Пока леди Праудмур, закрыв глаза, концентрировалась на заклинании, Лорена спросила женщину:
- Вам, правда, четыре сотни лет?
- Более восьми.
- А… - Лорена кивнула, дважды моргнула и добавила, - Хорошо сохранились.
- Видела бы ты меня тридцать лет назад, - самодовольно усмехнулась Эгвинн.
Решив, что этот разговор становится для нее все более странным, Лорена начала взбираться по веревочной лестнице на дирижабль, чтобы отдать майору Беку и другим новый приказ. Майор ответил «так точно», пожелал ей удачи и начал готовить дирижабль к обратному пути.
Когда полковник спустилась вниз, леди Праудмур уже закончила заклинание. Только нога Лорены коснулась земли, как веревочная лестница поползла вверх, скрылась в корзине, и дирижабль, развернувшись, отправился на юг.
- Управляющий проводит большую часть времени в Тронном зале, - Лорена, как ни старалась, не смогла сдержать презрения, сквозившего в голосе. – А в Тронном зале он большую часть времени проводит на троне.
- Кристофф всегда придавал большое значение этому месту, - кивнула леди Праудмур.
- Слишком большое, по-моему, - поддакнула Лорена. – Ну, я готова.
Лорена собралась с духом. Она телепортировалась лишь раз, во время войны и ее при этом едва не стошнило.
Окружающий мир словно вывернуло наизнанку, Лорена чувствовала себя так, будто ее голова и ноги вдруг поменялись местами.
Секунду спустя все встало на свои места и Лорену вырвало. Согнувшись над каменным полом, она смутно сознавала, что находится теперь в Тронном зале леди Праудмур, и Дьюри вот-вот начнет вопить на нее за то, что она испачкала пол.
- Миледи! – этот голос принадлежал Кристоффу. – Вы вернулись…и полковник Лорена тоже. Мы боялись, что вы попали в плен к Пылающему Клинку. Позвольте Вас обрадовать – мы усиливаем оборону Северной Стражи, ведь войска орков и троллей все прибывают по суше и по морю. А это кто?
Лорену снова вырвало, ее желудок сжался – быть «проводником» для заклинания леди и то было легче.
- Меня зовут Эгвинн.
- Правда? – голос у Кристоффа звучал удивленно, будто он и впрямь знал, кто она. Лорена и та знала только то, что это очень-очень старая женщина.
- Да. Хоть я уже и не Хранительница Трисфаля, я все еще чувствую вонь демонической магии, и эта вонь исходит от тебя.
В желудке было уже совсем пусто, но Лорену вырвало снова. «А что такое трис фаль?» - подумала она.
- О чем Вы говорите? – спросил Кристофф.
- Пожалуйста, Кристофф, - вмешалась леди, - скажи мне, что Эгвинн ошибается, скажи мне, что ты не в сговоре со Змодлором и Пылающим Клинком.
- Миледи, это не то, что Вы думаете.
Желудок, наконец, прекратил издеваться над Лореной, и она выпрямилась. Ее глазам предстала живописная картина - Кристофф стоял перед троном и выглядел весьма испуганным. Эгвинн выглядела слегка раздраженной, что, впрочем, мало чем отличалось от того состояния, в котором Лорена ее увидела в первый раз.
А вот облик леди Праудмур являл собой олицетворение холодной ярости. Казалось, в глубине ее глаз притаился, и вот-вот разразится чудовищный шторм. Лорена подумала о том, что ей повезло, что она на стороне леди.
- Не то, что я думаю? А что мне, Кристофф, прикажешь думать?
- Орки должны быть уничтожены, миледи. У Змодлора та же цель и он демон низшего порядка. Я уже задействовал цепь событий, которая приведет к его исчезновению из этого мира, когда мы закончим.
- Закончим? Закончим с чем? Что еще за цепь событий, Кристофф?
- Цепь событий, которая приведет к изгнанию орков из этого мира навсегда. Так будет лучше, миледи. Они не отсюда и…
- Ты идиот!
Кристофф выглядел так, словно ему отвесили пощечину. Лорена была удивлена не меньше, чем управляющий. Все время, что она служила под началом леди Праудмур, полковник никогда не слышала, чтобы она говорила с таким гневом.
- Змодлор – демон. Ты действительно веришь, что сможешь его остановить?
Джайна указала на пожилую женщину:
- Это Эгвинн - величайшая из Хранителей.
Эгвинн усмехнулась при этих словах, но ни Кристофф, ни леди не обратили на это внимания.
- Она не смогла до конца победить Змодлора, когда была на пике своих возможностей. С чего ты взял, что сможешь с ним справиться? А если бы и смог – никакая цель не стоит союза с демоном. Они созданы для того, чтобы уничтожать и опустошать. Или тебе не достаточно того, что случилось с Лордероном? Неужели Калимдор заслуживает подобной участи, раз ты так стремишься к этой войне, которая начнется с Северной Стражи?
- Кроме того, - добавила Эгвинн, - если бы у тебя была возможность уничтожить или изгнать Змодлора, ты не смог бы – ты ведь его раб.
- Это абсурд! – Кристофф все больше нервничал. – Это просто взаимовыгодный альянс и, когда орки сгинут…
- Орки – наши союзники, Кристофф! – казалось, в золотистых волосах леди потрескивают молнии, а легкий, возникший ниоткуда ветерок развивает плащ за ее спиной. – Этот союз скреплен кровью. А демоны – враги всего живого. Как ты мог предать нас…предать меня…вот так?
Лоб у Кристоффа покрылся испариной.
- Клянусь, миледи, это не было предательством. Я действовал в интересах Терамора. Пылающий Клинок – просто культ чернокнижников, который возглавляет Змодлор, они лишь поддерживают естественную враждебность людей к оркам. Они не делают ничего такого, лишь раздувают уже и так горящее пламя.
- Как на счет орков, состоящих на службе у Пылающего Клинка? – спросила Лорена.
- Что? – Кристофф смешался.
- Орки, которые напали на меня и моих людей у заставы, они носили знак Пылающего Клинка. Как получилось, что они в этом замешаны?
- Я…, - Кристофф окончательно растерялся.
Леди Праудмур яростно тряхнула головой.
- Сколько, Кристофф? Сколько еще должно погибнуть людей, чтобы ты смог наслаждаться идеальным миром-в-котором-нет-орков?
Кристофф внезапно обрел былую уверенность:
- Гораздо меньше, чем, если бы мы сидели и ждали, когда умрет Тралл и орки вновь деградируют. Это был единственный…
- Довольно, - ветерок, развивающий плащ вдруг усилился, и с кончиков пальцев леди сорвалась молния.
Кристофф вскрикнул и схватился за левое плечо. Из-под его пальцев заструился дым. Лорена инстинктивно подбежала к нему и разорвала дымящийся рукав. На его плече она увидела татуировку в форме Пылающего Клинка. Такой же символ Лорена, Стров, Клэй, Джелод и остальные видели на орках во время боя у Северной Стражи. Татуировка пылала. Через секунду она исчезла, осталась лишь обгоревшая плоть. Кристофф рухнул на пол, словно мешок с мукой, веки его трепетали.
