-На месте разберутся кто кого и куда вез! - мужчина с ежиком на голове затолкал меня в машину.
Макс и другие качки остались на дороге около двух разбитых автомобилей. Я не могла найти себе места от переживания за судьбу Макса. Только бы ему не причинили вреда! Это несправедливо, что люди должны страдать из-за меня. Мужчина, сидящий рядом, вытащил из кармана джинс черный платок и завязал мне глаза.
-Зачем это? - я попыталась стащить повязку.
-Никто не должен видеть дорогу к ордену! - сухо ответил он и крепко связал руки у меня за спиной.
Чувство безразличности навалилось на плечи, придавив к сидению. Ничего хорошего ждать не стоит. Остается надеяться на чудо. Бесконечная дорога, которой нет конца и края, усыпляющий шум мотора и затекшие руки - вот все, что осталось в моей жизни. И пустота вместе с темнотой кругом.
Из забытья меня вывели разговоры. Больше не слышалось шума мотора, дверь рядом со мной раскрылась, и кто-то потянул меня за руку. Я послушно вышла, расправив наконец-то затекшие ноги. Осторожно ступая, я последовала вперед за своим проводником.
-Стой! - мужской голос остановил меня.
С моих глаз сняли повязку, и я зажмурилась, привыкая к яркому свету. Свет оказался искусственным, излучаемым свечами в старинных подсвечниках. Пару минут я не могла свободно дышать от сделанного открытия: я находилась в той пещере, снившейся мне с самого детства. Капельки воды стекали с высокого свода по стенам вниз. Сырой воздух захватил дыхание, я зябко поежилась. После жары, которая стояла на улице, здесь было очень прохладно. Я словно загипнотизированная притронулась к неровной стене, слегка шершавой. Неужели я схожу с ума, или все это опять снится мне?!
-Пойдем! Не задерживайся! - мужчина со стрижкой "ежик" привел меня в чувство резким окликом.
Я покорно последовала за ним. Мы шли все вглубь, и стены пещеры начали расширяться, а поворотов стало все больше и больше. Те места, по которым мы шли перестали выглядеть как гроты, они стали больше походить на залы в огромном замке. Кое где виднелись небольшие ручейки, а с потолка свисали сталактиты, спускающиеся наподобие ледяных сосулек. От такой красоты и величия захватывало дух, и я совсем забыла, что нахожусь здесь на правах пленницы, судьбу которой еще не решили. Или уже решили, и я скоро узнаю об этом.
Мы прошли еще немного, и охранник втолкнул меня в помещение, где нас ждала миловидная девушка. Светлые волосы были забраны в высокий хвост, несколько прядей свисали над ухом. Веснушки усыпали все лицо, как будто лучи солнца оставили на нем следы легкими уколами. Девушку можно было бы назвать очень красивой, если бы не холодность, сквозившая в каждой черте лица.
-Я привел к тебе гостью, Люси!
-Джон, теперь можешь удалиться. Я займусь ею! - мужчина исчез, и девушка обратилась ко мне. - Меня зовут Люси Фрей! И вас на время отдали в мое распоряжение, чтобы я смогла подготовить вас. - произнесла она сухим тоном.
-Вы сестра Макса? - я удивилась тому, что Максимилиан ни словом не обмолвился, что у него есть сестра. Хотя, я и так многого не знала о нем.
-Нет! - девушка помотала головой. - Я его мать.
Я потеряла дар речи на несколько секунд. Конечно я знала что оборотни медленно стареют, но она была так молода и красива, и не одной морщинки, даже намека на нее не было на лице.
-Мы ехали в орден, и вашего сына схватили! Вы должны помочь ему! - надежда вернулась ко мне.
-Почему я должна помогать? Это его проблемы! Он ослушался приказа хранителя. - холодный тон развеял мою надежду как дым.
-Неужели вы не чувствуете боль? С ним же могут сделать что-нибудь страшное, чего не исправишь потом. - я цеплялась из последних сил за представившуюся возможность.
-Сейчас мне не больно. - она пожала плечами. - Было больно, когда родной брат ударил ножом прямо в сердце. Кстати мой брат - это ваш прадед лорд Ральф Эртон. Так что вы мне родственница.- Люси усмехнулась. - Но хватит пустой болтовни! Пора приступать к делу.
Люси подошла к большой кровати, накрытой бархатным пологом, и взяла с нее белое атласное платье.
-Надевай! - женщина сунула мне его в руки.
-Зачем? - я не понимала, что от меня хотят.
-Мне приказано подготовить тебя к балу. - Люси сложила руки на груди. - У нас сегодня праздник. Именно в этот день много веков назад был создан орден Черной розы. Сегодня должно произойти еще кое что, но это хранитель держит в секрете ото всех.
Я больше не стала ничего спрашивать, и раздевшись, примерила платье. Оно идеально село по моей фигуре, но оказалось слишком длинным, и подол волочился по полу. Плечи были оголены, воротник и короткие рукавчики отделаны кружевами. Мягкий атлас блестел и переливался в свете свечей. Почему меня наряжают как желанную гостью, ведь я же всего лишь пленница? Сразу вспомнились старинные фильмы, где молодых девушек сначала наряжали во все белое, а затем приносили в жертву. Я помотала головой, отгоняя жуткие мысли.
-Садись! - Люси показала на стул, стоящий около зеркала. Я повиновалась строгому приказу.
За пару минут мать Макса соорудила у меня на голове высокую прическу, собрав все волосы наверх, и оставив лишь несколько прядей. Затем наложила на лицо легкий макияж, накрасив ресницы, и подведя глаза черным карандашом. На губы она нанесла бледно розовую помаду. За всю процедуру я не произнесла ни слова, Люси тоже. Все проходило в гробовом молчании, только шелестело ее платье.
-Здорово! - восклицание сорвалось само собой, когда я увидела в зеркале свое отражение. На меня смотрела девушка совершенно незнакомая, но очень красивая.
-Я еще не закончила. - Люси улыбнулась моему восторгу.
Женщина украсила мою прическу золотой веткой, приколов ее сбоку к волосам. На шею мне она повесила овальный медальон на золотой цепочке.
-Не открывай сейчас! - она остановила меня, когда я хотела посмотреть, что в нем внутри. - Вот одень!
Люси протянула перчатки из такого же белого атласа как и платье. Я с большим трудом натянула их, так как они были очень узкими, и непослушная ткань собиралась складками и никак не хотела ложиться по руке. После этого женщина накинула мне на плечи черный плащ и сказала, чтобы я одела туфли. Она взяла со столика черную узорную маску и помогла завязать ее мне на затылке.
-Теперь можно выйти к гостям. - Люси любовно оглядела меня с ног до головы как свое творение.
Я послушно вышла за ней из комнаты. Мы прошли несколько огромных залов, и моя душа медленно уходила в пятки. Я не могла осознать, что происходит. Я оказалась в своем сне, или сон стал реальностью. В этом трудно было разобраться.
Послышалась музыка, а точнее вальс, и мы вошли в зал, который превосходил по размерам все виденные мной. Мраморные скульптуры, выполненные искусным художником, располагались по углам. Арки с затейливыми узорами, отделанные драгоценными камнями, украшали свод. И множество свечей в серебряных и золотых подсвечниках. Я попала как будто в прошлый век к богатому графу, устроившему шикарное празднество. С трудом верилось в реальность происходящего.
