– Кхм… Холли? – Бедняга подошел совсем близко. – Мне надо идти… Поздно уже.
Что, у этого сорокалетнего кретина дома комендантский час? Найл с трудом подавил рык.
– У тебя, – смог выдавить он. Уступка. На которую он пошел, чтобы Холли чувствовала себя уверенней. – Я буду тебя ждать.
Войти в ее квартиру проблемы не составит. Найл собирался немного поработать, помурыжить Жиля на предмет новостей, а потом заявить права на свою любовницу.
Холли немного замешкалась с ответом, отчего демон раздраженно сжал кулаки, потом слегка кивнула.
Найл поцеловал ее еще раз: медленно, чувственно – не обращая внимания на ошивающегося рядом смертного.
Да, он подождет, но будь он проклят, если станет ждать слишком долго. Как только она закроет дверь квартиры, он ею овладеет.
– Итак, кто такой, черт подери, этот Зак? – потребовал ответа Найл, ворвавшись в кабинет Жиля.
Да, было около полночи, и парень работал над этим делом менее двенадцати часов, но за ту сумму, что Найл отвалил заклинателю, тот уже должен был предоставить результаты. И чертовски неплохие.
Жиль знал, как демон не любит, когда его разочаровывают.
Заклинатель оторвался от монитора, вскинув брови от изумления.
– Я точно помню, что закрывал дверь на замок.
Найл пожал плечами.
– Проклятые демоны, – вздохнул Жиль и жестом пригласил Найла присесть. – Зак… дай-ка угадаю. Ты имеешь в виду достопочтенного доктора Захарию Натаниэля Холла? Известного также как «козел с биологического факультета»?
Найл сел на первый попавшийся стул.
– Возможно… Что ты знаешь об этом козле?
Жиль улыбнулся, и, надо сказать, это было не самое приятное зрелище. Слишком много зубов.
– Знаю, что этот козел был помолвлен с твоей крошкой-репортершей.
Свет на потолке замигал.
– Повтори еще разок.
Детектив поднял глаза, и его улыбка несколько угасла.
– Холли… кхм… Шторм. Она была помолвлена с этим парнем не от мира сего.
Дамочка не упоминала о бывшем женихе.
Но опять же… не сказать, чтобы они обменивались воспоминаниями о предыдущих любовниках.
Хотя… жених? Какого хрена?
– Они разорвали помолвку два месяца назад, – хмыкнул Жиль. – Судя по всему, старина Захария замутил с одной из своих студенток.
Гребаный идиот. Изменять Холли?
Порой смертные невероятно глупы.
Как бы то ни было. Ублюдок упустил. Найл обрел.
Лампочка перестала мерцать.
Жиль окинул демона взглядом.
– Сегодня он ее навестил.
Этого она тоже не говорила.
– Зачем?
Жиль вздохнул.
– Черт, старик, может, хотя бы скажешь что-то типа «Чувак, ты славно поработал»? Или еще что-нибудь в этом роде? Я занимаюсь твоим делом меньше суток и…
– Какого хрена этот урод к ней заявился?
Жиль больше не улыбался.
– Пока не знаю.
Ничего, Найл собирался это выяснить. Человечишке лучше бы не крутиться около Холли. Он свой шанс уже спустил в унитаз.
Найл не любил делиться. Никогда. Или смертный свалит, или… его поджарят.
– Хотя кое-что интересное мне удалось узнать. – Жиль передал папку. – У Холли был старший брат.
Не подозревала, что брат борется за свою жизнь, пока не обнаружила его бездыханное тело на полу его же спальни.
Найл открыл папку. В ней оказались вырезки из старых газет из Миссисипи. «Передозировка у подростка». «Юноша проиграл войну с наркозависимостью, тело обнаружила сестра покойного».
– Похоже, парень подсел на наркоту, будучи совсем ребенком, лет в тринадцать. А в семнадцать умер.
И Холли нашла его труп.
– Он был на год ее старше. В газетах писали, что у них были очень теплые отношения.
Найл все еще слышал отзвуки боли в ее голосе. Да, они были близки.
– Некоторые его друзья утверждали, что он… цитирую: «принимал наркотики, чтобы унять своих демонов».
Очень медленно Найл оторвал взгляд от зернистой фотографии мальчика с губами, как у Холли, и глазами полными боли и страха.
– Один из твоих… – Жиль облизнул пухлые губы. – Вы же быстро подсаживаетесь на дурь, верно?
Да, некоторые демоны становились наркоманами. Из-за демонической силы это было чрезвычайно опасно.
Взять к примеру Сэма Митерса. Он быстро втянулся еще в юном возрасте. Найл знал, что несчастный ублюдок слышал мысли убийц. Этот зловещий шепот медленно сводил беднягу с ума. Только амфетамины помогали Сэму приглушить голоса.
Обычные лекарства с демонами не срабатывали. Если такой страдалец обращался в больницу, чтобы ему помогли справиться с кошмарами или навязчивыми голосами, то его обычно накачивали нейролептиками типа «Хлорпромазина». А демону это как мертвому припарки, если не считать того, что голоса становились громче, а видения четче.
Так что самые отчаявшиеся начинали заниматься самолечением и быстро подсаживались на наркотики, даже не успевая понять, что на полной скорости скатываются в ад.
Демоны и наркотики плохо уживались вместе. Только поставив внутренние барьеры, такие, например, как у Эмили Дрейк, можно было удержаться и не сойти с ума.
Но на создание такого барьера уходят годы, и большинство демонов – особенно молодых, переходного возраста, которых только-только первый раз накрыло демонической силой – не имело этого драгоценного времени.
Надо создать какую-то систему помощи таким подросткам, чтобы они не закончили так же, как Сэм.
И не умерли, как… Найл посмотрел на подпись под снимком. Питер Шторм. Был ли он демоном? Скорее всего, да. Может, даже более сильным, чем Холли. И его пугала до смерти эта неизвестная тьма, скрывающаяся внутри.
– Ты нашел какое-нибудь упоминание о демонах в родословной Холли? – Там должно быть что-то. Демоны не рождаются вот так вот, с бухты-барахты, словно в результате какой-то мутации. С вампирами подобное случается – именно так появляются Прирожденные Мастера. Родители у такого смертные, и поначалу все выглядит обычно, а потом – бац! – однажды утром он просыпается с дикой жаждой крови и силой, способной смести целый городской квартал.
Может, Прирожденные Мастера были прокляты?
Что же касается демонов, то они жили на земле испокон веков. Еще до появления первого человека.
И будут жить после смерти последнего.
– Я пытаюсь раскопать что-то об остальных членах семьи… Найл, дай мне время. – Это было похоже на мольбу.
Найл что-то проворчал и отодвинул стул, оббитый винилом. Отличный вид из окна, а мебель паршивая.
– Позвони мне.
Взглянув на круглый циферблат часов, висящих на стене кабинета Жиля, Найл понял, что Холли, скорее всего, скоро закончит свои дела на телестудии.
И приедет к нему.
От этой мысли его член немного окреп.
Найл собирался встретить ее у двери.
