— Да, Глава! — спешно кивнула Доротка.
— Тогда быстро ее ко мне! И поторапливайся! — крикнула уже во след хлопнувшей двери, старая ведьма. Затем медленно осела на стул, ухмыляясь.
«Что ж, — подумала она. — Может быть, Роланд и добудет воду, там я ему помешать не в силах, но на выходе нашего ведьмака будет ждать большой и малоприятный сюрприз! — а затем раздраженное. — Только бы Доротка не подвела и шевелилась как положено!»
Доротка не подвела.
— Почему ты так смотришь на меня? — оглянувшись, Ева поймала настороженный взгляд дочери, буравящий затылок. Ей это совсем не понравилось. У девочки была немалая сила, которая правда, еще не проснулась. Но пани Возняк уже ощущала ее своей кожей.
«Она станет сильной, как и я! — подумала Ева. — Моя дочь — ведьма и вампир! Немыслимое соединение!» — долго Ева скрывала свое материнство, и не только потому что понимала — Агнешка ее за это по головке не погладит и спасибо не скажет. Только сейчас, будучи изгнанной из Круга, лишившись своей магии, ведьма понимала, что это оказывается, было не так важно.
«Я отдала столько лет Кругу и Главе, — подумала она, — и что получила в благодарность? Я считала, что смогу занять место Агнешки, после ее смерти, но старуха нашла себе замену, а меня отправила восвояси, да еще и выпила до дна магию. Кто я теперь? — и сама себе ответила. — Никто!» — а затем снова перевела взгляд на дочь.
Гражина сидела на лавке и вязала, но при этом нет, нет, да поглядывала на мать. Зыркала зло и недовольно, не скрывая своего разочарования от того, что пани Возняк не ушла. Осталась, несмотря на свое обещание.
— Не смотри так на меня! — снова произнесла Ева. — Я все же твоя мать!
— Мать! — девочка фыркнула. — Это ты можешь моему младшему братишке рассказывать байки. Он не помнит, как ты оставила нас, как бросила, а я помню!
— Я не могла иначе! — возразила ведьма.
Грася перестала вязать.
— Не лги! — бросила она раздражено и так по-взрослому. Ева вздрогнула.
— Я не хочу тебя видеть, и ты нам не нужна! — добавила девочка.
— Не нужна, говоришь, — скривила губы Ева. — Может быть, ты подумаешь о том, что я смогла бы тебе дать!
— Ты? — удивилась Грася. — Мне?
— Я могу научить тебя пользоваться твоей силой, — произнесла ведьма. — Скоро она проснется, и ты не сможешь ее контролировать, а это несет в себе опасность, в первую очередь для тебя самой и окружающих.
— Я научусь и без твоей помощи, — Грася снова продолжила вязать. Ева проследила за тем, как ловко мелькают в руках девочки спицы, как появляется новый рядом петелек на свитере для Януша.
— Я все равно предлагаю тебе свой опыт! — не удержалась Ева. — Вместе мы справимся.
— А кто тебе сказал, что я нуждаюсь в тебе? — не удержалась девочка. — Может, я совсем и не рада, что у меня эта проклятая сила. Она делает нас похожими, а меньше всего на свете я бы хотела походить на тебя! — Грася встала и, прихватив вязание, удалилась, оставив Еву смотреть себе во след.
Пани Возняк вздохнула, а когда за спиной дочери закрылась дверь, опустила глаза.
«Значит, силу не хочешь, — подумала женщина, — что ж, тогда я легко могу помочь тебе избавиться от нее! Даже, с удовольствием помогу!» — губы ведьмы тронула легкая улыбка. Теперь остатки совести, дремавшие в глубине ее сердца, перестанут мучить Еву.
Малышке не нужна сила — значит, она ее потеряет. И очень скоро!
Ирена Ловицкая почти с месяц как заняла пост главной Охотницы. После гибели ее предшественницы панны Урсулы, совет стрыг долго думал и решал, кого выбрать. За советом обращались даже к Агнешке — как к главе Круга, но старая ведьма была занята собственными проблемами и велела охотницам разбираться самим.
— Это будет ваше решение, — просила она передать просительнице. — Вам лучше знать, кто достойна, — и, проще говоря умыла руки, решив в первый раз не вмешиваться в происходящее. Охотниц это несказанно удивило. Обычно, Агнешка не пускала все вот так, на самотек. Видимо, у нее были большие проблемы, в которые, при этом никто не спешил вмешиваться.
И стрыги выбрали.
Ирена Ловицкая была не так сильна, как Урсула, но при этом — оказалась хитрее и моложе. Опыт у нее был и достаточный. Сама женщина не сильно порадовалась своему назначению. Она не видела себя главой Охотниц. Не стремилась нести ответственность за свой клан, но выбор пал и отказаться не было возможности.
А вот сейчас Ирена стояла перед Агнешкой и мысленно проклинала тот день, когда ее назначили Главной. Даже понимая тот факт, что старая ведьма видит ее насквозь, Ирена не могла сдержать липкого ощущения страха, едва явилась на ясные очи Главы Круга.
— У меня для тебя работа! — сразу же подошла к делу ведьма.
— Я уже поняла! — кивнула пани Ловицкая, стараясь казаться собранной.
— Дай руку! — потребовала ведьма, но Ирене совсем не хотелось этого делать. Стрыга завела руки за спину, покачала головой.
— Я знаю, что вы хотите сделать! — пояснила она свой отказ.
— Я бы могла понять, стоит ли давать тебе это задание! — произнесла старая ведьма, сверкая глазами и не сдерживая раздражения от отказа молодой женщины.
— Я глава Охотниц и это в любом случае будет мое дело, — сказала пани Ловицкая.
Агнешка свела брови. Ей совсем не нравилась эта женщина. Она была иной, не такой как Урсула. Прежняя Глава стрыг отличалась жесткостью, неприкословностью и стальными нервами. Эта… слишком человечна, на первый взгляд.
«Зря я проигнорировала просьбу совета! — подумала про себя ведьма. — Вот теперь имею то, что имею!» — усмехнулась, поманив стрыгу зайти в ее комнату.
— Садись, — указала худой рукой на тахту.
Пани Ирена повиновалась.
— Мне нужна твоя помощь, — проговорила Агнешка, опустившись на свой стул за стол.
Ловицкая кивнула, точно зная, что не имеет права отказать Главе, даже если сильно захочет. Ее работа заключалась в том, чтобы выполнять приказы Агнешки.
— Я не буду ходить вокруг да около, — продолжила Глава, — на это нет времени. Просто коротко и ясно объясню тебе то, что должна сделать!
Ирена кивнула, готовая слушать.
Агнешка говорила быстро и четко. Объяснила всю сложившуюся ситуацию коротко, но доходчиво. Стрыга внимала, пристально глядя на Старшую из сестер.
— Этот вор осквернил наши могилы! — закончила ведьма. — Заставил пани Новак под страхом смерти, провести его в святая святых, — и посмотрела в глаза стрыге. Даже не посмотрела, а впилась взглядом, словно пыталась загипнотизировать.
— Ты принесешь мне его голову! — приказала сухо Агнешка. Протянула руку к панне, разжала кулак, и женщина увидела возникший на ладони камень перемещения.
