Столица Датлена светлый город Кайоль тепло встретила нас. Это был какой-то сказочный город. Деревянные домики, уже обсыпанные снегом, а потому празднично нарядные и игрушечные что ли. Теплые, жарко натопленные постоялые дворы, обильная, простая еда и пиво. Что еще нужно после дальней дороги? Но как оказалось на нашу долю выпало еще больше счастья, в «Пьяном Орке» — так назывался по стоялый двор, на котором остановились, к отменным уютным спальням прилагалась баня. Бревенчатый сруб с жаркой каменкой, широкими пахнущими свежеструганным деревом полками и душевным паром, который здесь пах невероятно вкусно, то свежим яблоком, то морозной хвоей, а иногда, чудно, сладким медовым элем. Все здорово отдохнули, пора было попробовать попасть к Эрику Дикому, а то чего доброго неспокойный северный воитель наладится в военный поход.
В этот раз со мной были Тарин и два десятка гестов, шаман — Арук и десяток его соплеменников, три десятка наемников Рэнди. Такую армию пришлось брать из-за огромной суммы денег, которую везли в Датлен. Там было золото для покупки десятка кораблей и найма двух-трех сотен воинов — моряков. Также много товаров, инструмента и часть машин Фатти, которые планировал перевести по морю к нашей новой колонии. Да и снаряжение такой флотилии в дальнее плавание должно было стать в копеечку. Благо часть груза забрал Рэнди. К королю я отправился с Тарином, северяне сильно уважали четырехруких воинов, а звание вождя Серебрянных Молотов делало его равным местным дворянам. Орки по понятным причинам сидели дома, недавнее нападение Великих Кланов на Датлен сказалось на ранее довольно дружественных отношениях между двумя народами. Сильно не хватало Огла, который уже бы давно наладил контакты с местными кораблестроителями и купцами, но глава нашей разведки сейчас координировал десяток караванов курсирующих по степям айвов, южным владениям орков и землям кантабаров и аквитанов. Хотя Огл предусмотрительно отправил со мной двух расторопных приказчиков, но те не могли полностью заменить многоопытного друга.
Эрик Дикий, как, оказалось, ждал нас и как только ему доложили, что барон Алекс поросится на прием, нам без обычно неизбежных в таком деле проволочек назначили высочайшую аудиенцию.
— Ну, здравствуй, воин-купец. Рад видеть героев Кубка на земле Датлена — король в нарушение всех протоколов встал и сделал несколько шагов навстречу ко мне и Тарину, что нисколько не удивило, видимо привыкших и к более экстравагантным поступкам своего горячо любимого сюзерена, придворных. Как само собой разумеющееся это восприняла и пятерка телохранителей, в полном составе находящаяся в зале.
— И вам здравствовать Ваше Величество.
— Брось Алекс, для тебя я Эрик. Ты же мне спас жизнь.
— Ээээ???
— А ты как думал? Если бы эльфы победили, они бы ни за что не отменили вторую волну. Бессмертные горды без меры, а потому довели бы свой подлый замысел до конца. Если бы не подвернувшийся повод. Так что я обязан тебе жизнью. Это не значит, что можно просить все, что угодно и безобразно пользоваться моим гостеприимством, ха-ха-ха, но на мою дружбу можешь смело рассчитывать.
— Спасибо Ваше Величество.
— ???
— Ээээ Эрик.
— То-то, ну давай расскажи, как сумел побить эльфов?
— Вы не видели?
— Да не тех на арене, а убийц.
— Аааа. Ну, нам помогли савахи.
— Не скромничай, Анхель упомянул, что часть остроухих завалили твои воины.
— Две пятерки пали от рук гестов. Одну сжег Болго, еще одна угодила в ловушку савахов, ну и последнюю уничтожили мы с оркским шаманом.
— Итого пятнадцать пар ушей, совсем неплохо для сына купца. Тарин Серебряный Молот расскажи, как оружие великого Тролха вновь разило древних врагов?
— Вы знаете эти молоты?
— Я воин Тарин, а кто ходивший в боевые походы не слышал историй о Тролхе Крушителе и его молотах. Вечера у костров долги, тем интереснее рассказы ветеранов о воинах той войны.
— Спасибо за память о моем предке. Он был великим воином и мне выпала честь крушить древнего врага его оружием.
— Поведай нам молодой вождь о древнем враге, сраженном молотами Тролха.
— Что ж, молоты не долго со мной, но первую кровь древнего врага они отведали уже прошлым летом. В битве за Крок мы столкнулись с самым страшным нашим противником….. потом защищая барона…..
— Велики твои подвиги Тарин сын Омаха, и многие видели на арене Кубка Королей, чего стоит твоя отвага. Я рад принимать у себя героев Таленгара и чемпионов Кубка Королей. Воины!!! поднимем кубки за барона Алекса сына Рогина и Тарина Серебрянного Молота Сына Омаха и внука великого Тролха!
— Слава героям! Слалааава….
Чем кончилась самая грандиозная в моей жизни попойка я так и не узнал. Смутно припоминается пьяный!!!! гест!!! распевающий воинские песни в обнимку с Эриком Диким, а вокруг не выдержавшие королевских почестей гости и придворные. В общем, по делу мы так и не поговорили. Утром к своему ужасу очнулся в том же зале, куда наши тушки приволокли для продолжения банкета. Боги, не знаю как остальные, но я не могу пить два дня подряд. Как отказаться от этой чести и не обидеть Эрика?
— Алекс, вижу, ты напуган новыми подвигами, а, ха-ха-ха????? Все же ты купец, а не воин, хотя, наверное, лучший из этих прощелыг. Не бойся, как бы я не хотел продолжить застолье, как должно воинам после ратных трудов, но сегодня армия Датлена выступает в ночной дозор.
— Война? С кем?
— Нет. Тренирую своих волков, чтобы не заплыли жиром. Так что после обеда буду в казармах. Вижу, у вас есть просьбы?
— Да король, мне нужно десяток кораблей и морские дружины для похода на юг.
— Ты нравишься мне еще больше, если бы умел пить как твой четырехрукихй друг, ха-ха-ха. Десять кораблей и дружины — это много. Почти невозможно, разве что закажешь на верфях и будешь ждать, год.
— А если купить готовые?
— Воины редко продают хорошие корабли, а если на них есть достойная команда… Хотя, скажи для чего тебе флот?
— Я планируют торговать, часть будет ходить от южных берегов до западных королевств, другая по Тембу во внутреннее море до Риттена. Думал взять три четыре боевых корабля, шесть-семь торговцев.
— И не думай. Шторм разбросает вас в первом же походе, что будут делать торговцы? Бери «Морских разбойников», в их трюмах полно место для товара, но они быстры как имперское галеры.
— Понятно, значит только заказ?
— Ваше Величество, дозвольте?
— Говори Гуго.
— Есть семь кораблей. Флот Глона выставили на торги.
— А, попался старый пират. Что же снимите корабли с торгов, Алекс заберешь их себе по цене суда. Это, думаю, немного дешевле, чем сможешь найти, да и лоханки Глона ставятся своей скоростью. А команду наберете по тавернам, правда, чтоб держать их в узде, нужна железная рука. Торин, помоги набрать моим гостям корабельный костяк, бери ветеранов, уважающих флотский закон и слово капитана.
