Помимо скорпионов, присутствовали и требушеты, метающие железные ядра, взрывающиеся при попадании и наносящие сумасшедший урон, от которого не спасала даже дубовая шкура орков. Располагались они в основном на противоположной стене, обращенной к граничной полосе.
Ворот с той стороны не было. От слова совсем. Не знаю, что за магия там была задействована, но в минуту нужды в монолите древней стены возникал широкий проход, позволявший выводить команды зачистки и отправлять разведчиков в земли орков.
Со стороны имперских земель врата присутствовали. Массивные створки из черного дерева, возвышаясь на пять с лишним метров и обитые железом, мрачно поблескивали шипастыми заклепками, преграждая дорогу путникам.
И от всей громады крепости, зажатой между отвесных стен ущелья, веяло древностью и магией. Каждый сантиметр мощных стен был пронизан вязью защитных заклинаний, по сложности превосходящей все ранее мной виденное. Да чтобы хоть кусочек от такой стены отколупать, необходимо будет приложить поистине титанические усилия!
Пока я глазел на чудо местной инженерно-магической мысли, в стене рядом с воротами распахнулась небольшая дверка, совершенно незаметная до этого, и стража, закованная в массивные доспехи, после краткого допроса, провела нас внутрь по извивающемуся, словно кишка, проходу.
Внутреннее обустройство такого трепета уже не внушало. Было заметно, что многие здания, лепившиеся к древним стенам, много раз перестраивались, от некоторых построек вообще остался один фундамент.
Магии в этих постройках совершенно не наблюдалось. Оно и понятно: если уж враг прорвется через внешнюю стену, никакое укрепление хоз. построек не поможет. Да и накладно слишком вбухивать кучу сил в казармы и прочую кухню. Тут уж никаких сил не хватит латать помимо стен еще и эти строения. И так вон местные маги не справляются, раз помощь вызвали.
После непродолжительного представления местному руководству, нас живенько спихнули на руки местному магу, отвечающему за сохранность защитных заклинаний.
Маг поддержки Чинс, добравшийся до ранга подмастерья, оказался мужиком лет пятидесяти на вид, с немного простодушным выражением на широкоскулом лице. Эдакий деревенский мужичок, простой и бесхитростный. Однако цепкий взгляд коим он одарил нас при встрече, никак не вязался с таким образом. Явно не так прост маг, как хочет показать. Да и не способны такие деревенские простачки добиться немалых успехов в магическом искусстве. Вон, пример последние несколько дней перед глазами маячит. Только и может, что жаловаться на жизнь, а сам за, без малого двадцать лет службы, выше ученика подняться не смог. Или не захотел, что скорее.
- Вовремя вы прибыли, ох вовремя, - начал разговор Чинс, едва за нами закрылась дверь в кабинет начальства. - Совсем орки поганые страх потеряли, все прут и прут, словно вожжа под хвост попала. Всю стену своими железяками измолотили, защиту каждый день латать приходится.
- Эх, как знал, как чувствовал, шо на старости лет бедного Дика в самое пекло сунут! - Вновь завел старую шарманку напарничек, удостоившись неодобрительного взгляда от местного мага. - Никак кажный день поганцы на стену кидаются?
- Не каждый, боги пока милостивы, - хмыкнул Чинс, - но прет дюже много клыкастых. Да чего рассказывать, сейчас на стену подымемся, сами все увидите.
Не откладывая дела в долгий ящик, новоиспеченный начальник провел нас кратчайшим путем наверх стены, попутно разъясняя текущую ситуацию. Помимо стен, ремонта требовали и мощные механизмы, активно использующиеся при атаках орков.
Без наложенных укрепляющих чар и мощной подпитки от стационарных накопителей, метательные машины не выдержали бы и пары сотен выстрелов. А активное использование в последнее время, сжирало море энергии, которую уже не успевали пополнять выжатые ремонтом стены маги. Хорошо хоть снарядами для них занимался мастер-огневик, клепая те десятками, иначе сильнейшее магическое истощение магам было бы обеспечено.
Добравшись до самого верха стены, Чинс отошел в сторонку, давая нам время оценить открывшийся вид.
Все пространство за стеной на многие десятки метров впереди, было испещрено воронками от взрывов ядер с магической начинкой, и словно кривым редким частоколом, утыкано болтами. Что примечательно, тел и их ошметков нигде не наблюдалось.
- Утаскивают они своих, если остается кому, - правильно истолковал мой вопросительный взгляд Чинс, - либо похоронную команду уже наши выпускают. Не дело, если под стенами мертвяки гниют, болезни приваживают. Ты б лучше на стену глядел, парень. Вам теперь с ней работать.
Поблагодарив кивком мага, я последовал его совету. Пейзажи за стеной от меня никуда не денутся, налюбуюсь еще, а вот определить фронт работ следует уже сейчас.
Сосредоточившись, я переключился на магическое восприятие, окидывая взглядом предстоящее поле деятельности. Картина не воодушевила.
Если в верхней части стены узор был стабилен, то чем ниже опускался взгляд, тем плачевнее становилась ситуация. Линии узоров мерцали, сигнализируя о перегрузке, а на высоте трех-четырех метров вообще появлялись разрывы, словно в стену в этих местах несколько дней непрерывно долбили стенобитными орудиями.
Хотя откуда орки их в горах возьмут? Здесь же на десяток километров вокруг ни одного подходящего деревца для постройки не найдется.
Адресовав вопрос Чинсу, получил ошеломляющий ответ:
- Дык своими железяками и долбют, нелюдь поганая. Как десяток-другой до стены добежит, тут же стену колупать принимаются. Тут уж приходится гарнизону трудиться, чтоб стену не расковыряли.
Весело тут живется, не заскучаешь с такими то соседями. Надо поскорее выполнять свою работу и сваливать. Желания находиться в атакованной крепости, нет никакого.
Работать на выделенном участке начали ни свет ни заря. Напарник, как ни странно, стоило заняться делом, тут же перестал плакаться и включился в процесс с завидным рвением. Видимо тоже задерживаться надолго желания не имеет. Немного поглазев по сторонам, я тоже принялся за работу...
Спустя неделю ударного труда, большая часть работ была успешно завершена. Хвала всем существующим богам, никаких нападений за эти дни не происходило, а разведчики шевелений у противника не отмечали, что не могло не радовать. Спокойное выполнение знакомой работы омрачали только попытки местных вояк, скучающих от недостатка развлечений, эти самые развлечения получить за счет приезжих гражданских штафирок, ни разу в бою не бывавших.
Напарничек стоически сносил все издевки и оскорбления в свой адрес, стараясь как можно реже попадаться на глаза томящимся от скуки легионерам. Получалось у него отлично, видимо сказывался богатый опыт.
