— Подойдет, — Томас задумчиво кивнул, а потом вдруг растянул губы в улыбке и произнес: — Кристи, ты — чудо! — И меня сжали в объятиях. Неожиданно.
— Спасибо, но если ты меня не отпустишь, то я задохнусь… — выдавила я через силу.
— Черт, прости, пожалуйста, — спохватился Том и вмиг отстранился от меня. — Просто я…
— Все нормально, — примирительно сказала я. — Так, про основу ты рассказал, что с заклинанием?
— Заклинание «Расщепление», рыженькая — это такое заклинание, с помощью которого мы сможем упокоить вашего призрака. Сначала я должен буду соединить его с артефактом, потом тебе необходимо закрепить результат Некромантией. И не смотри на меня так, — сказал Том, когда я вытаращилась на него во все глаза. — Мы собираемся расщепить нечисть, так что энергия некроманта в заклинании должна присутствовать. Я, как маг Огня, его наложу, а ты поставишь в нем точку. Все понятно?
— С этим понятно, — подумав, кивнула я. — А что с пятью стихиями? Зачем нам соединять их в артефакте? И как на это отреагирует сумеречный бог?
— С этим все просто. Как я понял со слов Рона, призрак у них вышел непростой, разумный и довольно сильный. Судя по твоим рассказам, он основательно портит вам жизнь в Институте, нацеленно, каждый раз ужесточая свои деяния. А по поводу Саа… Его разозлило то, что все стихии были собраны в одном… сосуде, — на этом слове друг поморщился, — а в артефакте, который представляет собой пятиконечную корону, стихии будут находиться по отдельности.
— Ясно, — я тяжело вздохнула, — сколько же проблем от этого призрака и от… бога. Ну ладно Саа, тот хотя бы не разбивает окна в столовой и не пускает по полу тараканов.
— Короче, — друг потер переносицу и нахмурил черные брови, — наш артефакт предназначен специально для таких сложных случаев, думаю, у нас должно получиться.
— И что, он прямо конкретно для таких вот разумных сущностей создан? — не удержалась я от вопроса.
— Скорее, для сильно зарвавшейся нечисти, — лицо друга становилось все сосредоточеннее. — Но вернемся к нашим стихиям. Чтобы активировать корону, ее непременно нужно надеть на голову призраку.
— На голову?! — в очередной раз изумилась я. — Но как? Ей же держаться будет не на чем!
— Успокойся, — с видом эксперта заверил Том. — Ее нужно надеть и тут же активировать. И эта невыполнимая задача ложится на твои хрупкие плечи, рыженькая.
— На мои?! — у меня не хватило слов от возмущения. — Это еще почему?
— А потому, что именно ты заканчиваешь заклинание при создании нашего артефакта. Ты же должна после своей точки задать команду на выполнение, то есть активировать заклинание.
— Мне вот что интересно, — недовольно поинтересовалась я. — Как мне этого призрака отлавливать? И при этом еще умудриться аккуратно надеть ему на голову корону?
— Ловить его придется Лефану, — фыркнул Ворон. — За тобой только надеть и активировать.
— Как?!
— Ты когда-нибудь слышала про заклинание «Бестелесный дух»? — неожиданно спросил друг.
— Слышала… — протянула я. — То есть ты хочешь сказать, что мне нужно будет на время стать невидимой и неосязаемой?
— Сообразительная какая, — Томас хмыкнул и продолжил свои объяснения дальше: — Когда артефакт заработает, то пятеро наших друзей-стихийников, включая меня, направят свою силу на камни, вставленные в зубцы короны, и призрак вмиг расщепится у нас на глазах.
— Ла-а-адно, — медленно кивнула я. — Но как мы будем его ловить? Вспомни, ведь даже ректорам наших Институтов не удалось поймать эту гадость. Да и вызванным специально для поимки магам тоже.
— Помню, но решение этого вопроса мы повесим на Лефана, — Томас Хартен хищно улыбнулся. — Сам заварил кашу, пускай сам ее и расхлебывает.
— Но Рональд и Шайта были с ним заодно.
— Этих двоих не трогай, они хорошая пара, и я не хочу рисковать их семейным счастьем.
Сказав это, Томас вдруг захохотал в голос, видимо, увидел мое обескураженное выражение лица. Я уже подумывала отвесить ему подзатыльник, но решила этого не делать, так как сама невольно заулыбалась вместе с ним.
— А если серьезно, то у Лефана дома имеется довольно богатая библиотека, — отсмеявшись, проговорил уже вполне серьезным голосом зеленоволосый маг. — Необходимо будет связаться с ним и припахать к откапыванию дополнительной информации. Шайту, кстати, тоже оповести о том, что ей придется поработать, исправляя свой косяк.
— Хорошо, — согласилась я. Хотела спросить что-то еще, но маг, казалось, погрузился в свои мысли и ничего вокруг не слышал и не замечал, смотря в окно кареты пустым взглядом. — Ау!
— Что?
— Где витаешь?
— Нигде, — друг мотнул головой и посмотрел на меня. — Просто подумал, что у вас какой-то странный Институт получается. То преподавателя нестандартного где-то откопали, то вот теперь призрака тоже нестандартного завели стараниями твоей подруги и ее братца.
— Кстати сказать, с ними еще и твой друг был, — наиграно обиженно произнесла я. — И Камиль Сусаль, кажется, все-таки нормальный. Но я не уверена.
— Что?! — воскликнул Томас и засмеялся. Да так заразительно, что я и сама последовала его примеру. — Неужели он положил глаз на одну из студенток?
— А точнее на аспирантку, — мягко поправила я и хитро глянула на парня. — Ты ведь помнишь Виеру, бывшую главу нашей элиты?
— Еще как, — ответил Том. — Она на танцах постоянно к вашему суслику клеилась… Постой, так она его все-таки склеила?!
— Ага, — кивнула я и широко улыбнулась. — Применила против него запрещенный прием. Поцеловала короче. А он не смог… оттолкнуть и устоять перед ней.
И я рассказала про тот знаменательный урок танцев, на котором ориентация Камиля Сусаля неожиданно начала поворачиваться в натуральную сторону. Том хохотал от души, а я только улыбалась, стараясь сдерживать рвущийся наружу смех, и передразнивала его коверканье слова «Девочки-и-и…».
За разговорами мы не заметили, как наша карета подкатила к родному дому. На пороге уже стояли родители, которые заранее были извещены, что мы с Томом приедем именно сегодня.
Одна голова хорошо, а две лучше
Кругом лежал ослепительно-белый снег, все деревья покрылись инеем, и тишину нарушали только радостные голоса родителей, которые спешили нам на встречу. Томас первый вышел из кареты, а затем галантно подал мне руку, чтобы я могла благополучно спуститься с подножки, не запутавшись при этом в длинных полах своей новой юбки.
— Милые мои, вы вернулись! — счастливо улыбаясь, воскликнула мама и заключила нас с Томом в свои объятия.
