Когда наконец пришла Таня, я сидел на полу и мрачно разглядывал углы, ожидая, какая еще гадость покажется мне на этот раз. Таня осторожно приблизилась, присела на корточки и стала внимательно меня разглядывать.
— Так плохо?
— Хуже некуда, — мрачно ответил я.
— Этого и следовало ожидать после того, что тебе пришлось пережить вчера.
— Вчера было как раз нормально. А вот сегодня плохо — ко мне «белочка» пришла.
Таня в недоумении оглядела палатку.
— Какая белочка?
— Белая! — огрызнулся я.
И неожиданно для себя все ей рассказал.
Таня слушала внимательно и тоже помрачнела. Долго молчала, видимо переживая за меня.
— Это не «белочка». Это чамчик, — поставила она диагноз.
— А, — махнул я рукой, — как ни называй, а суть одна — до дурдома мне осталось совсем немного. Я и о наших-то «учреждениях» был не очень высокого мнения (дружбаны кое-что рассказывали). А уж как «лечат» местные, лучше было даже не знать…
— Ты не понял. Это не болезнь. Чамчик — это один из младших демонов.
До меня не доходило.
— Слушай, не говори загадками. Я и так уже помирать собрался, а тут еще ты с каким-то чамчиком!
Таня осталась серьезной.
— Ты его сам вызвал. Спьяну. Ты ведь высший демон, и для тебя это не проблема.
— Тань, ты… повторяешься. И немного сбрендила на этой почве. Какие, на хрен, чамчики, какие, на хрен, вызовы?! Я тут с похмелья мучаюсь, а тебе лишь бы шутки шутить!
— Я не шучу. Вспомни, что с тобой происходило за последнюю неделю. Кто залазил солдату в голову грязными руками?
— Ну, я ведь привидение, — невольно усмехнулся я, вспомнив этот забавный эпизод.
— Кто разрубил человека одним движением?
— Это все меч купца.
— Кто уничтожил дуб?
— Мы так и не поняли, так что нечего вешать на меня всех собак!
— Кто разбудил, а потом лечил Регину?
— Тут я вообще ни при чем. Я только попросил ее проснуться.
— А появление чамчика?
Тут я засомневался. Ведь придется делать выбор — или я действительно демон и вызываю всякую мелочь, или у меня были глюки. Но если выбирать между тем, чтобы быть демоном или признать у себя белую горячку, то… лучше уж я буду демоном. Как бы дико это ни звучало.
— Ну ладно, ты меня почти убедила. Только у меня сразу вопрос — какого… демона мы тогда бегаем от твоего жениха? Давай вернемся обратно, и я его быстренько загашу.
— Вернемся? Загасишь? А что ты можешь?
Я и так с похмелья плохо соображал, а тут вообще впал в ступор.
— Ты же только что убеждала меня, что я демон, великий и ужасный?!
— Да, демон. Но ты — НЕПРАВИЛЬНЫЙ. И ты ничего не умеешь. Вот попробуй выпустить когти.
Я оглядел руки, потом попытался представить, что когти растут. Но ничего не получалось. Сколько я ни пыхтел, руки оставались чистенькими, беленькими, с аккуратно подстриженными ногтями. Наконец я сдался и виновато посмотрел на Таню.
— Не получается.
— Вот и я про это. У тебя что-то получается, но совершенно случайно. И как ты собрался воевать с графом Олендо? Ты не умеешь ни нападать, ни защищаться.
Возразить было нечего.
— А почему тогда меня этот, как его, чамчик послушался?
— Так ведь ты — высший демон! Во всяком случае, я вызывала высшего. А он для тебя не более чем мальчик на побегушках.
— А еще какие бывают? И кому я еще могу приказывать?
— Ну, разные. Никто толком не знает. Бывают низшие — тупые, злобные, умеющие только убивать и ненавидящие всех. Их обычно призывают, чтобы уничтожить большое количество вражеских солдат. Но им без разницы, свои или чужие, и бывали случаи, когда они уничтожали всех подряд. Чем выше ранг демона, тем больше он внешне похож на человека. Но это ни о чем не говорит. Магия их страшнее, ум извращеннее, и главное желание — убить или навредить вызывающему.
