— Сдавайся! — потребовал я.
— Нет! — он вскинул меч и приготовился к схватке. — Я умру в бою!
— Не получится, — я покачал головой, сформировал силовой жгут и выбросил его в сторону рыцаря.
Захват получился удачный. Заклятье схватило противника за раненую ногу, и я потянул невидимую плеть на себе. Рывок! И рыцарь свалился. Громыхнули доспехи, надо отметить, неплохие, не иначе работа баирских оружейников, и я навис над ним. Рыцарь был без сознания, приложился сильно, но живой.
— Как дела, корнет!? — в сопровождении воинов на холме появился Агликано.
— Хорошо, господин капитан, — отозвался я. — Вражеского командира взял.
— Молодец, корнет. Он нам пригодится. Сейчас наши маги его в чувство приведут, сломают ему волю, и он сам проведет нас в Дер-Вагат. А ты собирай своих головорезов и прикажи им снимать с врагов одежду и доспехи. Мы должны походить на местное отребье. Понял меня?
— Так точно!
— Тогда действуй.
Через час после того как наша сводная группа разгромила отряд противника, капитан Агликано разделил нас на две части. Три штурмовые роты и кавалерия облачились в трофейные одежды, и под видом местных воинов нам предстояло захватить Дер-Вагат. А линейная пехота и обоз должны были подтянуться следом. Нормально, план Агликано был неплох, вот только с магами пришлось поспорить. Чародеи ни в какую не желали натягивать на свои изнеженные тела кишащие насекомыми, блохами и вшами, наряды местных вояк. Но капитан их убедил. Он схватился за меч, набычился и навис над магами, а затем прохрипел:
— У меня есть приказ, господа! И я его выполню! У вас тоже имеется приказ — подчиняться мне и выполнять мои указания! И если вы не подчинитесь, пеняйте на себя! Я расценю это как диверсию и прикажу воинам вас арестовать! Итак, выбирайте! Либо вы со мной, либо против меня!
Маги переглянулись, а затем покосились на братьев Виниоров, которые встали у них за спинами. После чего они согласно кивнули и один из них, Антей Цавьер, сказал:
— Мы подчиняемся, капитан Агликано. Но о вашем поведении и угрозах мы доложим нашему начальству.
Главного чародея в 8-м легионе, архимага Антона Нобле, который руководил всеми военными магами, капитан не боялся. По крайней мере, сейчас. А потому усмехнулся и ответил:
— Это ваше право, господа. Но жаловаться будете потом, а пока поторопитесь и смените свои наряды.
С недовольными минами на лицах, чародеи взяли предложенную им одежду и удалились за повозки с осадными припасами, а капитан приказал построить штурмовые роты.
Приказ был выполнен быстро, и я замер на правом фланге четвертого взвода. За дорогой холм, который покрыт телами вражеских воинов. Мы пленных не брали, только нескольких «благородных» рыцарей оставили в живых. И среди них самым знатным оказался тот, которого взял я. Кстати, личность в пограничье известная. Самозванный барон Рожер бом Бегас по кличке Кровавый Пес. Дворянской крови в нем капля на ведро. В прошлом наемник. Был удачлив, разбогател и поселился в окрестных землях. За три года сколотил сильную банду и совместно с убийцами из Вольных отрядов и вампирами, несколько раз он перебирался на морейский берег Рамайна и нападал на наши пограничные заставы. Но самым громким его деянием было уничтожение морейской деревушки, после чего, бросив своих воинов, он сумел скрыться. В общем, ублюдок редкостный и за него я должен был получить неплохую награду.
Мой взгляд скользнул дальше. Линейные пехотинцы рыли могилы для наших воинов. И вроде бы потери у нас небольшие, всего одиннадцать убитых и втрое больше раненых, которые, благодаря целителям, вскоре вернутся в строй. Однако это наши товарищи и при взгляде на мертвых воинов на меня накатывала тоска. Павших не жаль. Нет. Они погибли за правое дело в бою — это почетно и воины ушли достойно. Просто невольно я представлял себе, что на их месте мог оказаться я, корнет Оттар Руговир. И в этот момент разум нашептывал: «Будь осторожнее и не рискуй понапрасну».
— Ай! — мои размышления были прерваны укусом насекомого под мышкой и, невольно, я дернулся.
— Что случилось, господин корнет? — Агликано посмотрел на меня.
— Блоха, господин капитан, — отозвался я и добавил: — Проклятые дикари совсем за собой не следили и про стирку, наверное, ничего не знали.
Капитан промолчал, усмехнулся и почесал живот. Наверняка, насекомые и его достали. А затем, когда появились маги, которые уже взгромоздились на мулов, он запрыгнул в седло, приподнялся на стременах и взмахнул рукой в направлении Дер-Вагата:
— Марш!
Командиры других рот и взводные развернули подразделения на дорогу, и мы начали движение. Впереди конница, которая изображала из себя рыцарей, капитан и мало что соображающий барон бом Бегас с личным штандартом в руке, а штурмовики за ними…
К вражеской крепости подошли через три часа. Крутой холм, а на нем Дер-Вагат. Стены мощные и крепкие, донжоны солидные, дорога только одна, а позади река, приток Рамайна. Примерно так я себе все и представлял, кроме одного. В Дер-Вагат, опередив нас, входили наемники, человек триста, не меньше.
Это был один из вольных отрядов, а бойцы там лихие и профессиональные, не хуже морейских воинов, и в каждой такой банде есть чародей, либо прикормленная нежить с нечистью. Поговаривали, что в некоторых отрядах вампиры службу тянут, как разведчики и диверсанты, а еще есть болотные гарриды, четырехрукие болотные уроды, превосходные стрелки из лука. И сталкиваться с ними не хотелось. Однако отступать было поздно. Нас уже заметили, и Агликано, не оборачиваясь, прокричал:
— Врагов гораздо больше, чем мы думали! Но это не беда! Чем больше их перебьем, тем больше нам славы и чести! И тем солиднее будет награда от Его Царского Величества!
В первую очередь эти слова были адресованы офицерам, и мы его услышали. Значит, поворачивать не станем — так решил командир, и крепость все равно придется брать теми силами, какие у нас есть.
К этому моменту ротный строй давно рассыпался и мы его не ровняли, а даже наоборот, делали из подразделений толпу. Каждый взвод шел по дороге неорганизованной кучкой, как ополченцы. И кто бы за нами не наблюдал, то он видел войско барона дер Бегаса. Штандарт, синяя тряпка с красным кривым мечом и белой розой, колышется на ветру. Сам барон присутствует, он во главе и пару раз взмахнул рукой. Рыцари, оруженосцы и ополчение — все это есть. Следовательно, к крепости подходили не враги, а свои. И когда штурмовики, поднялись на возвышенность и подошли к воротам, они открылись, и никто не пытался разобраться, кто мы такие. Войско барона ждали и оно пришло.
