его на Спара.
«Сейчас начнется», — Паоль собрался, готовясь держать удар.
Спар, полуприсев, исполнил незнакомую стойку. Правая его рука направилась вниз, ладонью к земле. Левая, наоборот, была прижата ладонью к небу. Закрутив их, Спар отвёл руки к бокам.
Две силы вспыхнули одновременно. Ярость Люция обрушилась на выскочку, но… Это было неправильно, невозможно, но Спартанец ответил тем же. Его ярость, а эту силу ни с чем другим спутать было нельзя, тоже запылала, отбивая давление.
Что произошло в следующую секунду, Паоль пропустил. Спар ударил. Кулаком. Находясь на расстоянии десяти шагов.
Но самое удивительное — Люция снесло. Не просто откинуло. Что-то врезалось ему в живот, мужчину сложило пополам, он отлетел назад. Упал на землю, пропахал борозду, подпрыгнул на кочке и врезался в стену.
Поднимался он медленно. Меч убрал в кольцо. Похрустел шеей, повёл плечами. Паоль поёжился и подумал, что сидеть так близко становится опасно для жизни. Это выражение лица Люция он хорошо знал. Тот перешёл в режим уничтожения.
Но Спар не дрогнул.
Когда эти двое схлестнулись, ярость запылала так сильно, что Паоля подняло, смяло и швырнуло. Как и многих, кто не успел отбежать.
* * *
Такен, который наблюдал за сдачей экзамена… О котором, конечно же, всем было известно… Довольно захохотал.
Очень уж хорошо Спар врезал Люцию. Уделал его на его же поле.
Самое интересное, что Такен был уверен до сей минуты — экзамен сдать у парня не получится. До этого он ничего такого не демонстрировал. Но надо отдать Спару должное. Затаился, выждал, подготовился и показал себя во всей красе, в нужный момент. То, что он использует ярость или что-то подобное, Такен понял сразу же. Что отдельный вопрос. Потому что сам Мастер этому трюку не научился.
Но, видимо, Спар из тех учеников, которые, если их долго-долго бить чем-то, эту штуку берут на вооружение.
Ещё и без меча ярость освоил! Вопреки убеждению Люция в том, что это в принципе невозможно!
Так что да, у Такена был повод довольно захохотать. Тут и усиление противовеса Вологодским в виде Спара, и новое знание, которое тот, возможно, передаст другим ученикам. Да и много чего другого.
Ну а то, что любопытствующих раскидало по двору замка, кое-где повыбивало окна — это так, мелочь.
Особенно смешно получилось с Паолем, которого всего лишь эхом битвы отбросило в сторону, как кутенка.
* * *
Роза, которая также наблюдала за ходом мордобоя (поединком это мочилово у девушки как-то язык не поворачивался назвать), попутно отслеживая мысли окружающих, сочилась довольством.
Её устраивало всё. И то, что Спар прямо сейчас пару очков авторитета заработал. И то, что Паоля поваляли. И то, что отец, пусть и тщательно контролировал мысли, но нет-нет да и прикидывал варианты «свадебной партии» для создания «перспективной генетической линии».
То, что ей теперь точно в Колодец идти, на самые глубины, и что папочка не отвертится, девушку тоже полностью устраивало. Конечно, она со своей силой и здесь много чего добьется. Но вместе с этими талантами, которые будут искать новые знания и возможности… О, Роза не сомневалась. С ними получится добиться куда большего.
* * *
— Мужланы, — пробормотала Мария, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как двое самцов мутузят друг другу.
* * *
Гатс невольно оскалился, не удержав противоречивые эмоции. Он получил и глубокое удовольствие, наблюдая за тем, как Вологодский по роже схлопотал. И Спару позавидовал. Который каким-то фантастическим способом смог превратить несусветную глупость в виде пинания скалы во что-то непередаваемое.
