-Кто ты такой? - я попыталась прочесть в его взгляде хотя бы толику сострадания или участия, но в нем отражалась пустота, пугающая и затягивающая.
На фотографии глаза были совершенно другие, и их мягкий взгляд говорил о доброте и любви. Таким я запомнила папу и не хотела признавать, что человек, который стоит передо мной Александр Бланк. Папа умер двадцать пять лет назад, а сейчас в этом зале находится действительно зверь, и правильно то, что бабушка спрятала меня.
-Я хранитель Черной розы и самый могущественный оборотень ордена! - горда произнес он. - А в прошлом охотник на оборотней Александр Бланк, но об этом лучше никому не знать.
-Конечно легче всего отречься от прошлого. - пробормотала я. - Может быть дашь объяснения моим снам? И объясни какую роль сыграли во всем этом Валентин и Макс?
-Я не хотел загружать тебя всеми подробностями прямо с дороги. Может сначала отдохнешь? - Александр отпустил мои плечи.
"Наконец-то папенька проявил заботу! Неужто отцовские чувства заиграли!" - пронеслось у меня в голове.
-Люси! Проводи нашу гостью в ее комнату. - по его зову в зале тут же появилась мать Макса.
-Я не устала и хочу объяснений! - запротестовала я.
-В твоем состоянии лучше не перенапрягаться! - Александр улыбнулся, и в первый раз улыбка оказалась искренней и без доли иронии. - Ты же ждешь ребенка. - пояснил он, увидев непонимание в моих глазах.
-Но откуда ты знаешь об этом?
Отец отослал Люси, которая только пожала плечами и удалилась без единого звука, оставив нас одних.
-Нам незачем лишние уши. - Александр потер руки, как будто они у него замерзли, что мало вероятно, так как их скрывали изящные перчатки. - Помнишь свои сны?
-В которых ты снился мне? Но как такое возможно? - удивление переполняло меня.
-Это магия, моя дорогая девочка! Твоими мыслями легко управлять, когда ты спишь. И тогда очень легко пробраться в твою голову. Или когда ты не контролируешь себя, полностью поддаваясь эмоциям, как тогда на берегу. Я просто подтолкнул тебя к тому, на что бы ты сама не решилась.
Я покраснела до корней волос, вспомнив ночь с Валентином. Так значит даже мои сны были частью плана. Так с кем я имею дело? И что ему от меня нужно? Меня прошиб холодный пот, хотя в зале было не очень холодно, и на плечах лежал теплый плащ.
-Ты хотела знать какую роль должны были сыграть твои друзья? Я тебе расскажу: Макс и Валентин должны были влюбиться в тебя. Как видишь, и здесь мой план удался, я не просчитался насчет этих братьев хоть и не родных.
-Но зачем?
Около стены стояли несколько стульев, наверное чтобы на них могли отдохнуть гости в перерывах между танцами. Я в изнеможении опустилась на один из них. Ноги отказывались держать меня.
-Открой медальон! - Александр остался стоять на месте похожий на мраморную скульптуру, располагающуюся рядом.
Я вспомнила про медальон, который Люси повесила мне на шею перед тем, как привести сюда. Осторожно подцепив ногтем золотую крышечку, я открыла его. В медальона находились две фотографии. На одной из них улыбался отец, еще без шрама, и фотография очень походила на ту, которая была у меня. С другой смотрела улыбающаяся женщина с большими зелеными глазами, обрамленными длинными ресницами. От нее так и веяло добротой и теплом. Темные кудряшки вились вокруг лица, делая ее по-детски милой и нежной, на румяных щеках обозначались ямочки.
-Это твоя мать - Мариса. - что-то в его голосе дрогнуло. - Я ее любил, но слишком рано потерял.
-А я даже и не знала ее!
-Она была восхитительной женщиной, и я верю, что стала бы такой же матерью, любящей и заботливой. - отец вздохнул. - В ту ночь ничего не предвещало беды, но оборотни напали на наш дом, и нам пришлось убегать. Твою мать ранили, и я не смог защитить ее. Мариса истекала кровью. Я попытался задержать оборотней, а твоя бабушка потащила Марису дальше. Вот тогда-то я и получил этот шрам. Они пощадили меня, так как поняли, что я стал одним их них. Сладкая месть удалась: тот кто охотился на оборотней стал таким же.
-И мама умерла там в лесу? - слезы закапали на медальон, и я ощутила соленый привкус на губах.
-Да. А я прятался долгое время. Стал зверем в прямом смысле этого слова, но мне нравилась такая жизнь! - на лице Александра отразилось восхищение. Он был похож в этот момент на нездорового фанатика. - Потом я втерся в доверие к одному из участников ордена и узнал, что если вызвать на поединок хранителя и победить его, то можно занять его место. Я ощущал необычайный прилив сил и веру в себя, поэтому поставил на кон все, что было у меня, а именно свою жизнь, и выиграл. Никто из оборотней не знает, что ими руководит бывший охотник.
-И сейчас со спокойной совестью убиваешь людей и съедаешь их на обед, как будто это стадо овец! - произнесла я с отвращением.
-Старые привычки, которые я приобрел, когда прятался ото всех не так-то легко забыть. - он усмехнулся. - Мне тогда забыли объяснить, что можно, а что нельзя, бросив на произвол судьбы!
-Ну и зачем тебе я? Ты и так прекрасно живешь! - я закрыла медальон.
-Я хотел увидеть тебя, Алекс...
-Не нужно рассказывать об отцовских чувствах, я все равно в это не поверю! - я перебила отца.
-Ну ладно приступим к делу. - он подошел и встал рядом, нависнув надо мной, словно тень. - Мне как хранителю досталась книга предсказаний. И одно предсказание гласит, что придут времена, когда орден захватит неограниченную власть над всеми. Эти времена наступят, когда Черной розой будет управлять Темная Хранительница. -"На пороге добра и зла, когда реальность столкнется с неизведанным, тогда от не человека и не от зверя родится Она...", - так гласит пророчество.
Изображение поплыло у меня перед глазами, и я оказалась невольной свидетельницей картинки из прошлого. Все действия происходили с предельной ясностью, и я видела все до малейших мелочей, как будто находилась там в качестве третьего лица.
Молодая женщина лежала прямо на голом полу в лесном домишке, и только тонкий слой свалявшегося сена отделял ее от голых досок. В ней я узнала Марису, хотя все черты лица и были искажены болью и страданием. Тело мамы прикрывали жалкие лохмотья разорванного платья. Рука превратилась в кровавое месиво с торчащими костями, лицо было перемазано кровью, волосы слиплись от пота.
-Мариса, держись! - бабушка сжимала мамину руку. - Еще немного осталось!
Но женщина не слышала ее голоса и не ощущала поддержки. Все ее тело горело словно в огне, и сознание давно покинуло разум. Она произносила лишь одно имя: "Александр!", и от этого мурашки побежали у меня по спине. С губ мамы сорвался адский крик боли, и послышался громкий плач ребенка.
-Девочка! - лицо бабушки осветилось счастьем, таким лишним и неуместным в этой ситуации.