— Вполне понятное желание, — хмыкнул я. — А кто первым и как додумался до этих «вызовов»?
— Это неизвестно. Все заклинания вызова хранятся в строжайшей тайне. Те демоны, которых удается вызвать, выполняют порученную работу, получают оговоренную плату и возвращаются обратно.
— А что, демону положена какая-то компенсация? — заинтересовался я.
Таня отвела взгляд.
— Это зависит от заклинания призыва, — задумчиво произнесла она, но в глаза мне по-прежнему не смотрела.
Так, надо сделать себе пометочку, решил я для себя. Сейчас обострять не будем, но к этому вопросу мы еще обязательно вернемся.
— А обратно — это куда?
— В свой мир.
— Они что, инопланетяне?
— Какие… «планетяне»?
— Ну, живут на других планетах.
— А это что? — удивленно спросила Таня.
— Ну как же, галактики, звезды, планеты.
— Не знаю, о чем ты. Демоны живут в других реальностях.
— А это где?
— Это… не здесь и не сейчас.
— Очень просто и понятно объяснила, — не удержался я. — То есть они, как и я, ходят из одного мира в другой, только у них при этом все получается?
— Самостоятельно, по своему желанию, это могут делать единицы. Только опытные и взрослые демоны.
У меня в мозгах вдруг что-то щелкнуло.
— Если есть старые и сильные, есть молодые и слабые, то… они должны как-то появляться на свет? То есть должны быть и женщины-демоны?
— Конечно, есть и демонессы. А к чему ты клонишь?
— Ну как же! — осклабился я. — Раз есть мужчины, есть женщины, то как-то они должны делать маленьких демонов?!
Таня вспыхнула.
— У тебя только одно на уме!
— Я же не импотент, чтобы у меня исчезли подобные мысли. А ты не знаешь, они симпатичные?
— Не знаю, но в книгах описывают разных. Есть и с клыками, есть с хвостами, есть…
— Короче, всякие, — закончил я за нее. — Если есть уродины, значит, должны быть и красавицы. Но, главное, — они женщины! Ну а после пол-литры они все становятся красивыми.
Таня сидела вся красная и готова была взорваться от возмущения. Но мне было все равно — у меня появилась хоть какая-то цель в жизни! Раз уж я какой-никакой демон, а где-то рядом (относительно) есть и женщины-демоны, то с некоторыми может что-то и получиться. Надо только научиться их вызывать. Тот же чамчик и выпивку притаранил, значит, можно еще достать. А если приноровиться, да вызвать какую-нибудь сексуально озабоченную демонессу, то… А жизнь-то налаживается! Я с усмешкой посмотрел на злющую Таню.
— А ты знаешь, у меня, кажется, появилась цель. И мне и в самом деле может пригодиться «Звезда миров». И это, мне надо подучиться. Про магию, там, про ваших волшебников. Наверное, я в вашем мире немного задержусь.
Мы еще немного поболтали, но в палатке становилось душно, и я предложил Тане прогуляться. Очень хотелось взять ее под ручку, но… Потому мы шли как два очень вежливых благородных. В лес нельзя — много веток, в лагере — народ, поэтому мы решили совершить променад по периметру лагеря. Сзади сразу пристроился один из кольчужников. Дистанцию в двадцать метров он соблюдал строго, но и оставлять нас одних не собирался. Меня такая «забота» начала понемногу злить. В очередной раз скосив глаза, я не обнаружил за нами этого прилипалу. Тот почему-то отстал, и, присев на корточки, что-то очень внимательно разглядывал на дороге, которую мы только что перешли. Сначала мне стало обидно, что обо мне так быстро забыли, потом любопытно, что он там нашел. Солдат, между тем, несколько раз повернул голову, как бы проверяя путь, по которому мы прошли, потом почему-то ладонью чуть шлепнул по дороге, и в воздух взлетел столбик пыли.
