и моё в нём пребывание в тайне, и идите, куда хотите.
- Я даже не знаю, какой вариант хуже. Тот, в котором ты мне врёшь, или тот, в котором ты честен. - выдала Дуух, посмотрев на меня с подозрением.
- Тар. гм. Я не вру.
- Охх. Как всё запущено. Ну, хорошо. Давай по порядку. Фархн-ейдералель твой?
- Что моё? — не понял я.
- Дерево! Дерево твоё? - призрак женщины смотрел на меня, как на умственно-отсталого.
- Дуб? Дуб мой.
- О, боги. Ну, хорошо, пусть пока будет дуб. Круг рунный на крови ты делал?
- Да, - не собирался отрицать я своих достижений.
- А потом, когда здесь появилась я, раненая и обессилевшая, ты поместил к своему «Дубу», что в центре рунного круга, запитанного кровью мага, который расположен на источнике, кристалл духа, верно?
- Эмм. Ну, месяц назад я, и правда, закопал в корнях кристалл.
- Ну, так и чего ты теперь скромницу из себя строишь? «Я не привязывал», «иди, куда хочешь», - передразнила она. - Куда я теперь денусь-то?
- Леди Дуух. Давайте успокоимся, и вы поделитесь со мной своей бедой. Возможно, тогда я смогу вам помочь. Потому что сейчас, лайс его дери, я ничего не понимаю!
- Боюсь, ты здорово себя переоцениваешь, - покачала она головой. — «Что происходит, не понимаю, но попробую помочь», - в очередной раз спародировала меня Дуух, и, как мне показалось, как-то обречённо махнула рукой.
- Боги с тобой, давай поговорим. В конце концов, я для того и появилась. Хотя и питала надежды на кого-то более сообразительного.
Решив проглотить очередную насмешку, чтобы поскорее перейти к делу, я уселся поудобнее и предложил:
- Начинайте, как будете готовы, леди.
- Что ты знаешь о духах?
Заданный вопрос не застал меня врасплох, поскольку с момента встречи я уже успел перебрать всё, что когда-либо читал или слышал про духов. И вынужден был признать своё невежество.
- Практически ничего. Знаю, что вы есть. Что бываете разными. Воплощаете какую-то сторону магии. Существуете на отдельном плане реальности. Всё, в общем-то, - пожал я плечами.
- Не густо, скажем честно. Ну, зная вас, оно и к лучшему. Так что, дай слово, что все полученные тобой знания о духах ты не передашь никому.
- Я, именованный Дэрроном Тарсэ, клянусь, что все знания о духах, полученные мной от именованной Дуух, не получат от меня никакого распространения().
- Что ж. В самом главном ты прав. В мире действительно есть отдельный план, на котором обитаем мы, духи. И да, мы бываем разные, но объединяет нас всех то, что мы буквально являемся воплощениями. Только не магии. Например, ифриты воплощают огонь. Они относятся к стихийным духам. И никакой магией они не пользуются. А я была духом жизни.
- Что значит «была»? - не удержался я.
- Это значит то, что больше я не дух жизни, - последовал ответ, а я мысленно дал себе затрещину. Думать же надо, перед тем, как спрашивать-то. Сделав виноватое лицо, я знаком попросил её продолжать.
- Так вот. Духи не рождаются с большим могуществом. И вынуждены долго его наращивать. По меркам людей, этот процесс может занимать столетия. Если человеку достаточно вступить в какой-то орден и ему всё объяснят и всему научат, то нам приходится всё постигать самостоятельно. Потому что можно поделиться знаниями, но нельзя передать понимание. Из-за этого переход на новый уровень развития встречается крайне редко. В этот момент мы уязвимы, потому стремимся спрятаться, пока процесс не будет завершён.
- А что собой представляет этот переход?
- Мы практически впадаем в спячку, осмысливая накопленный опыт, пока не произойдёт прорыв. Если же что-то мешает духу завершить эволюцию или просто не хватает набранного, то случится обратный переход. На ступень или две ниже. А иногда бывает, что неудачная попытка возвыситься кончается развоплощением.
Она замолчала, разглядывая что-то за моей спиной. Пугающее зрелище, надо признать. Застывшая неподвижно полупрозрачная фигура, пристально смотрящая тебе за спину. Невольно я заёрзал, и, видимо, раздавшийся шорох выдернул её из воспоминаний.
- Почти два века я училась и готовилась к своей попытке. И была уверена в своих шансах. Всё, что от меня зависело, было сделано, казалось, каждая мелочь учтена, подобрано прекрасное место для уединения. Но вмешалась случайность. Это же место было выбрано духом погибели, и он пришёл позже. Уже после того, как я начала. Он немедленно атаковал меня, и, будь он одного со мной уровня развития, я была бы мертва. Я была серьёзно выше и потому мне удалось сбежать. Мой побег по большей части был жестом отчаяния. Просто смириться с поражением в шаге от успеха было выше моих сил. Но конец казался неминуемым. Тем не менее, я в своём бегстве я наткнулась на Фархн-ейдералель, растущий на источнике, и попросила защиту. Природа дружественна жизни и он не отказал мне. Я попыталась впасть в целительный транс и вылечить повреждения, но продолжала терять силы. А потом пришёл ты и принёс кристалл духа. Меня затянуло в него практически моментально. Пришла в себя я два дня назад. И будучи уже духом природы.
- А как такое может быть? - ошарашенно спросил я.
- Я не дух знаний, мне об этом ничего неизвестно! - последовал раздражённый ответ. Могу сказать только, что такого быть не должно. По крайней мере, мне не доводилось слышать о том, чтобы кто-то из нас вдруг поутру решал- «Как же мне надоело быть воплощением земли. Перейду-ка я на воздух. Там и вид и простор».
Выдав эту тираду, Дуух как-то съежилась и отвернулась от меня. И мне стало стыдно. У неё вся жизнь даже не кувырком, а просто под снос пошла. А тут я со своими дурацкими вопросами. Теперь понятны и её укол про мою сообразительность, и то, почему она показалась. Два дня я не чуял её в метре от себя и дальше бы не замечал. Духов вообще трудно заметить, а уж природного духа в лесу!.. Да ещё в таком месте. Но ей страшно и отчаянно хочется знать, что происходит, вот она сразу и вылезла. Что такое пара дней наблюдений для существа, которое только готовилось к чему-то двести лет? Вот и выходит, что показалась она сразу как пришла в себя. Едва тапочки надев. Повисло тяжёлое молчание. Дуух погрузилась