Парень тут же задумался, как с ним договориться обучиться этому искусству. Задумался и осадил себя. Как-то это неловко будет с таким вопросом подкатить. Следующая мысль шепнула, что на войне все средства хороши.
Так и стоял парень, наблюдая за боем, тихо радуясь и завидуя. И чужой силе, и тому, что Люцию ещё несколько раз съездили по роже.
* * *
«Беги, беги, беги!» — белилась в голове Верса одна мысль.
С Тимом на загривке парень бежал, как мог.
За последние полгода они сменили трех хозяев ситкаров. Один из которых погиб, второй просто проиграл и уступил пленников. Последний хозяин оказался самым адекватным. Быстро пристроил людей со способностями. Сами ситкары ничем подобным не владели, мирок у них был тот ещё, поэтому парню, умеющему очищать воздух, определять ядовитые испарения и разгонять их, да его напарнику, чувствующему каменные пустоты, быстро нашлась работенка. А вместе с нею — и пропитание.
Но в мире ситкаров ничего не долговечно. Уж в этом Верс успел убедиться.
Когда чужое племя напало на них, высшие схлестнулись, Тим, который давно планировал побег, скомандовал бежать.
Они и побежали. Нарвавшись на пару обычных ситкаров. Завязался бой, и Тима ранили. Отбившись, Верс подхватил его и, понимая, насколько быстро их смогут выследить, припустил, не жалея сил. За полгода он исхудал и ослаб, но возможность наконец-то вырваться придала ему сил.
«Беги, беги, беги», — повторял он себе как заведенный.
Глава 15
Проводы, или Как Спартанец отряд в поход повел
С Люцием я от души подрался. Не победил его, когда он в полную силу принялся биться, то на этом моя песенка и закончилась. Но то, что раньше казалось недостижимым, существенно приблизилось.
А это уже совсем другие расклады. Во всем. Посмотрим, как теперь их парочка гнуть меня будет пытаться. А уж когда вернемся…
Правда, итог поединка омрачился тем, что пострадали собравшиеся и нашим целительницам прибавилось работы, но никто не убился, а значит, терпимо.
Люций в конце, когда уже уложил меня на землю, к его чести, подал руку. Я же, к своей чести, ничего добавить не мог — злорадство из меня так и перло.
— Гляди, и не потребовался мечик-то.
— Тебе ещё учиться и учиться, — равнодушно заметил Люций.
Но по глазам вижу, папашку-то впечатлил. Он по-моему взгляду тоже что-то такое заметил. Не стал дальше вопросы задавать и доставать: а как так вышло. Понятно как. Специально готовился, козыри запасал.
— Наигрались? — подошла к нам Мария. — Ты, Спар, конечно, молодец и всё такое, — покрутила она рукой. — Но, если бы сказал, что ярость открыл, мог бы её потренировать с Люцием.
— Я её и так потренировал.
— Надеюсь, что достаточно, — пожала она плечами. — Тамару бери с собой, считай, уговорил. Но не дай боги, сгубишь её. Не прощу.
— Я присмотрю за ней. Ты присмотри за Васькой и Пушкой.
— За Васькой — присмотрю. Как за ученицей. За Пушкой — не моя проблема.
Ну хоть на этом спасибо.
Мария подхватила Люция под локоток и увела, беседа наша закончилась. А там меня народ облепил, вопросами засыпал. Что да как, в чем секрет. Я отшутился и сбежал.
* * *
Следующий день заняли прощания, пожелания удачи, последние наставления и обсуждение деталей предстоящего похода. А также проверка припасов. Всего нас девять человек отправляется. Пространственные кольца есть у шестерых. У меня, Шупы, Розы, Тамары, Калии и Тича. Надо будет их приобрести при первой же возможности. Хотя не уверен, что получится так же легко. В прошлый раз я у Паоля взял, но с тех пор многое изменилось. В связи с разрушением города клайдов и гибели многих ныряльщиков поступления интересных штук на рынок снизилось.
