— Как же все это утомляет…
— Что именно? Возня с этими девчонками?
Тирион относился к Далии и Инге как к младшим, несмотря на то, что они были старше его.
— Да нет, с ними мне как раз интересно, — невольно улыбнулся я.
— Понятно. Но у тебя-то есть выбор, в отличие от меня. Ты все за меня решил.
— Да хватит тебе. Можно подумать я тебя действительно силой заставил работать на себя.
— Силой не силой, но желания моего ты не спрашивал!
— Пей вино и не бурчи.
— Имею право.
Усмехнувшись, я подлил себе и ему вина.
— Харальд письмо прислал, — сказал Тирион. — Они с Лирой собираются пожениться.
— Вот как? Рад за них. Они сейчас в Риоле?
— Да. Харальд назначен в штаб Восточной армии.
— Завидую я ему, — негромко сказал я.
— Чему? Помолвке или штабной должности?
— И тому и другому, а еще тому, что Риол далеко от Райхена. Там спокойно…
— А кто тебе мешает в Риол перебраться?
— Кто-то же должен здесь дело делать?
— Часто я тебя совсем не понимаю…
— Все просто Тирион. Где ты потерял глаз?
— В бою под Санторином.
— А что ты там делал?
— Воевал, — удивленно ответил Тирион.
— Почему?
— Что значит почему? Воевал потому что мог, потому что была война!
— Только поэтому?
Я рывком поднялся и с едкой улыбкой посмотрел в глаза алхимику.
— Или может быть потому, что воевала твоя страна?
— Да я… — резко начал парень, но сразу осекся. — Я не знаю.
— Зато я знаю. Ты воевал, потому что был солдатом. Не больше, но и не меньше. А я цепной пес. Не больше и не меньше.
Только вечером дом затих.
Арья уже лежала в постели и читала книгу. Из чистого любопытства я глянул на название, написанное аэльскими рунами: "Тайны Пути и ключи к нему". Насколько я помнил, Путем аэльцы называли смерть.
Я разделся и лег рядом. Одно только присутствие Арьи рядом, меня успокаивало и расслабляло. Тревожные мысли, страхи и проблемы покорно уходили. Даже кошмары меня не беспокоили, когда моя ша'асал была рядом.
— Устал?
— Очень. Не знаю что делать. Как только Аврелий живет так уже двадцать лет? Не понимаю.
Арья выключила свет и подвинулась ко мне.
— Он ведь император.
— Да. А я просто маг. И попытка решить всего одну проблему в стране меня сводит с ума.
— Даже вернувшись из Ада, ты так и остался слабаком, — язвительно произнесла девушка.
Я усмехнулся и посмотрел на Арью. Мне всегда нравилось смотреть на неё в темноте. Особенно завораживали её глаза. Зеленые, загадочно мерцавшие в полумраке комнаты, они без всякой магии околдовывали меня.
— Да, ты права.
Только со своей подругой и ша'асал я мог быть столь откровенен. Скрывать свои чувства просто не имело смысла. Лишь одно я таил от Арьи. Лишь в одном боялся ей признаться.
Я привлек девушку к себе и погладил её по спине. Арья тихо вздохнула и только теснее прижалась ко мне. Я знал, что она не будет против более откровенных прикосновений, но после любой, самой прекрасной ночи, неизбежно наступает утро…
На следующий день я встретился с Мелиссой. Она успела подготовить целый доклад о деятельности профсоюзов и о проблеме в целом. И выводы были неутешительными.
— Профсоюзы из разных частей страны активно налаживают связи между собой, — прочитал я. — И как у них получается?
— Неплохо. Профсоюз железнодорожников действует в тесном союзе с организациями рабочих крупнейших металлургических заводов. Шахтеры Западной области объединились в Партию горняков. И ходят слухи, что они договариваются с железнодорожниками и с профсоюзом ренхальских верфей.
— Весело, — озабочено произнес Тирион. — Они ведь могут всю страну парализовать.
— Могут, — кивнула Мелисса. — Но есть новости и похуже. Резко поднялась цена на нелегальное оружие.
— Ты знаешь, кто его скупает?
— Пока нет, но на продавцов мы уже вышли.
— Сдай их жандармам.
— Сэр, я думаю нам лучше самим с ними разобраться.
— Почему? — удивился я.
— Интуиция, сэр. Какие-то странные торговцы они.
Я выслушал Мелиссу и пожал плечами.
— Не вижу ничего странного.
— Но…
— Но ты можешь действовать так, как считаешь нужным. Кроме этого, начни собирать компромат на членов Союза промышленников. И надо разобраться с этим карикатуристом.
— Лари Кархелом?
— Да. Надо его высмеять. Нарисовать на него карикатуру или сочинить памфлет, стих или анекдоты.
— Не проще ли его убить?
— Проще. Но, и толку от этого меньше. Если найдешь что на него, тоже используй. Но так, чтобы над ним смеялись.
— Хорошо. Я думаю, что это вас заинтересует.
Быстро просмотрев пару листов, я одобрительно кивнул.
— Да, интересно. Грэд Шанов, конечно, наивен, но идеи здравые. Где ты это нашла?
— В мусорке возле здания редакции "Райхенских новостей". Статью уже должны были отправить в печать, но в последний момент вместо неё вставили заметку о погоде. Насколько мне удалось узнать, это произошло после беседы главредактора с кем-то из Союза промышленников.
— Понятно. Надо бы поговорить с парнем.
— Я послала нескольких людей следить за ним, но он… немного параноик.
Тирион не выдержал и хохотнул.
— Вы за ним следите, и при этом он параноик?
— Не в этом дело. Грэд Шанов не видел филеров, но до ужаса боится ареста.
— Понятно. Я сам с ним встречусь через пару дней. А пока пусть за ним приглядывают. Как бы только его не попытались убрать.
Союз промышленников обратился в Сенат с просьбой о расширении полномочий. По традиции они послали копию просьбы императору. Одного взгляда на сегодняшний расклад сил в Высоком городе было достаточно, чтобы понять, что они своего добьются.
Совет магов был практически парализован внутренней борьбой. Коллегия гильдий фактически подчинялась промышленникам. Оставались только Ассамблея дворян и сам Сенат. Но и они склонялись к тому, чтобы поддержать Союз промышленников. Не бесплатно, конечно.
Кроме этого на пользу им играло и общественное мнение. Что было неудивительно. Кто формирует общественное мнение? Газеты. А кто имеет влияние на газеты? Тот, у кого есть деньги.
Несколько дней я пытался что-нибудь сделать, но безуспешно. На проведение хоть сколь-нибудь сложной и главное успешной политической интриги требовались время, союзники и деньги. И ничего из этого у меня не было.
Все что мне оставалось, так это продолжать разбираться в проблеме и пытаться найти способ её решения.
